Selama bertahun-tahun, Martin Luther King Jr dan penyair Langston Hughes memelihara persahabatan, bertukar surat dan bantuan, dan bahkan bepergian ke Nigeria bersama pada tahun 1960.
Konten terkait
- Bagaimana Impian Langston Hughes Menginspirasi MLK
Pada tahun 1956, King membacakan puisi Hughes "Mother to Son" dari mimbar untuk menghormati istrinya Coretta, yang merayakan Hari Ibu pertamanya. Pada tahun yang sama, Hughes menulis sebuah puisi tentang Dr. King dan boikot bus berjudul "Persaudaraan Cinta." Pada saat itu, Hughes jauh lebih terkenal daripada King, yang merasa terhormat telah menjadi subjek bagi penyair.
Tetapi selama tahun-tahun yang paling bergejolak dari gerakan hak-hak sipil, Dr. King tidak pernah secara terbuka mengucapkan nama penyair. Pendeta juga tidak secara terang-terangan mengucapkan kata-kata penyair.
Anda akan berpikir bahwa Raja akan bersemangat untuk melakukannya; Hughes adalah salah satu penyair terkemuka Harlem Renaissance, seorang ahli dengan kata-kata yang syairnya menginspirasi jutaan pembaca di seluruh dunia.
Namun, Hughes juga dicurigai sebagai simpatisan komunis. Pada bulan Maret 1953, dia bahkan dipanggil untuk memberikan kesaksian di hadapan Joseph McCarthy selama Red Scare.
Sementara itu, lawan-lawan King mulai mengajukan tuduhan serupa terhadap komunisme terhadapnya dan Konferensi Kepemimpinan Kristen Selatan, menuduh kelompok itu sebagai front komunis. Umpan merah berakhir sebagai serangan paling efektif terhadap King dan Konferensi Kepemimpinan Kristen Selatan.
Itu memaksa King untuk menjauhkan organisasinya dari orang-orang dengan reputasi yang sama - Bayard Rustin, Jack O'Dell dan bahkan penasihat terdekatnya, Stanley Levison.
Itu juga berarti dia harus memutuskan hubungan terbuka dengan Hughes.
Tetapi penelitian saya telah menemukan jejak puisi Hughes dalam pidato dan khotbah King. Sementara King mungkin tidak bisa memanggil nama Hughes, dia tetap bisa memastikan bahwa kata-kata Hughes akan disiarkan ke jutaan orang Amerika.
Mengalahkan umpan merah
Pada 1930-an, Hughes mendapatkan reputasi subversif dengan menulis beberapa puisi radikal. Di dalamnya, ia mengkritik kapitalisme, menyerukan agar pekerja bangkit dalam revolusi dan mengklaim rasisme hampir tidak ada di negara-negara komunis seperti Uni Soviet
Pada 1940, ia telah menarik perhatian FBI. Agen akan menyelinap ke bacaannya, dan J. Edgar Hoover mencemooh puisi Hughes "Goodbye Christ" dalam surat edaran yang ia kirimkan pada tahun 1947.
Umpan merah juga memecah organisasi politik dan sosial kulit hitam. Misalnya, Bayard Rustin terpaksa mengundurkan diri dari SCLC setelah anggota Kongres Afrika-Amerika Adam Clayton Powell mengancam akan mengekspos homoseksualitas Rustin dan hubungannya dengan Partai Komunis AS di masa lalu.
Langston Hughes (Perpustakaan Kongres) Sebagai tokoh utama dalam gerakan hak-hak sipil, King harus mengikuti garis yang rumit. Karena dia perlu mendapatkan dukungan rakyat - dan juga dapat bekerja dengan pemerintahan Kennedy dan Johnson - tidak ada pertanyaan tentang di mana dia berdiri mengenai masalah komunisme.
Jadi King harus lihai dalam menggunakan puisi Hughes. Meskipun demikian, saya telah mengidentifikasi jejak tidak kurang dari tujuh puisi Langston Hughes dalam pidato dan khotbah King.
Pada tahun 1959, drama "A Raisin in the Sun" perdana untuk sambutan hangat dan banyak penonton. Judulnya terinspirasi oleh puisi Hughes "Harlem."
"Apa yang terjadi pada mimpi yang ditunda?" Hughes menulis. "Apakah itu mengering seperti kismis di bawah sinar matahari? ... Atau apakah itu meledak? "
Hanya tiga minggu setelah pemutaran perdana "A Raisin in the Sun, " King menyampaikan salah satu khotbahnya yang paling pribadi, memberinya judul - "Shattered Dreams" - yang menggemakan citra Hughes.
"Apakah ada salah satu dari kita, " King booming dalam khotbah, "yang tidak menghadapi penderitaan harapan yang hancur dan mimpi yang hancur?"
Dia akan lebih langsung membangkitkan Hughes dalam pidato nanti, di mana dia akan berkata, "Saya pribadi adalah korban dari mimpi yang tertunda."
Kata-kata Hughes juga akan menjadi seruan selama Boikot Bus Montgomery.
Selama kesibukan boikot selama setahun, King mendorong aktivis dengan menarik diri dari "Ibu ke Anak."
"Hidup bagi kita tidak ada yang merupakan tangga kristal, " King mengumumkan di Gereja Baptis Holt Street, "tetapi kita harus terus bergerak." ("Yah, Nak, aku akan memberitahumu / Hidup bagiku / Hidup bagiku belum ada tangga kristal, "tulis Hughes." Tapi sepanjang waktu / aku sedang naik. ")
Apakah Hughes menginspirasi mimpi itu?
Pidato King yang paling terkenal adalah "I Have a Dream, " yang disampaikannya pada Maret 1963 di Washington.
Sembilan bulan sebelum pawai yang terkenal, King memberikan pengiriman pidato "I Have a Dream" yang paling awal diketahui di Rocky Mount, North Carolina. (Kita juga sekarang akhirnya dapat mendengar hubungan ini setelah rekaman gulungan-ke-pening King's First Dream baru-baru ini ditemukan.)
Tetapi akar dari “I Have a Dream” kembali lebih jauh. Pada 11 Agustus 1956, King menyampaikan pidato berjudul "Kelahiran Zaman Baru." Banyak sarjana King mempertimbangkan alamat ini - yang berbicara tentang visi King untuk dunia baru - pendahulu tematik untuk pidatonya "I Have a Dream" .
Dalam pidato ini, saya mengenali apa yang terlewatkan oleh orang lain: King secara halus mengakhiri pidatonya dengan menulis ulang Langston Hughes, "I Dream a World."
Dunia yang saya impikan di mana hitam atau putih,
Apapun ras Anda,
Akan berbagi karunia bumi
Dan setiap orang bebas.
Tidak mungkin untuk tidak melihat persamaan dalam apa yang akan menjadi "I Have a Dream": Saya memiliki mimpi bahwa suatu hari ... anak laki-laki kulit hitam kecil dan perempuan kulit hitam akan dapat bergabung dengan anak laki-laki kulit putih dan perempuan kulit putih dan berjalan bersama sebagai saudara dan saudari sepelatihan.
King berbicara jujur kepada kekuasaan, dan bagian dari strategi itu melibatkan riffing atau mencicipi kata-kata Hughes. Dengan menyalurkan suara Hughes, ia mampu mengangkat kata-kata subversif seorang penyair yang dipikir kuat oleh para penyair.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.
Jason Miller, Profesor Bahasa Inggris, Universitas Negeri North Carolina
