Sebagai seorang remaja yang bekerja di pertanian California pada tahun 1970-an, Mily Treviño-Sauceda sering merasa sendirian dan takut. Seorang bos mencumbuinya; dia diserang oleh penyelia di kebun anggur. Ketika dia bercerita pada ayahnya, dia ingat, dia sepertinya menyalahkannya. Setelah itu, “Saya tidak ingin membicarakannya lagi, ” kata Treviño-Sauceda.
Dia kemudian mengambil pekerjaan di United Farm Workers dan kemudian di kantor bantuan hukum, dan dia mendengarkan pekerja perempuan berbicara tentang sakit akibat pestisida dan ditipu oleh majikan. Kadang-kadang para wanita ini babak belur dan memar — tetapi mereka tidak ingin membicarakan tentang bagaimana dan mengapa luka-luka mereka. “Saya hidup seperti ini sepanjang hidup saya, ” kata seorang wanita kepada Treviño-Sauceda. "Aku menyembunyikannya."
Dua dekade kemudian dan 2.000 mil jauhnya, di Fremont, Ohio, Mónica Ramírez yang berusia 14 tahun, anak perempuan dan cucu pekerja pertanian, memperhatikan bahwa dua kelompok orang turun ke kota setiap musim semi: pekerja migran, yang datang untuk mengambil mentimun, bit gula dan tanaman lainnya, dan nelayan rekreasi, yang datang untuk makan walleye di Sungai Sandusky. Setiap tahun Fremont News-Messenger memuat kisah "Selamat Datang Kembali" bagi para nelayan, tetapi tidak bagi mereka yang bekerja di ladang. Ramirez pergi ke kantor surat kabar dan mengeluh. Yang mengejutkannya, editor memintanya untuk menulis cerita tentang komunitas Latin; dia melakukannya, dan surat kabar menerbitkannya.
Bagi kedua wanita, pengalaman remaja ini mengarah pada aktivisme seumur hidup atas nama buruh tani. Treviño-Sauceda menghabiskan beberapa dekade sebagai organisator, ikut mendirikan Líderes Campesinas pada 1990-an untuk memberikan suara kepada para wanita yang bekerja di ladang California. Ramirez mendapatkan gelar sarjana hukumnya dan mengadvokasi pekerja pertanian dan pekerja imigran bergaji rendah lainnya dengan hak-hak sipil dan klaim pekerjaan. Ketika gerakan perempuan buruh tani mendapatkan momentum, Treviño-Sauceda, yang telah menjadi salah satu suara paling kuatnya, melihat kesempatan untuk menyatukan pekerjaan yang dia, Ramírez dan banyak lainnya lakukan untuk membawa lebih banyak perhatian pada penyebabnya.
Treviño-Sauceda dan Ramírez bergabung pada 2012 sebagai salah satu pendiri Alianza Nacional de Campesinas, yang dikenal dalam bahasa Inggris sebagai Aliansi Perempuan Pekerja Pertanian Nasional. Itu adalah organisasi nasional pertama yang mewakili 700.000 pekerja perempuan di negara itu, menyatukan salah satu kelompok yang paling rentan dalam angkatan kerja Amerika. Alianza membahas berbagai masalah yang dihadapi pekerja pertanian, mulai dari kekerasan dalam rumah tangga hingga masalah lingkungan tempat kerja. Fokus utama telah mengungkap pelecehan dan eksploitasi seksual yang merajalela di pertanian; dalam satu studi, sekitar 80 persen wanita mengatakan mereka pernah mengalami beberapa bentuk kekerasan seksual di tempat kerja.
Jadi tahun lalu ketika mereka menyaksikan satu selebritas muncul di media sosial dengan kisah-kisah pelecehan seksual di industri hiburan menyusul tuduhan terhadap sang maestro Harvey Weinstein dan lainnya, kisah-kisah itu terlalu akrab. Sekelompok wanita Hollywood membantu mengorganisasi pawai "Take Back the Workplace" di Los Angeles untuk 12 November 2017, dan Treviño-Sauceda berencana untuk hadir bersama beberapa lusin wanita dari Líderes Campesinas. Tetapi mereka ingin melakukan sesuatu yang lebih.
Ramirez mulai menyusun surat atas nama buruh tani perempuan di negara itu. Seorang sekutu menyarankan agar Ramirez harus mengkritik para wanita Hollywood karena mengabaikan nasib buruh tani, tetapi Ramirez tidak mengindahkan nasihat itu. Organisasi telah berbicara untuk pekerja hotel, pekerja rumah tangga dan petugas kebersihan. Bintang-bintang Hollywood "juga pekerja wanita, " kata Ramirez.
“Saudari terkasih, ” surat itu dimulai. "Meskipun kami bekerja di lingkungan yang sangat berbeda, kami berbagi pengalaman yang sama tentang dimangsa oleh individu yang memiliki kekuatan untuk merekrut, memecat, memasukkan daftar hitam, dan sebaliknya mengancam keamanan ekonomi, fisik, dan emosional kami, " tulis Ramirez. "Kami memahami luka, kebingungan, isolasi, dan pengkhianatan yang mungkin Anda rasakan." Kekuatan surat itu dalam ketulusan hati. Para pekerja pertanian telah berorganisasi melawan pelecehan di tempat kerja selama beberapa dekade, dan mereka dapat menawarkan solidaritas melintasi perbedaan ekonomi dan sosial. "Ketahuilah bahwa kamu tidak sendirian. Kami percaya dan mendukung Anda. ”
"Itu ditulis tanpa harapan tanggapan, " kata Ramirez. "Kami hanya ingin mereka tahu bahwa kami memiliki punggung mereka."
Majalah Time, yang telah menyiapkan cerita tentang gerakan #MeToo, setuju untuk menerbitkan surat itu. Dua hari sebelum pawai November, itu diposting online. Segera setelah itu, Reese Witherspoon, salah satu wanita paling berpengaruh di Hollywood, membagikannya kepada hampir empat juta pengikut Facebook-nya. "Terima kasih, " tulisnya kepada Alianza Nacional de Campesinas. Surat itu menjadi viral tepat saat pawai itu datang bersama-sama, tetapi dampaknya lebih besar daripada tagar. Tiba-tiba, wajah publik #MeToo bukan hanya wanita Hollywood, tetapi semua wanita.
“Untuk menerima surat atas nama 700.000 wanita yang bekerja di ladang, wanita yang menaruh makanan di supermarket kita, di atas meja kita, berdiri bersama kita — itu adalah momen pemodelan tentang apa yang perlu kita lakukan dalam masyarakat kita yang lebih besar, ” aktris America Ferrera mengatakan pada acara "Today" pada 4 Januari saat dia duduk bersama Ramirez. Dukungan tak terduga dari para pekerja pertanian telah menggembleng wanita di Hollywood yang memahami bahwa selebriti mereka dapat membantu memacu perubahan. “Itu adalah sinyal bagi kami bahwa kami tidak bisa melakukan apa pun selain merespons, ” kata Ferrera. "Dan tidak hanya dengan kata-kata, tetapi dengan tindakan nyata."
Ferrera dan Ramirez ada di sana untuk mengumumkan salah satu inisiatif wanita paling kuat dalam beberapa dekade: Time's Up, sebuah organisasi yang diluncurkan oleh beberapa nama terbesar dalam dunia hiburan untuk mendukung siapa pun dalam profesi apa pun yang berbicara tentang pelecehan seksual di tempat kerja. Inti dari Time's Up adalah dana pertahanan hukum. Dalam sembilan bulan pertama, prakarsa yang diilhami oleh surat sederhana 400 kata ini telah menerima permintaan bantuan dari lebih dari 3.500 wanita dan pria, dua pertiganya bekerja di industri upah rendah. Mereka telah menghabiskan sekitar $ 4 juta untuk pendidikan publik dan tindakan hukum untuk mendukung para korban pelecehan seksual, termasuk gugatan atas nama pekerja McDonald's. Time's Up dibangun berdasarkan “pekerjaan yang telah dilakukan oleh para organisator dan aktivis selama beberapa dekade, ” kata Ramirez dalam sebuah wawancara. Mereka “meletakkan dasar bagi saat kita hidup.”
Alianza Nacional de Campesinas membantu membuka jalan, tetapi mereka baru memulai. Treviño-Sauceda mengatakan, "Masih banyak pekerjaan yang harus kita lakukan."
Mily Treviño-Sauceda (kiri) dan Mónica Ramírez (Art Streiber) 
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Desember
Membeli
