Minggu lalu saya menulis tentang sejarah garpu, yang dianggap dekaden dan menghujat ketika diperkenalkan ke masyarakat Venesia pada abad ke-11. Sumpit, peralatan makan pilihan di beberapa bagian Asia, tidak memiliki masa lalu yang memalukan, meskipun sejarah mereka sama menariknya.
Faktanya, adalah penghinaan filosof kuno dan vegetarian Konfusius untuk perkakas umum lainnya, pisau, yang mungkin telah membantu memperkuat peran sumpit sebagai alat pengangkut makanan pilihan Cina (dan memastikan saat-saat kencan Barat yang memalukan dalam milenium mendatang).
Menurut Akademi Ilmu Pengetahuan California, yang menampung Koleksi Teknologi Pangan Rietz, sumpit dikembangkan sekitar 5.000 tahun yang lalu di Cina. Versi paling awal mungkin adalah ranting yang digunakan untuk mengambil makanan dari panci masak. Ketika sumber daya menjadi langka, sekitar 400 SM, koki licik menemukan cara untuk menghemat bahan bakar dengan memotong makanan menjadi potongan-potongan kecil sehingga itu akan memasak lebih cepat. Metode memasak yang baru ini membuatnya tidak perlu memiliki pisau di meja makan — sebuah praktik yang juga sesuai dengan ajaran-ajaran Konfusius yang tidak mengandung kekerasan, sebagaimana diungkapkan dalam salah satu dari banyak kutipan kutipannya: "Orang yang terhormat dan jujur menjauhkan diri dari baik rumah jagal maupun dapur. Dan dia tidak mengizinkan pisau di atas mejanya. "
Pada 500 M, sumpit telah menyebar ke Jepang, Vietnam, dan Korea. Sumpit Jepang awal hanya digunakan untuk upacara keagamaan, dan dibuat dari sepotong bambu yang disatukan di atas, seperti pinset. Bertentangan dengan kesalahpahaman Barat yang sering terjadi, orang Thailand biasanya tidak menggunakan sumpit.
Selama masa dinasti Cina, sumpit perak kadang-kadang digunakan karena diyakini akan berubah menjadi hitam jika mereka bersentuhan dengan makanan beracun. Praktik ini pasti telah menyebabkan beberapa kesalahpahaman yang tidak menguntungkan - sekarang diketahui bahwa perak tidak memiliki reaksi terhadap arsenik atau sianida, tetapi dapat berubah warna jika bersentuhan dengan bawang putih, bawang, atau telur busuk, yang semuanya melepaskan hidrogen sulfida.
Pengetahuan sumpit lainnya tetap hidup. Menurut sebuah artikel di publikasi Malaysia, beberapa orang Asia percaya jika Anda diberi pasangan yang tidak rata, Anda akan kehilangan kapal atau pesawat. Takhayul Korea kuno menyatakan bahwa "semakin dekat ke ujung orang memegang sepasang sumpit, semakin lama orang akan tetap tidak menikah."
Selain memiliki kurva belajar yang curam (jika Anda belum menguasainya, coba video cara-caranya), penggunaan sumpit juga penuh dengan potensi kecurangan bagi orang Barat yang tidak mengerti. Jika survei Jepang ini akurat, ada banyak cara untuk menyinggung, mulai dari berdiri sumpit di semangkuk nasi (yang dikatakan menyerupai dupa pada saat pemakaman) hingga "membiarkan air mata sup menetes dari sumpit Anda."
Namun begitu, setelah teknik Anda dipakukan, Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk menjadikannya kebiasaan biasa: beberapa orang mengklaim bahwa penggunaan sumpit dapat meningkatkan daya ingat — yang akan berguna untuk mengingat semua aturan etiket itu.
