Rutinitas mencari makan lebah madu tampak rumit. Untuk melacak makanan dan memastikan kelangsungan hidup koloni, lebah pekerja harus memanfaatkan pengetahuan mereka tentang bau, pola dan rute efisien ke dan dari sarang — suatu proses yang mengharuskan serangga untuk mengingat sejumlah informasi ensiklopedis.
Konten terkait
- Cara Melindungi Penyerbuk Lokal Anda dalam Sepuluh Cara Mudah
Lebah saat ini mengalami penurunan populasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan menurut sebuah studi baru yang dilakukan oleh para peneliti dari Royal Holloway University of London, masalah mereka masih jauh dari selesai. Temuan tim, yang diterbitkan kemarin di Journal of Applied Ecology, menunjukkan bahwa penggunaan pestisida secara luas menghambat kapasitas lebah untuk belajar dan menghafal.
Kat Eschner dari Popular Science melaporkan bahwa para ilmuwan menganalisis data dari lebih dari 100 percobaan yang dirinci dalam 23 studi laboratorium tentang respons lebah terhadap aroma bunga. Biasanya, ketika seekor lebah mendeteksi aroma bunga nektar yang memikat, ia mulai menjulurkan lidahnya sebagai antisipasi. (Seperti yang dicatat oleh Nature, Heidi Ledford, lidah lebah terlihat seperti pel tetapi berfungsi seperti sedotan, memungkinkan serangga menjangkau jauh ke dalam tanaman berbunga dan mengambil nektar mereka.) Para ilmuwan bahkan dapat melatih lebah untuk menjulurkan lidah mereka setelah mencium aroma baru yang terkait. dengan hadiah nektar atau gula, yang berarti lebah mengetahui bahwa aroma baru akan memberi mereka makanan. Namun, setelah terpapar pestisida, keterampilan mencari makan lebah terhambat. Mereka tidak pandai mempelajari aroma baru dan tidak yakin kapan, atau apakah, menjulurkan lidah mereka.
"Hasil kami menunjukkan bahwa, ketika menggabungkan data yang dikumpulkan dari berbagai studi, insektisida memiliki dampak negatif yang signifikan pada pembelajaran dan memori lebah, " kata penulis utama Harry Siviter, seorang mahasiswa PhD di Royal Holloway, dalam sebuah pernyataan. "Ini terjadi bahkan pada tingkat rendah pestisida yang secara rutin akan ditemui lebah di ladang."
Menurut Eschner, efek merusak pestisida tampak jelas terlepas dari apakah lebah terpapar dalam jumlah tinggi dalam periode waktu yang singkat atau jumlah rendah selama periode waktu yang lama. Jenis pestisida yang diperkenalkan juga memiliki dampak yang kecil terhadap hasil.
Pestisida umumnya ditemukan di toko madu dan serbuk sari lebah — analisis global tahun 2017 mencatat keberadaan neonicotinoid, suatu kelas insektisida yang pernah dipuji karena toksisitasnya yang rendah, pada 75 persen dari semua sampel madu. Angka-angka ini menunjukkan bahwa larva lebah, yang berpotensi lebih rentan daripada lebah dewasa, terkena efek berbahaya pestisida saat mereka berkembang. Meskipun dampak relatif pestisida pada larva dibandingkan orang dewasa masih relatif belum dijelajahi, penulis makalah mencatat bahwa setidaknya satu studi menunjukkan larva yang terpapar membutuhkan waktu lebih lama untuk berkembang, sementara orang dewasa yang terpapar tidak hidup lama.
Hasil penelitian skala besar ini memiliki implikasi terhadap regulasi pestisida. Pedoman saat ini mencegah petani untuk menggunakan cukup pestisida untuk secara aktif membunuh lebah, tetapi seperti yang dikatakan Siviter kepada Eschner, “efek sub-mematikan, ” racun, termasuk kerusakan pada kognisi dan memori, masih menjadi ancaman bagi kelangsungan hidup jangka panjang lebah koloni.
Pada akhir tahun 2018, larangan terhadap neonicotinoid akan diberlakukan di seluruh Uni Eropa. Larangan tersebut, yang disetujui oleh negara-negara anggota pada bulan April, mengikuti publikasi laporan yang mengidentifikasi efek berbahaya pestisida terhadap lebah madu dan lebah liar. Seperti yang dicatat oleh Guardian 's Damian Carrington, para pendukung larangan mengutip kontribusi lebah terhadap keanekaragaman hayati, produksi makanan, dan kesehatan lingkungan secara keseluruhan, sementara lawan-lawannya - yang sebagian besar terdiri dari produsen pestisida dan kelompok pertanian - berpendapat bahwa pembatasan akan membatasi pertumbuhan pertanian Eropa.
Masih harus dilihat apakah kekuatan global lainnya, termasuk Amerika Serikat, akan mengikuti jejak Uni Eropa.
