Geyser dari Yellowstone adalah pengingat akan bahaya potensial yang ada di bawah ini — sebuah gunung api super yang terakhir meletus sekitar 70.000 tahun yang lalu. Wilayah Yellowstone duduk di hotspot vulkanik, mirip dengan yang menciptakan pulau-pulau Hawaii. Hotspot itu pertama kali mendorong permukaan Bumi dekat perbatasan Oregon, Idaho, dan Nevada 17 juta tahun yang lalu. Lempeng Amerika Utara telah melayang perlahan di atas hotspot; benua mencapai lokasi yang sekarang relatif terhadap hotspot sekitar 2 juta tahun yang lalu. Sejak saat itu, ada tiga letusan besar yang membentuk kaldera, 2 juta, 1, 3 juta dan 642.000 tahun yang lalu. (Beberapa orang berpendapat bahwa gunung berapi mungkin sudah terlambat karena letusan besar ini, tetapi itu mungkin tidak benar.)
Konten terkait
- Yellowstone Menyandang Helium Kuno
Pada tahun 2009, para ilmuwan menggunakan gambar seismik untuk memetakan bulu vulkanik di bawah Yellowstone dan menemukan bahwa itu memanjang sekitar 150 mil barat-barat laut ke titik setidaknya 410 mil di bawah perbatasan Montana dan Idaho. Para ilmuwan baru-baru ini menerapkan teknik pencitraan yang berbeda dan menemukan bahwa bulu-bulu itu bahkan lebih besar. "Ini seperti membandingkan USG dan MRI dalam tubuh manusia, " kata ahli geofisika University of Utah Michael Zhdanov, penulis utama pada makalah yang akan segera diterbitkan dalam Geophysical Research Letters .
Zhdanov dan rekan-rekannya menggunakan data medan elektromagnetik yang dikumpulkan oleh 115 stasiun EarthScope di Wyoming, Montana dan Idaho untuk menghasilkan citra baru mereka dari bulu-bulu dan menemukan bahwa itu memanjang sekitar 400 mil dari Timur ke Barat dan setidaknya dalam 200 mil, sejauh ini. Teknik pencitraan bisa menembus.
