Dunia bekerja sama dengan mikroba. Fakta itu tidak pernah begitu jelas secara grafis seperti ketika seseorang benar-benar meluangkan waktu untuk membiakkan bakteri dan ragi yang tumbuh dalam segala hal - mulai dari sarung bantal hingga toilet hingga bola mata. Untungnya banyak dari mikroba ini sangat penting bagi kesehatan manusia. Jadi mungkin foto barang-barang yang sebelumnya hidup di tangan bocah berusia delapan tahun ini bisa dihargai daripada dicaci maki.
Halaman Facebook untuk American Society for Microbiology (ASM) baru-baru ini berbagi foto piring kultur bakteri besar yang membawa sidik jari yang terbuat dari koloni mikroba yang diambil oleh Tasha Sturm. Sturm, yang bekerja sebagai teknisi lab di Cabrillo College di California, menciptakan budaya menggugah dengan menekan tangan putranya ke piring agar-agar setelah ia bermain di luar. Agar biasanya digunakan untuk membudidayakan mikroba karena menyediakan basis yang kaya nutrisi bagi mikroorganisme untuk tumbuh. Dia memposting potret mikroba cetak tangan di MicrobeWorld.org, dijalankan oleh ASM.
Sturm menjelaskan secara terperinci bagaimana lempeng itu perlu dikultur dan diinkubasi untuk mendapatkan hasil terbaik - rupanya beberapa koloni ragi dan jamur hanya berubah warna ketika mereka ditanam pada suhu kamar. Sturm telah mencetak kedua tangan anak-anaknya selama beberapa tahun sekarang dan menyimpan hasilnya untuk kelas mikrobiologi di kampus. Dia menjelaskan lebih banyak dalam email ke Smart News:
Saya biasa mengerjakan tangan putri saya sampai tangannya menjadi terlalu besar untuk piring-piring besar dan kemudian mulai mengerjakan putra saya. Saya menyimpan piring dan memberikannya kepada instruktur untuk digunakan sebagai demo untuk kelas. Anak-anak saya menganggapnya "keren" dan para siswa juga menyukainya.
Menentukan spesies yang tepat akan membutuhkan beberapa pengujian lagi, tetapi Sturm menambahkan beberapa ID tentatif di bagian komentar dari posting asli. Koloni putih mungkin merupakan bentuk Staphylococcus, yang hidup di hidung dan kulit manusia. Kebanyakan strain tidak berbahaya atau bahkan bermanfaat tetapi beberapa dapat menyebabkan penyakit ketika mereka tumbuh di tempat yang tidak seharusnya, terutama ketika mereka mengembangkan resistensi antibiotik . Sturm juga memposting dua koloni close up yang merupakan spesies Bacillus - bakteri tanah yang umum, meskipun satu spesies bertanggung jawab membuat kaki bau - atau ragi.
Para peneliti masih bekerja untuk menjelaskan dengan tepat apa arti kelimpahan mikroba pada tubuh dan keanekaragamannya yang menakjubkan bagi kesehatan dan penyakit manusia. Tetapi satu hal yang semakin terbukti adalah bahwa tangan yang sarat kuman adalah normal dan bahkan bisa menjadi indah.
Tampilan dekat dari salah satu koloni terbesar, mungkin sejenis Bacillus oleh Tasha Sturm, Cabrillo College 
Sebuah koloni dari luar cetakan tangan mungkin terkontaminasi oleh Tasha Sturm, Cabrillo College
