Bagaimana hewan menemukan makanan mereka? Petunjuk sedekat mata binatang, seperti yang ditulis Claire Maldarelli untuk Popular Science . Bentuk murid memberikan keuntungan yang berbeda bagi mereka yang mendambakan perburuan dan mereka yang bersembunyi, para ilmuwan menyarankan dalam sebuah studi yang diterbitkan 7 Agustus di Science Advances .
Bentuk pupil bervariasi di seluruh dunia hewan, Maldarelli menjelaskan. Tidak perlu ilmuwan roket untuk mengetahui bahwa kambing memiliki pupil horizontal dan kucing domestik memiliki vertikal - tetapi mengapa mereka berbeda di tempat pertama?
Murid celah vertikal - seperti yang dipakai oleh kucing dan tokek - mungkin memberikan bentuk optimal untuk dilebarkan untuk digunakan di malam hari. Tapi hipotesis itu hanya menjelaskan setengah dari cerita.
Para peneliti di UC Berkeley dan Durham University di Inggris membandingkan ukuran murid di 214 spesies. Sebagian besar hewan (kucing, rubah, dan ular) dengan pupil vertikal bertindak sebagai predator penyergap, menyelinap di mangsa mereka siang dan malam. Sebaliknya, hewan dengan pupil horizontal cenderung menjadi hewan penggembalaan seperti kuda dan domba - mangsa predator dengan mata yang digorok secara vertikal.
Tim mensimulasikan bagaimana masing-masing jenis mata ini dapat melihat di alam liar dan belajar lebih banyak tentang apa kelebihan mereka. Peregangan pupil secara horizontal memungkinkan lebih banyak cahaya masuk ke mata dari samping, sehingga peternak dapat lebih baik melihat penyerang di pinggiran. Bahkan ketika kuda dan kambing menundukkan kepala mereka, murid-murid mereka berputar agar tetap sejajar dengan tanah, para peneliti mengamati.
Predator, di sisi lain, membutuhkan rasa jarak yang lebih akut untuk lebih baik mengeksekusi menerkam mangsanya, tulis Sarah Schwartz untuk Science News . Melalui pupil vertikal, benda-benda horizontal tampak buram (atau setidaknya lebih kabur daripada benda-benda vertikal). Tapi kabur dapat membantu hewan memperkirakan jarak, dan itu membantu mata fokus pada target juga - sempurna untuk predator rendah yang perlu melacak mangsa yang juga dekat dengan tanah.
(Namun, singa dan harimau mencemooh aturan itu. Karena titik pandang mereka yang lebih tinggi, mereka dilayani lebih baik oleh murid-murid bulat, seperti manusia dan anjing.)
Meskipun banyak faktor yang dapat mempengaruhi evolusi mata hewan, ternyata ada banyak lensa - dan murid - yang digunakan untuk melihat dunia.
