Ketika Anda pergi ke museum untuk pertunjukan, apa yang Anda lihat adalah produk akhir: lukisan, foto, instalasi. Tapi sekarang di Sackler, Anda dapat melihat proses di balik produk di pameran baru "Sembilan Kematian, Dua Kelahiran: Proyek Phoenix Xu Bing." Pameran ini mengeksplorasi upaya dua tahun untuk menyelesaikan "Proyek Phoenix" karya seniman kontemporer China Xu Bing "Proyek Phoenix" dan menawarkan pandangan tentang cara penciptaan dan penghancuran dapat menjadi bagian dari proses artistik.
Sekarang dalam tampilan di Museum Seni Kontemporer Massachusetts, produk akhir, dua pahatan phoenix raksasa, awalnya ditugaskan pada tahun 2008 dan ditujukan untuk sebuah bangunan di jantung kawasan pusat bisnis Beijing. Tetapi setelah penundaan untuk Olimpiade, krisis keuangan global dan masalah pendanaan, instalasi menemukan sponsor yang berbeda dan rumah baru. Dengan panjang 12 ton dan panjang hampir 100 kaki, patung-patung itu membutuhkan banyak ruang. Massa MoCA memiliki ruang dan keinginan untuk menampilkannya dan Sackler memutuskan untuk menawarkan pameran pendampingnya setelah bekerja dengan Xu pada tahun 2001 untuk acaranya "Word Play, " ketika ia juga memperoleh patung ikonik "Monyet Menggenggam Untuk Bulan".
Hiasan rambut emas dan mutiara menunjukkan tradisi panjang motif phoenix dalam budaya Cina. (Cina, dinasti Qing, milik Sackler) Burung phoenix merujuk pada motif tradisional Cina tetapi dibuat dari bahan-bahan konstruksi, mengambil makna baru dan modern dalam kisah pembangunan ekonomi Tiongkok. "Kedua phoenix saya sangat berbeda, " kata Xu. Sementara pernis tradisional, lukisan, dan bahkan hiasan rambut dari Tiongkok (beberapa di antaranya dipandang sebagai bagian dari pameran) menggambarkan burung mitos sebagai simbol kekayaan, kemuliaan dan kedamaian, instalasi industri Xu berada dalam ketegangan dengan kualitas-kualitas ini.
Ketika Xu pergi ke situs di mana patung-patungnya awalnya akan berada dan melihat pembangunan gedung baru di Beijing, dia mengatakan dia melakukan kontak dengan kondisi para pekerja di sana. Dia melihat di hadapannya wajah pembangunan Cina - bangunan bisnis arsitekturnya yang menjulang tinggi - dan tangan - para pekerja yang tampaknya tidak menuai manfaat dari booming negara. "Yang kontras adalah inspirasinya, " katanya.
Karena skala proyeknya, ia harus mengandalkan tenaga yang sama. Dia mengandalkan pengetahuan dan keahlian mereka saat merancang dan memodifikasi pekerjaannya. Dia juga berbicara dengan insinyur dan arsitek untuk membantu merancang burung-burung besar.
Gambar tinta persiapan Proyek Phoenix Xu Bing. (Xu Bing, milik Sackler) 
Gambar persiapan Proyek Phoenix Xu Bing. (Xu Bing, milik Sackler) Tetapi, menjelang Olimpiade, ia, bersama semua orang yang terlibat dalam pembangunan, diperintahkan untuk berhenti. Pemerintah ingin memastikan kualitas udara murni untuk pertandingan internasional agar tidak menuai kritik. Suatu ironi yang tidak hilang pada Xu, yang memasukkan pemberitahuan resmi pemerintah dalam pameran di Sackler. Setelah krisis keuangan, ia kemudian harus mencari pendanaan alternatif dan akhirnya beralih ke pengusaha asal Taiwan, Barry Lam, pendiri Quanta Computer.
Mengutip pasang surut dari proses artistik, kurator Carol Huh mengatakan, "Apa yang kami coba lakukan di sini untuk pertama kalinya benar-benar menunjukkan prosesnya." Sketsa, model tanah liat, rendering yang dihasilkan komputer serta spesial dokumenter tentang karya-karya terdiri dari pameran. Judulnya, sembilan kematian dan dua kelahiran, mengacu pada banyak tantangan yang dia hadapi dan dua anak yang lahir dari stafnya selama proses tersebut, sebuah simbol dari kualitas penciptaan artistik seperti burung phoenix.
Pada tampilan di Massa MoCA hingga November, burung-burung phoenix akan menuju di sebelah Katedral St. John the Divine Kota New York.
“Sembilan Kematian, Dua Kelahiran: Proyek Phoenix Xu Bing” akan ditayangkan hingga 1 September 2013.
