Saat menggali fondasi sebuah bangunan apartemen di kota Brest, Belarusia dekat perbatasan Polandia, pekerja konstruksi baru-baru ini menemukan jasad manusia yang diyakini berasal dari ratusan orang Yahudi yang terbunuh oleh Nazi selama pendudukan Eropa Timur, lapor Reuters .
Menurut kantor berita, penggalian kuburan massal telah diambil alih oleh militer Belarus, dan sejauh ini tentara telah menggali 730 mayat, meskipun para pejabat berharap menemukan lebih banyak di daerah tersebut. "Mungkin saja mereka melangkah lebih jauh di bawah jalan, " kata Dmitry Kaminsky, prajurit yang memimpin unit penggalian. “Kita harus memotong jalan aspal. Maka kita akan tahu. "
Beberapa tengkorak ditemukan lubang-lubang peluru beruang, menunjukkan bahwa orang-orang di kuburan dieksekusi. Selama Perang Dunia II, Brest adalah bagian dari Polandia yang diduduki Nazi dan situs kuburan adalah bagian dari Brest Ghetto, bagian terpisah dari kota di mana orang Yahudi dan minoritas lainnya dipaksa untuk hidup.
Badan Telegraf Yahudi melaporkan bahwa Walikota Brest Alexander Rogachuk saat ini sedang dalam pembicaraan dengan kelompok Yahudi lokal dan internasional tentang memindahkan jenazah ke kuburan Yahudi setempat.
Brest Ghetto didirikan setelah Jerman menyalip Polandia, dan sekitar puluhan ribu warga kota Yahudi terkurung di daerah itu. Pada 15 Oktober 1942, Nazi memuat 20.000 orang Yahudi ke gerbong kereta api dan mengangkut mereka ke Bronnaya Gora, sekitar setengah jalan antara Brest dan Minsk dengan kereta api, tempat lubang disiapkan. Orang-orang Yahudi di Brest kemudian ditembak dan dibuang ke lubang bersama dengan 30.000 orang Yahudi dari kota dan wilayah lain. Pada tahun 1944, ketika Soviet membebaskan Brest, hanya sembilan warga Yahudi yang ditemukan selamat dari perang.
Belarusia mendapat kecaman dalam beberapa tahun terakhir karena menangani situs warisan Yahudi dan Holocaust di dalam perbatasannya. JTA melaporkan bahwa pemerintah telah menghancurkan tiga sinagoge - dua di Minsk dan satu di Luban - serta tiga kuburan Yahudi.
Kate Samuelson dari Wakil melaporkan bahwa berperasaan terhadap korban Holocaust di Brest sudah berusia puluhan tahun. Setelah perang, Soviet berusaha untuk menggosok sisa-sisa terakhir budaya Yahudi dari kota, membongkar salah satu kuburan Yahudi terbesar di wilayah itu untuk membuat jalan bagi stadion olahraga. Penduduk setempat mendaur ulang batu nisan, menggunakannya di fondasi rumah, sebagai batu paving dan di kebun. Pada 2014, 1.500 batu nisan telah ditemukan di sekitar kota, termasuk 450 gali selama pembangunan supermarket. Banyak yang disimpan dengan harapan bahwa suatu hari mereka bisa menjadi bagian dari peringatan.
