Demam emas California dimulai ketika pengusaha San Francisco, Samuel Brannan, mengetahui tentang penemuan rahasia, mendirikan toko yang menjual persediaan calon pelanggan, dan dengan terkenal berbaris di jalan-jalan pada tahun 1848 sambil berteriak, “Emas! Emas! Emas dari Sungai Amerika! "
Orang-orang dari seluruh Amerika Serikat muda bergegas ke pantai barat. Beberapa bepergian melalui darat tetapi banyak yang melakukan perjalanan dengan kapal clipper yang berlayar di sekitar ujung Amerika Selatan. Jauh di sekitar, kembali pada hari-hari sebelum kanal Suez atau Panama ada.
Hanya sedikit orang saat ini yang menyadari apa yang dilakukan kapal-kapal itu dalam perjalanan pulang.
Pemilik kapal tidak ingin kapal mereka kembali dengan pegangan kosong sehingga mereka mencari sesuatu untuk diangkut kembali ke timur yang bisa mereka jual. Apa yang mereka temukan adalah guano, atau tumpukan kotoran burung laut bersarang (dan kadang-kadang kelelawar) yang telah membangun selama ribuan tahun di pulau-pulau di sepanjang rute perjalanan pulang.
Tidak ada yang berlari di jalan-jalan sambil berteriak, “Kotoran! Buritan! Kotoran dari Samudra Pasifik! ”Itu bukan produk yang glamor, tetapi gratis untuk diambil dan memiliki pasar yang siap sebagai pupuk untuk bisnis pertanian Amerika yang sedang tumbuh.
"Itu adalah pupuk yang tidak dapat dipercaya karena semua nitrat di dalamnya, " kata Paul Johnston, kurator pameran, "Atlas Norie dan Perdagangan Guano, " yang baru-baru ini dibuka di Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian. “Kepulauan Chincha, burung telah [buang kotoran] di pulau-pulau ini selama ribuan tahun. Kedalamannya dua ratus kaki di beberapa tempat. ”
Guano terburu-buru bonafid dimulai. Tetapi dengan banyak pulau kecil yang tertutup guano terletak di tempat-tempat di mana tidak ada pemerintah yang mengklaim otoritas atas mereka, ada kekhawatiran tentang kerangka hukum untuk menambang guano.
The Smithsonian's Norie Atlas adalah edisi ke-7 dan merupakan satu-satunya salinan yang masih ada yang diketahui ada. (Museum Nasional Sejarah Amerika) 
"Beberapa [tangga lagu] adalah yang paling indah yang pernah saya lihat, " kata Paul Johnston. (Museum Nasional Sejarah Amerika) 
"Peta yang bagus bukan untuk Spanyol, Portugis, " kata Cushman. (Museum Nasional Sejarah Amerika) 
Grafik Norie di pantai Amerika Selatan sebagian penting karena grafik masa lalu sengaja dibuat buruk. (Museum Nasional Sejarah Amerika) 
Norie terus-menerus memperbarui grafiknya untuk mencerminkan penemuan dan pengukuran baru. (Museum Nasional Sejarah Amerika) 
Atlas Kelautan, atau Pilot Lengkap Pelaut untuk semua Tempat Pokok di Dunia yang Dikenal, diterbitkan di London pada tahun 1826 oleh John William Norie. (Museum Nasional Sejarah Amerika) 
Seorang kapten berlayar dengan kapal clipper melalui jaringan terumbu karang tanpa grafik terbaru mempertaruhkan kapalnya, krunya dan hidupnya. (Museum Nasional Sejarah Amerika) 
Grafik Norie termasuk yang terbaik pada masanya dan pelanggannya termasuk East India Company dan British Admiralty. (Museum Nasional Sejarah Amerika) Hal ini mendorong Undang-Undang Kepulauan Guano tahun 1856, yang memungkinkan warga Amerika Serikat untuk mengklaim pulau atau batu kosong yang tidak berada di bawah yurisdiksi pemerintah lain mana pun. Pulau-pulau itu kemudian menjadi wilayah AS dan hukum federal Amerika akan berlaku di sana.
"Kami mengklaim hampir seratus pulau atau kelompok pulau dalam upaya memperluas kekayaan pupuk, " kata Johnston, "dan itu pada dasarnya adalah awal dari imperialisme Amerika." Beberapa dari pulau-pulau guano (lama habis guano mereka) masih tetap AS, wilayah. Midway Atoll, kunci strategis kekalahan Amerika atas Jepang dalam Perang Dunia Kedua, ada di antara mereka.
Perdagangan guano ada sebelum demam emas California, tetapi perang antara Spanyol dan bekas jajahannya diikuti oleh ketidakstabilan politik telah mencegahnya berkembang. Demam emas mengubah bisnis pemula (pun intended) menjadi booming dan menjalin perdagangan dengan masa depan Amerika Serikat.
Pentingnya sejarah bisnis guano, yang mengubah dunia secara ekonomi, lingkungan, dan politik, menyadarkan Johnston ketika ia mengawasi pemulihan sebuah atlas tua yang tiba di kotak suratnya secara tak terduga dan tanpa alamat pengirim.
“Pada tahun 2011 saya mendapat telepon dari perpustakaan di Coast Guard Academy di New London, ” kenang Johnston, “tentang sebuah buku tua grafik yang tidak lagi mereka gunakan. Saya bilang ya saya ingin tahu lebih banyak tentang itu. Dan kemudian saya lupa tentang itu. Sekitar setahun kemudian paket raksasa ini muncul di email saya tanpa alamat pengirim. ”
Atlas tersebut, berjudul Atlas Kelautan, atau Pilot Lengkap Pelaut untuk semua Tempat Pokok di Dunia yang Dikenal, ternyata telah diproduksi oleh John Norie, pembuat peta Inggris yang penting pada pertengahan abad ke-19. Pada saat itu, seluruh dunia belum dipetakan.
Shoal baru masih ditemukan dan kepulauan pulau-pulau yang telah berjauhan dan secara ekonomi tidak penting tidak dipetakan. Ketika ekonomi berubah, pulau-pulau bintik terbang yang ditutupi oleh kotoran tiba-tiba menjadi sangat penting untuk dipetakan. Norie terus-menerus memperbarui grafiknya untuk mencerminkan penemuan dan pengukuran baru. Seorang kapten berlayar dengan kapal clipper melalui jaringan terumbu karang tanpa grafik terbaru mempertaruhkan kapalnya, krunya dan hidupnya. Grafik Norie termasuk yang terbaik pada masanya dan pelanggannya termasuk East India Company dan British Admiralty.
John Norie, pembuat peta Inggris yang penting pada pertengahan abad ke-19, menghasilkan atlas langka yang sekarang dapat dilihat di American History Museum. (Ilustrasi oleh Kait Taylor, NMAH) Grafik Norie di pantai Amerika Selatan sebagian penting karena grafik masa lalu sengaja dibuat buruk. "Selama informasinya tidak tepat, di mana garis lintang dan garis bujur sungai atau perbatasan tertentu berada, Anda dapat mempermasalahkan di mana batas-batas itu dan siapa yang memiliki apa, " kata Gregory Cushman, seorang profesor sejarah di Universitas Kansas dan penulis buku, Guano dan Pembukaan Dunia Pasifik .
“Menjadi tidak eksak adalah untuk keuntungan politis dari orang-orang yang memperebutkan batasan. Ada banyak tekanan untuk tidak jelas atau bahkan dengan sengaja menipu. Peta yang bagus bukan demi Spanyol, Portugis, ”kata Cushman. “Dan Inggris, karena mereka tidak memiliki wilayah di tempat-tempat ini dan mereka hanya pedagang, kerahasiaan menghalangi kepentingan mereka. Jadi mereka memiliki minat dalam pemetaan yang jelas karena mereka terlambat datang ke Pasifik. ”
Atlas, yang dipegang oleh Perpustakaan Dibner Smithsonian untuk Sejarah Sains dan Teknologi, adalah edisi ke-7 dan merupakan satu-satunya salinan yang masih ada yang diketahui ada.
Janice Ellis, salah satu konservator yang terlibat dalam memulihkan atlas, memperhatikan beberapa petunjuk halus tentang usianya.
“Seingat saya, petunjuk pertama pada tanggal pengikatan adalah tanda air pada daun akhir, ” kata Ellis, “yang akan ditambahkan ke halaman yang dicetak ketika mereka diikat. Tanda air itu bertuliskan 'Fellows 1856 ...' Cukup menarik, ini adalah kertas Whatman Turkey Hill yang terlalu besar yang digunakan oleh seniman dan pengukir lainnya, seperti JMW Turner dan James Audubon. "
Memuat guano ke kapal di Kepulauan Chincha di Peru, c. 1857 (Corbis) Ketika restorasi buku dimulai, sukarelawan dan staf terpesona oleh keindahannya. "Orang-orang mulai datang ke kantor saya dan mengatakan bahwa ada buku tua yang sangat indah ini dan Anda harus melakukan sesuatu dengan itu, " kata Johnston. “Pada saat itu, bagiku itu hanya volume terikat bagan lama, tetapi untuk orang lain yang tertarik dengan keindahan sebenarnya dari pembuat bagan, mereka melihat itu istimewa. Beberapa dari mereka adalah yang paling indah yang pernah saya lihat. Saat itulah saya menemukan notasi di lepas pantai Chili tempat perdagangan guano berlangsung. "
Seorang pelaut tak dikenal sedang membuat catatannya sendiri di halaman atlas yang mencakup daerah-daerah penghasil guano yang penting. Johnston mulai meneliti apa yang kemungkinan dilakukan kapal di lepas pantai Chili pada tahun 1860-an. Ketika dia menggali lebih dalam, dia menemukan bahwa atlas dan perdagangan guano memiliki ikatan kebetulan dengan sejarah awal Smithsonian Institution.
Pemerintah federal menjadi terlibat dalam perdagangan guano dengan sangat cepat. Salah satu ketentuan Undang-Undang Kepulauan Guano memberdayakan Presiden untuk mengarahkan Angkatan Laut untuk melindungi klaim ke pulau-pulau guano. Sekarang tertarik pada hal-hal itu, Angkatan Laut mencari seseorang untuk menganalisis guano untuk melihat apa sebenarnya kualitasnya. Pria yang mereka temukan untuk pekerjaan itu adalah Joseph Henry; ahli kimia, penemu relay listrik, dan Sekretaris Smithsonian Institution yang pertama. Henry menganalisis 17 sampel guano Pasifik untuk Angkatan Laut dan mengembangkan laporan yang menggambarkan berbagai kualitas mereka sebagai pupuk.
"Alasan mengapa itu berubah menjadi industri besar adalah sains, " kata Cushman. "Identifikasi amonia dan fosfat sebagai sesuatu yang dapat digunakan untuk pupuk adalah hal penting di abad ke-19 ... sains memungkinkan orang untuk menyadari betapa berharganya guano adalah untuk pertanian. "
Prospek kekayaan besar pada batu yang tak terlihat di belahan bumi lain membuat bisnis guano siap untuk penipuan. "Ada semacam permainan shell yang terjadi, " kata Johnston. "Banyak pulau bergerigi, hanya menembaki di udara. Mereka tidak memiliki pelabuhan alami sehingga mereka harus berlabuh di lepas pantai." guano dan memuatnya ke kapal bisa jadi mahal, canggung, dan dalam beberapa kasus sama sekali tidak praktis. "Karena kesulitan ekstraksi dan mempertahankan klaim Anda, perusahaan-perusahaan ini akan kembali ke pantai timur, mereka akan menjual saham dan menjual perusahaan untuk beberapa pengisap, "katanya.
Tapi begitu itu dibawa ke pasar dan diterapkan pada tanaman, barang-barang benar-benar berhasil. “Di antara penanam kapas di Selatan, guano adalah komoditas prestise, ” kata Cushman. "Dengan menggunakan guano, kamu, sebagai pemilik perkebunan, menunjukkan kepada tetanggamu bahwa kamu adalah petani modern, seorang petani ilmiah, dan memiliki sarana ekonomi untuk membayar omong kosong burung mahal ini dari sisi lain dunia."
Seperti nugget emas California, guano tidak akan bertahan selamanya. Penggalian konstan menakuti burung laut yang telah bersarang atau beristirahat di atas batu. Tidak ada lagi guano yang diproduksi. Populasi burung laut jatuh. Pemulihan terhambat oleh kenyataan bahwa para nelayan telah datang di sepanjang rute yang sama yang digunakan oleh para pedagang guano dan menjaring ikan sarden yang sebelumnya dimakan dan dikonversi oleh burung-burung itu menjadi guano.
Pada awal abad ke-20 sebagian besar pulau guano telah habis. Sekarang terpikat pada pupuk, industri beralih dulu menggunakan ikan untuk pembuatannya dan kemudian membuat pupuk sintetis. Banyak menara batu curam sekali lagi dihuni dan dalam banyak kasus akhirnya diklaim oleh negara lain. Tetapi beberapa pulau tetap menetap. Amerika telah menggunakan kotoran sebagai motifnya untuk berkembang menjadi sebuah kerajaan yang membentang di Pasifik. Saat ini, pulau-pulau Pasifik lebih penting daripada sebelumnya karena zona ekonomi eksklusif yang membentang sejauh dua ratus mil dari garis pantai negara mana pun berdasarkan hukum internasional.
Setiap minyak dan gas alam yang terletak di bawah dasar laut di wilayah tersebut adalah milik eksklusif Amerika Serikat. Mengekstraksi sumber daya itu tidak terbayangkan ketika pulau-pulau itu pertama kali diklaim.
Mungkin guano dan minyak lebih berharga daripada demam emas yang memulai semuanya. Guano dan minyak tidak cantik tetapi jauh lebih bermanfaat bagi orang daripada sebatang logam yang mengkilap. Semua itu adalah emas tidak berkilauan — terutama ketika itu adalah kotoran burung purba.
"The Norie Atlas and the Guano Trade" akan ditayangkan hingga 4 Januari 2017 di Albert Small Documents Gallery di Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian di Washington, DC
