Dengan hampir sepertiga populasi dunia mampu berkomunikasi dalam bahasa Inggris, mungkin tergoda untuk berpikir bahwa bahasa Inggris adalah "bahasa global" pertama di dunia.
Sebenarnya, gagasan "bahasa global" lebih tua dari bahasa Inggris itu sendiri.
"Latin adalah bahasa global pertama yang tercatat di dunia, atau lingua franca, yang dibawa melintasi Eropa Barat oleh tentara dan pedagang pada zaman Kekaisaran Romawi, " kata Salikoko Mufwene, seorang profesor linguistik di University of Chicago. Bahkan setelah Kekaisaran bubar, kata Mufwene, bahasa Latin tetap menjadi bahasa utama di banyak kota di Eropa Barat. Pada abad ke-18, setiap kota telah menambahkan kata-kata dan frasa, yang mengarah ke beberapa "orang Latin yang vulgar." Akhirnya, orang Latin yang vulgar ini menjadi bahasa Romawi modern seperti Spanyol, Portugis, Prancis, dan Italia.
Tetapi para peneliti linguistik percaya bahwa bahasa Latin, bersama dengan bahasa Sanskerta, Yunani, Slavik dan kelompok bahasa modern lainnya, berevolusi dari bahasa proto-Indo-Eropa yang lebih tua. Meskipun tidak ada catatan tertulis dari bahasa ini, para sarjana menduga itu ada sekitar 5000 SM di Turki atau Polandia modern. Ketika suku yang berbicara proto-Indo-Eropa tumbuh, kelompok-kelompok kecil berpisah dan bermigrasi ke seluruh Asia dan Eropa. Ketika mereka kehilangan kontak satu sama lain, bahasa-bahasa keluarga serpihan ini mulai berubah, dan akhirnya menjadi bahasa Rusia, Belanda, Persia, Jerman, Yunani, dan Inggris modern.
Beberapa upaya telah dilakukan untuk menghubungkan dunia lagi melalui bahasa global. Pada akhir abad ke-19, dokter Polandia LL Zamenhof menciptakan Esperanto. Dengan struktur reguler dan kosa kata Indo-Eropa yang umum, Esperanto dimaksudkan untuk menjadi "bahasa internasional" di dunia. Meskipun tidak pernah dikenal sebagai bahasa resmi, ia memiliki sekitar 2 juta penutur internasional, serta konferensi dan program pertukaran.
