Gagasan bahwa Anda dapat mengandung kehamilan kedua saat sudah hamil jelas aneh (dan mungkin menyeramkan bagi wanita mana pun di trimester terakhir). Ini semua tidak mungkin pada manusia, tetapi bagaimana dengan spesies lain? Aristoteles menyarankan lebih dari dua ribu tahun yang lalu bahwa kelinci — kerabat kelinci — dapat melakukan ini:
Dari semua hewan, wanita dan kuda yang paling cenderung untuk menerima perdagangan pria selama kehamilan; sementara semua hewan lain ketika mereka hamil menghindari jantan, kecuali hewan-hewan yang mengalami fenomena superfetasi, seperti kelinci. Tidak seperti binatang itu, kuda betina yang pernah hamil tidak dapat hamil lagi, tetapi hanya melahirkan satu anak kuda, setidaknya sebagai aturan umum; dalam spesies manusia, kasus superfetasi jarang terjadi, tetapi mereka terjadi sekarang dan kemudian.
Sekarang para ilmuwan di Jerman telah mengkonfirmasi bahwa Aristoteles benar: kelinci coklat Eropa ( Lepus europaeus ) dapat hamil saat sedang hamil. Studi mereka muncul minggu ini di Nature Communications .
Para peneliti menggunakan pemuliaan selektif dan ultrasonografi resolusi tinggi untuk menunjukkan bahwa kelinci jantan dapat membuahi betina selama akhir kehamilan. Embrio yang dihasilkan akan berkembang sekitar empat hari sebelum pengiriman kehamilan pertama. Embrio tidak memiliki tempat untuk pergi pada saat itu, bagaimanapun, karena rahim ditempati oleh kakak dan adik embrio. Jadi embrio nongkrong di saluran, agak seperti ketika Anda menunggu di mobil Anda untuk ruang parkir terbuka. Setelah rahim bebas, embrio bergerak.
Hasilnya adalah kelinci betina dapat mempersingkat waktu antara tandu dari 42 hingga 38 hari dan menghasilkan hingga 35, 4 persen lebih banyak keturunan selama musim kawin.
Belum diketahui apakah anggota lain dari genus kelinci ( Lepus ) dapat mengalami superfetasi (juga dikenal sebagai superkonsepsi). Kelinci, bagaimanapun, lebih kecil kemungkinannya untuk berbagi sifat ini dengan kerabat kelinci mereka. Kelinci dan kelinci milik subfamili terpisah yang menyimpang secara evolusi sekitar 11, 8 juta tahun yang lalu dan kelinci merawat anak-anak mereka untuk jangka waktu yang lebih lama daripada kelinci.
