Sejak 1961, lukisan wisteria karya impresionis Prancis Claude Monet telah digantung di Gemeentemuseum di Den Haag, menyimpan rahasia di balik sapuan kuasnya yang berputar-putar. Seperti yang dilaporkan Nina Siegal untuk The New York Times, seorang konservator di museum baru-baru ini menemukan bahwa karya seni ini telah dilukis di atas salah satu penggambaran lili air Monet yang ikonik — subjek taman yang dilukisnya secara obsesif selama dua dekade terakhir kariernya.
Tidak ada yang memperhatikan Wisteria sejak datang ke museum hampir 60 tahun yang lalu, tetapi baru-baru ini diambil dari pandangan publik dalam persiapan untuk pameran yang akan datang pada lukisan taman Monet. Ketika konservator seni modern Ruth Hoppe memeriksa karya seni itu, ia memperhatikan bahwa itu telah diperbaiki untuk menutupi lubang-lubang kecil berisi pecahan kaca, kerusakan yang mungkin disebabkan oleh bom Sekutu yang menghancurkan kaca studio Monet selama Perang Dunia II. Hoppe memutuskan untuk melakukan rontgen pada lukisan itu untuk mendapatkan tampilan yang lebih baik, tetapi menemukan sesuatu yang sama sekali tidak terduga: bunga lili bersembunyi di bawah penggambaran seniman wisteria yang menggantung.
“Bagi kami itu adalah kejutan besar, ” Frouke van Dijke, seorang kurator seni abad ke-19 di Gemeentemuseum, mengatakan kepada Siegal.
Lukisan itu adalah bagian dari instalasi yang lebih besar yang Monet menyebutnya "Grandes Décorations" - serangkaian panel, membentang sekitar 6 setengah kaki panjang 20 kaki lebar dan dicat dengan bunga lili air. Monet juga menciptakan serangkaian lukisan wisteria untuk digantung seperti mahkota di atas bunga lili air.
"Karya-karya ini ... membawa seniman ke wilayah bergambar yang belum dia kunjungi dalam lebih dari 50 tahun melukis, " menurut Museum Seni Modern. “Komposisi-komposisinya nol pada permukaan air sehingga petunjuk konvensional ke titik pandang artis — dan penonton — dihilangkan. Kilau cahaya di atas air dan percampuran pantulan awan dan dedaunan di atas semakin mengaburkan perbedaan antara sana-sini. ”
Setelah Perang Dunia Pertama hampir berakhir, Monet menyumbangkan sejumlah karya seni "Grandes Décorations" -nya kepada negara Prancis, yang pada gilirannya memilih untuk menampilkannya di Orangerie, sebuah ruang pameran di kebun Tuileries. Tetapi pertunjukan itu, yang dibuka untuk umum satu tahun setelah kematian Monet pada tahun 1926, tidak berhasil. Impresionisme sudah ketinggalan zaman, dan pemirsa menganggap komposisi Monet aneh, bahkan berantakan; beberapa berspekulasi bahwa penglihatannya yang gagal disalahkan. Dan tidak ada ruang di Orangerie untuk menggantung lukisan wisteria yang dibayangkan Monet sebagai bagian dari instalasi. Mereka tetap di studionya, bersama dengan lukisan-lukisan akhir lainnya yang diabaikan dan sebagian besar dilupakan sampai Monet "ditemukan kembali" pada 1950-an. Delapan karya wisteria diketahui ada saat ini.
Sangat aneh bahwa seniman memutuskan untuk melukis wisteria Gemeentemuseum di atas karya seni lain. Dia, pada titik ini, adalah orang kaya dan tidak perlu menggunakan kanvas untuk menggunakan kembali. Mungkin, Hoppe berspekulasi dalam wawancara dengan Siegal, Monet sedang bereksperimen dengan transisi ke subjek bunga baru.
"Alasan paling logis bagi saya adalah dia ingin mencoba sesuatu yang baru, dan dia belum yakin di mana itu akan berakhir, " jelasnya. "Menurutku, ini adalah jembatan antara bunga lili air dan wisteria."
Bunga lili air Monet telah menikmati kebangkitan besar-besaran dalam popularitas, tetapi karya wisterianya tetap kurang dihargai. "[A] akan selalu fokus pada bunga lili air, " kata van Dijke kepada Siegal, "jadi tidak ada yang benar-benar peduli dengan wisteria." Tapi Wisteria Gemeentemuseum akan menjadi pusat perhatian dari pameran barunya — didorong, mungkin, oleh sedikit kekuatan bintang lily air.
