Ada kebenaran-kebenaran tertentu yang dapat disepakati oleh orang-orang yang berakal sehat. Salah satunya adalah fakta bahwa Perang Sipil adalah tentang perbudakan yang berkelanjutan - pencurian kehidupan manusia, tenaga kerja dan martabat dalam mengejar keuntungan finansial - dan bukan tentang pertempuran tragis antara saudara laki-laki atau saudara dengan "Hilang Penyebab" yang tragis.
Konten terkait
- Bagaimana Pengadilan dan Kematian Henry Wirz Membentuk Pasca Perang Saudara Amerika
Tetapi pertikaian terus berlanjut. Salah satu implikasinya adalah bahwa satu setengah abad setelah berakhirnya konflik, bayang-bayang perang ini menyelimuti kita seperti asap dari meriam yang tidak pernah berhenti menembak.
Sebuah pertunjukan baru di Museum Seni Amerika Smithsonian berjudul " Kara Walker: Sejarah Gambar Harper tentang Perang Sipil (Beranotasi) , " mengeksplorasi mitos-mitos perbudakan dan Perang Sipil yang bengkok ini. Citra tanda tangan Walker — bayangan surealis, sering kejam, kadang-kadang tidak masuk akal dari orang Afrika-Amerika — menggambarkan bukan orang yang sebenarnya, tetapi karakter berdasarkan karikatur rasis yang pernah disebarluaskan secara luas ke seluruh budaya populer abad ke-19.
Dengan melapiskan sosok-sosok siluet ini ke dalam reproduksi ilustrasi bersejarah yang meledak dari Harper's Magazine, seri cetakan Walker menawarkan versi augmented-reality teknologi rendah dari peristiwa yang pernah terjadi.
Para akademisi telah lama mengakui bahwa sejarah yang pasti, sebuah kisah yang sama sekali tidak dipoles tentang apa yang sebenarnya terjadi selama Perang Sipil, tidak dapat dicapai. Hanya ada narasi yang berbeda, masing-masing ditentukan oleh kekhawatiran usia di mana ia diciptakan, masing-masing produk dari sudut pandang teller.
Pada tahun 1866, para editor di Harper's Magazine memutuskan untuk menyimpulkan Perang Sipil dengan menerbitkan dua volume, 836 halaman Harper's Pictorial History of the Great Rebellion . Pendahuluan dari kompendium ini memiliki pernyataan niat yang tidak biasa, yang berhasil terdengar mulia sekaligus milquetoast pada saat yang bersamaan:
Kami bermaksud pada awalnya untuk menceritakan peristiwa seperti yang terjadi; untuk berbicara tentang manusia yang hidup tanpa memihak seolah-olah mereka sudah mati; untuk tidak memuji siapa pun secara berlebihan karena dia memperjuangkan hak, untuk memfitnah tidak ada orang karena dia berjuang untuk yang salah; untuk mengantisipasi, sejauh yang kami bisa, vonis pasti setelah berabad-abad setelah peristiwa.
Jelas, kesetaraan salah memiliki sejarah panjang; seperti halnya menyusun cerita untuk menghindari pembaca yang tersinggung. Satu hal yang mengejutkan tentang ilustrasi dalam volume Harper adalah sejauh mana adegan pertempuran, benteng, pasukan di pawai, pemandangan kota dan potret "orang-orang hebat" melebihi jumlah orang-orang yang diperbudak, yang ikatannya memotivasi perang.
Bagaimana seharusnya seseorang menanggapi kisah sejarah yang presentasinya berfungsi untuk mengabadikan kebohongan? Bahkan hari ini, pertanyaan ini tetap menjadi pusat wacana publik Amerika — relevan, misalnya, dengan diskusi tentang penghapusan monumen Konfederasi.
Tanggapan Kara Walker adalah membuatnya tidak mungkin menerima hal-hal dengan nilai nominal.
Buzzard's Roost Pass oleh Kara Walker, 2005, dari portofolio Harper's Pictorial History of the Civil War (Annotated) (SAAM, pembelian Museum melalui Luisita L. dan Franz H. Denghausen Endowment © 2005 Kara Walker) 
Paket-Keledai di Pegunungan oleh Kara Walker, 2005, dari portofolio Harper's Pictorial History of the Civil War (Annotated) (SAAM, pembelian Museum melalui Luisita L. dan Franz H. Denghausen Endowment © 2005 Kara Walker) 
Signal Station, Summit of Maryland Heights oleh Kara Walker, 2005, dari portofolio Harper's Pictorial History of the Civil War (Annotated) (SAAM, pembelian Museum melalui Luisita L. dan Franz H. Denghausen Endowment © 2005 Kara Walker) 
Adegan Kematian McPherson oleh Kara Walker, 2005, dari portofolio Harper's Pictorial History of the Civil War (Annotated) (SAAM, pembelian Museum melalui Luisita L. dan Franz H. Denghausen Endowment © 2005 Kara Walker) Dalam versi Harper asli yang berjudul Alabama Loyalis Greeting the Federal Gun-Boats, sekelompok pendukung Union mengerumuni sungai untuk menemui kapal-kapal AS. Dalam pembaruan Walker, siluet seorang wanita yang diperbudak membuat sebagian besar gangguan, memanfaatkan peluang untuk lari untuk hidupnya. Dia memerintahkan latar depan; tidak menyadari penerbangannya, kerumunan yang bahagia sekarang memberikan latar belakang perjuangannya untuk bertahan hidup. Walker mengungkapkan sebuah kisah yang tidak ditunggu Harper : terlepas dari kedatangan pasukan Utara, orang Afrika-Amerika tetap dalam bahaya besar, nyawa dan kebebasan mereka dalam bahaya.
Aspek unik dari pameran ini adalah bahwa pemirsa dapat membandingkan cetakan Walker dengan materi sumbernya. Vitrines terdekat memegang beberapa edisi buku Harper .
Cetakan Walker tidak hanya lebih besar tetapi lebih gelap dan lebih berat dari aslinya. Dalam versinya Crest of Pine Mountain, Di mana Jenderal Polk Fell, awan-awan di langit tertutup dengan tinta, mengancam badai, sementara Harper menggambarkan hari cuaca cerah.
Ilustrasi aslinya memiliki di tengah-tengahnya empat tunggul pohon, dengan penerangan yang jelas, sebuah calon puitis untuk kehilangan. Versi Walker didominasi oleh wanita telanjang, ketebalan dan saputangannya menghubungkannya dengan stereotip "mammy", mengangkat lengannya ke surga seolah-olah sebagai pujian atau ratapan. Di belakangnya, seorang gadis siap mengayunkan kapak. Dia mengarahkannya bukan pada tunggul pohon tetapi pada kaki wanita yang montok. Bahwa ia mungkin akan segera dipotong-potong disarankan oleh gambar lain dalam seri, di mana kepala, tangan, dan payudara wanita yang tak bertubuh terayun di atas adegan pertempuran.
Instalasi menyoroti salah satu keunggulan museum yang mencakup seluruh sejarah seni Amerika. “Kemampuan kami untuk menunjukkan hal ini secara berdampingan, itu membuat sejarah menjadi lega dan menunjukkan apa yang sebenarnya dilakukan oleh para seniman kontemporer, ” kata kurator Sarah Newman. "Itu hanya membuat kedua koleksi lebih kaya."
Ketika Newman tiba di Museum Seni Amerika tahun lalu, setelah sebelumnya bekerja di Galeri Seni Corcoran dan Galeri Seni Nasional, ia membuat pesanan bisnis pertamanya sebagai survei ekstensif koleksi museum. Menemukan bahwa hanya dua dari 15 cetakan Walker yang dapat dilihat di museum, ia membuat rencana untuk memamerkan seluruh seri.
Walker muncul sebagai seorang seniman pada tahun 1990-an. Pada saat dia menerima gelar Master of Fine Arts dari Rhode Island School of Design pada tahun 1994, dia sudah menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan — keahliannya menghasilkan karya provokatif membuatnya mendapatkan reputasi sejak dini. Ketika ia diangkat sebagai MacArthur Fellow pada tahun 1997, pada usia 28, reputasi itu hanya tumbuh, ketika ia menjadi orang termuda kedua yang pernah dianugerahi hibah "Genius" bergengsi.
Dilahirkan pada tahun 1969, Walker adalah anggota dari Generasi X, produk dari masa ketika para seniman pelopor sering dengan sengaja mengotori perairan sejarah, secara agresif mengubah cerita yang kita ceritakan pada diri kita sendiri dengan menanamkannya dengan banyak lapisan makna. Tanpa kecuali, lapisan-lapisan ini berselisih satu sama lain, dan mereka secara teratur menggunakan elemen-elemen yang aneh, ironis, dan aneh. Walker adalah dunia mimpi yang brutal dan jelek, di mana peristiwa sering kali tidak masuk akal.
"Dia merasa seperti tidak ada cara untuk mewakili kehidupan Afrika-Amerika atau pengalaman Afrika-Amerika, " kata Newman. "Itu selalu berlipat ganda, selalu berantakan, dan selalu sesat."
"Keseluruhan gambar orang kulit hitam, baik oleh orang kulit hitam atau tidak, bebas dalam pikiran saya, " katanya. (Walker sendiri jarang menerima permintaan wawancara, dan melalui galerinya menolak diwawancarai untuk artikel ini.)
Seni Walker bukan polemik. Ia tidak dengan tegas berbicara tentang kemarahannya dan berharap menerima sebagai balasan hanya argumen atau persetujuan. "Saya tidak berpikir bahwa pekerjaan saya sebenarnya secara efektif berurusan dengan sejarah, " kata Walker. "Saya menganggap pekerjaan saya digolongkan oleh sejarah atau dikonsumsi oleh sejarah."
Seniman yang jauh lebih tua atau lebih muda dari Walker sering tidak memahaminya. Betye Saar, seorang seniman Afrika-Amerika yang lahir pada tahun 1926, terkenal melakukan kampanye penulisan surat menyerang Walker dan mencoba untuk mencegah pameran karyanya. Dan pada tahun 1999, Saar mengatakan kepada PBS, “Saya merasa pekerjaan Kara Walker agak menjijikkan dan negatif dan merupakan bentuk pengkhianatan terhadap para budak, terutama wanita dan anak-anak; bahwa itu pada dasarnya untuk hiburan dan investasi pendirian seni putih. "
Musim gugur ini, sebelum pertunjukannya di Sikkema Jenkins, galeri New York yang pendirinya menyebutnya "rumah yang dibangun Kara, " Walker mengeluarkan pernyataan. Bunyinya, sebagian:
Saya tahu apa yang Anda semua harapkan dari saya dan saya telah memenuhi suatu hal. Tapi sejujurnya saya lelah, lelah berdiri, dihitung, lelah 'bersuara' atau lebih buruk 'menjadi panutan.' Lelah, benar, menjadi anggota fitur kelompok ras saya dan / atau niche gender saya. Ini terlalu banyak, dan saya menulis ini dengan mengetahui sepenuhnya bahwa hak saya, kemampuan saya untuk hidup di negara terkutuk ini sebagai orang yang (dengan bangga) berpacu dan (sangat mendesak) orang yang terancam jender berada di bawah ancaman oleh kelompok acak preman supremasi kulit putih (pria) yang memamerkan diri. semacam gagasan kemurnian ras yang ditambal bersama-sama dengan bendera dan obor serta tampilan mengesankan sosiopati pelaku-sebagai-korban. Aku memutar mataku, melipat tanganku dan menunggu.
Dengan kata lain, dia mengambil pandangan jauh. Lyric Prince, seorang seniman Afrika-Amerika berusia 33 tahun, tidak memilikinya.
Dalam sebuah kolom untuk Hyperallergic dengan tajuk "Dear Kara Walker: Jika Anda Bosan Berdiri, Silakan Duduk, " Pangeran menegur Walker karena melalaikan tanggung jawabnya kepada artis yang mengaguminya, dengan mengejek menulis, "Dia baik dalam haknya untuk hanya berdiri dan berkata: 'Baiklah, saya akan melukis pohon kecil yang bahagia sekarang karena iklim politik ini membuat saya stres dan orang-orang perlu melihat sesuatu yang indah untuk perubahan.' ”
Walker, tentu saja, tidak melakukan hal semacam itu. Memang benar bahwa acaranya di New York sering kali berangkat dari siluet demi rendering yang lebih lembut atau seperti kartun. Tetapi pekerjaan itu masih sama rumit dan panoramiknya, gambarannya tetap seperti kekerasan, seksual, tersebar, dan mengerikan, seperti biasa.
“Ketika orang mengatakan kepada [Walker] bahwa dia tidak mewakili sisi yang memuliakan dari kehidupan Afrika-Amerika dan dia tidak jujur dengan pengalaman itu, dia berkata, tidak ada satu pengalaman sejati dan tidak ada satu cara untuk mewakili hal ini, ” kata Newman.
“Kara Walker: Sejarah Gambar Harper tentang Perang Sipil (Beranotasi)” dipajang di Museum Seni Smithsonian Amerika di 8th and F Streets, NW di Washington, DC hingga 11 Maret 2018
