Pada pagi tropis yang tidak biasa di Wilayah Teluk San Francisco, tanah berkilau dengan gelombang panas, dan mustahil untuk melihat ke langit tanpa menyipitkan mata. Tetapi panas sesungguhnya ada di dalam Lockheed Martin Solar dan Astrophysics Laboratory di Palo Alto. Di sana, di sebuah ruangan gelap yang ditumpuk dengan prosesor komputer, pemandangan definisi tinggi dari Matahari mengisi sembilan layar TV bersama untuk menciptakan ekstravaganza surya selebar tujuh kaki, berkualitas teater.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
VIDEO: Menggunakan Matahari untuk Membuat Musik
[×] TUTUP
Teleskop baru telah memberi para ilmuwan pandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang Matahari, membantu mereka untuk lebih memahami aktivitas matahari
Video: Pandangan Menakjubkan pada Flare Tenaga Surya
Konten terkait
- Matahari Berputar-putar, Gas-Gas Keajaiban Hijau
- Terobosan Spanyol dalam Memanfaatkan Tenaga Matahari
- Foto Fantastis Tata Surya kita
Fisikawan matahari Karel Schrijver mengetik perintah untuk memulai pertunjukan: film percepatan serangkaian ledakan yang menghantam Matahari pada 1 Agustus 2010. "Ini adalah salah satu hari paling menakjubkan yang pernah saya saksikan di Matahari, " kata Schrijver . Dia telah melihat bintang terdekat kita selama dua dekade.
"Pada awalnya, daerah kecil mungil ini memutuskan bahwa itu tidak bahagia, " katanya, terdengar seperti seorang psikiater astronomi yang mengatasi neurosis matahari. Dia menunjuk ke suar, kejang cahaya keputihan sederhana. “Lalu, daerah terdekat ini mulai menjadi tidak bahagia, dan suar itu menyala. Kemudian sebuah filamen besar meletus dan memotong bidang [magnet] seperti pisau. Kita melihat busur materi bercahaya ini, dan itu tumbuh seiring waktu. Sebuah filamen kecil di bawah busur bertuliskan, 'Aku tidak suka itu sedikitpun, ' dan itu menjadi tidak stabil dan meledak. ”
Siapa yang tahu Matahari memiliki begitu banyak kepribadian?
Dalam beberapa jam — dipercepat hingga beberapa menit dalam tayangan ulang digital — sebagian besar medan magnetnya “menjadi marah, ” kata Schrijver, dan mengatur ulang dirinya sendiri, melepaskan nyala api dan semburan gas magnet yang besar. Reaksi berantai lebih jelas daripada penggambaran Hollywood. “Ketika kami menunjukkan film-film ini kepada kolega kami untuk pertama kalinya, ” kata Schrijver, “ekspresi profesional umumnya, 'Whoa!'”
Aliran gambar berasal dari satelit paling canggih yang pernah mempelajari Matahari: Solar Dynamics Observatory, atau SDO NASA. Diluncurkan pada Februari 2010, SDO menatap bintang dari titik 22.300 mil di atas Bumi. Orbit satelit menyimpannya pada posisi yang stabil mengingat dua antena radio di New Mexico. Setiap detik, 24 jam sehari, SDO memancarkan 18 megabita data ke tanah. Gambar-gambar beresolusi tinggi, serta peta medan magnet Matahari yang tersiksa, menunjukkan asal-usul bintik matahari dan asal-usul ledakannya.
Film solar ini harus memberikan wawasan baru tentang cuaca luar angkasa — dampak yang dirasakan di Bumi ketika ejeksi Matahari menghadang kita. Terkadang cuacanya ringan. 1 Agustus 2010, letusan memicu tampilan berwarna-warni aurora borealis di Amerika Serikat dua hari kemudian ketika badai gas yang bergerak cepat mengganggu medan magnet bumi. Tetapi ketika Matahari benar-benar marah, lampu utara bisa menandakan ancaman yang melumpuhkan.
Badai matahari paling hebat yang pernah terjadi melanda pada musim panas 1859. Astronom Inggris Richard Carrington mengamati jaringan raksasa bintik matahari pada 1 September, diikuti oleh kobaran api paling hebat yang pernah dilaporkan. Dalam 18 jam, Bumi dikepung secara magnetis. Cahaya utara yang menyilaukan bersinar sejauh selatan ke Laut Karibia dan Meksiko, dan kabel-kabel pemicu menutup jaringan telegraf — Internet saat itu — di seluruh Eropa dan Amerika Utara.
Badai magnet pada 1921 merobohkan sistem pensinyalan untuk jalur kereta New York City. Badai matahari pada Maret 1989 melumpuhkan jaringan listrik di Quebec, merampas jutaan pelanggan listrik selama sembilan jam. Dan pada tahun 2003, serangkaian badai menyebabkan pemadaman listrik di Swedia, menghancurkan satelit ilmu pengetahuan Jepang senilai $ 640 juta dan memaksa maskapai penerbangan untuk mengalihkan penerbangan dari Kutub Utara dengan biaya masing-masing $ 10.000 hingga $ 100.000.
Masyarakat elektronik modern kita yang terhubung secara global sekarang sangat bergantung pada transformator dan kawanan satelit yang berjauhan sehingga ledakan besar dari Matahari dapat menurunkannya. Menurut laporan tahun 2008 dari National Research Council, badai matahari seukuran 1859 atau 1921 dapat menghancurkan satelit, menonaktifkan jaringan komunikasi dan sistem GPS dan menggoreng jaringan listrik dengan biaya $ 1 triliun atau lebih.
“Ruang di sekitar kita tidak jinak, ramah, dan mengakomodasi teknologi kita seperti yang kita duga, ” kata Schrijver.
Dengan mendokumentasikan asal-usul badai ini dalam detail yang belum pernah terjadi sebelumnya, SDO memberi peneliti kesempatan terbaik mereka untuk memahami kemampuan destruktif Matahari. Tujuannya adalah untuk meramalkan cuaca luar angkasa — untuk membaca suasana hati Matahari cukup jauh di muka sehingga kita bisa mengambil tindakan pencegahan terhadapnya. Keberhasilan akan bergantung pada menatap melalui permukaan Matahari untuk melihat ledakan magnetik ketika mereka berkembang, dengan cara yang hampir sama seperti para ahli meteorologi menggunakan radar penembus awan untuk melihat tanda-tanda tornado sebelum mengaum ke tanah.
Tetapi untuk saat ini, aktivitas Matahari sangat kompleks sehingga kejang-kejangnya membingungkan pikiran top bidang. Ketika diminta untuk menjelaskan fisika yang mendorong kekerasan Matahari, ilmuwan SDO Philip Scherrer dari Universitas Stanford tidak berbincang: "Kami pada dasarnya tidak tahu."
Bintang induk kita hanya berjarak delapan menit, ketika cahaya terbang. Matahari mendapat lebih banyak waktu teleskop daripada objek lain di luar angkasa, dan penelitiannya adalah perusahaan global. Satelit yang paling sukses sebelum SDO, misi gabungan NASA-European Space Agency yang disebut Solar dan Heliospheric Observatory (SOHO), masih mengirimkan kembali gambar Matahari 15 tahun setelah diluncurkan. Penjelajah yang lebih kecil sekarang di luar angkasa, disebut Hinode, adalah kolaborasi Jepang-NASA yang mempelajari bagaimana medan magnet Matahari menyimpan dan melepaskan energi. Dan misi Observatorium Hubungan Terestrial Surya (STEREO) NASA terdiri dari dua satelit yang hampir sama yang melakukan perjalanan di orbit Bumi, satu di depan planet kita dan satu di belakang. Satelit memungkinkan para ilmuwan untuk membuat gambar 3-D dari ejeksi matahari. Sekarang di sisi berlawanan dari Matahari, Februari lalu mereka mengambil foto pertama dari seluruh permukaan Matahari. Di tanah, teleskop di Kepulauan Canary, California dan di tempat lain memeriksa Matahari dengan teknik yang menghilangkan efek kabur dari atmosfer Bumi.
Matahari adalah bola pemintalan gas yang cukup besar untuk menampung 1, 3 juta Bumi. Intinya adalah tungku fusi nuklir, mengubah 655 juta ton hidrogen menjadi helium setiap detik pada suhu 28 juta derajat Fahrenheit. Fusi ini menciptakan energi yang akhirnya mencapai kita sebagai sinar matahari. Tetapi inti dan lapisan dalam Matahari begitu padat sehingga butuh satu juta tahun untuk satu foton energi untuk bertarung hanya dengan dua pertiga jalan keluar. Di sana ia mencapai apa yang oleh fisikawan matahari disebut "zona konvektif." Di atas itu adalah lapisan tipis yang kita anggap sebagai permukaan Matahari. Gas-gas matahari terus jauh ke luar angkasa di luar tepi yang terlihat ini dalam atmosfer panas terik yang disebut korona. Angin matahari yang lemah bertiup melalui seluruh tata surya.
Banyak hal menjadi sangat menarik di zona konvektif. Pilin raksasa gas yang terisi naik dan turun, seperti dalam panci berisi air mendidih, hanya lebih bergejolak. Matahari berputar dengan kecepatan yang berbeda — sekitar sekali setiap 24 hari di khatulistiwa dan lebih lambat, setiap 30 hari, di kutubnya. Perbedaan dalam kecepatan ini menggerakkan gas dan menyatukan arus listriknya, yang memicu medan magnet Matahari. Medan magnet keseluruhan memiliki arah, sama seperti kutub utara dan selatan Bumi menarik kompas kita. Namun, bidang Matahari penuh dengan kurva dan kekusutan, dan setiap 11 tahun, ia terbalik: kutub utara menjadi selatan, lalu kembali ke utara lagi 11 tahun kemudian. Ini adalah siklus dinamis yang tidak sepenuhnya dipahami oleh para ilmuwan, dan merupakan inti dari sebagian besar upaya untuk memahami bagaimana Matahari berperilaku.
Selama membalik itu, medan magnet dalam Matahari menjadi sangat keriput. Itu naik dan menyodok melalui permukaan yang terlihat untuk membuat bintik matahari. Bercak-bercak gelap gas ini lebih dingin daripada sisa permukaan Matahari karena medan magnet yang diikat bertindak sebagai penghalang, mencegah sebagian energi Matahari keluar ke ruang angkasa. Ladang di bintik matahari berpotensi meletus. Di atas bintik matahari, medan magnet Matahari berputar dan berputar melalui korona. Tulisan-tulisan ini memicu ledakan di layar video Lockheed di Palo Alto.
Schrijver dan bosnya, Alan Title, telah bekerja bersama selama 16 tahun, cukup lama untuk menyelesaikan kalimat masing-masing. Penciptaan terbaru kelompok mereka, Majelis Pencitraan Atmosfer — seperangkat empat teleskop yang mengambil gambar gas jutaan derajat di korona — adalah salah satu dari tiga instrumen yang digunakan di SDO. NASA membandingkannya dengan kamera IMAX untuk Matahari.
"Gelembung gas yang bertiup ini adalah 30 kali diameter Bumi, bergerak dengan kecepatan satu juta mil per jam, " kata Judul, menunjuk layar ke pusaran merah yang meluas yang ditangkap SDO segera setelah peluncuran satelit. Dan, dia mencatat hampir dengan santai, ini adalah erupsi yang cukup kecil.
Medan magnet menjaga gas matahari sejalan saat mereka melengkung ke ruang angkasa, kata Title, sama seperti magnet batang yang menempatkan besi pada pola yang rapi. Semakin kusut ladangnya, semakin tidak stabil. Ledakan matahari terjadi ketika medan magnet masuk ke pola baru — peristiwa yang oleh fisikawan disebut "rekoneksi."
Ledakan matahari tipikal yang dikeluarkan ke arah Bumi, yang disebut pengusiran massa koronal, mungkin berisi sepuluh miliar ton gas yang terisi melesat melintasi ruang angkasa. "Anda harus membayangkan satu set pasukan yang cukup untuk meluncurkan semua air di Sungai Mississippi ke kecepatan 3.000 kali lebih cepat daripada pesawat jet yang terbang, dalam 15 hingga 30 detik, " katanya, berhenti sejenak untuk membiarkan hal itu meresap “Tidak ada padanan untuk ini di Bumi. Kami kesulitan menjelaskan proses ini. "
Misi surya sebelumnya mengambil snapshot fuzzy dari massa ejeksi massa besar. Teleskop lain diperbesar untuk detail halus tetapi hanya bisa fokus pada sebagian kecil dari Matahari. Resolusi tinggi SDO tentang seluruh belahan Matahari dan rekamannya yang cepat mengungkapkan bagaimana permukaan dan atmosfer berubah dari menit ke menit. Beberapa fitur sangat tak terduga sehingga para ilmuwan belum menamai mereka, seperti pola gas seperti pembuka botol sehingga Schrij-ver melacak di layar dengan jarinya. Dia mengira itu adalah medan magnet spiral yang terlihat di sepanjang tepinya, mengikat gas saat naik ke angkasa. "Ini seperti [gas] diangkat dalam sling, " katanya.
Sebelum misi berusia satu tahun, para ilmuwan telah menganalisis ratusan peristiwa, mencakup ribuan jam. (Letusan 1 Agustus, mereka temukan, dihubungkan oleh "zona sesar" magnetik yang membentang ratusan ribu mil.) Tim bekerja di bawah tekanan, dari NASA dan di tempat lain, untuk perkiraan cuaca cuaca luar angkasa yang lebih baik.
"Ya Tuhan, ini rumit, " kata Schrijver, memutar film suasana hati Matahari di hari lain. "Tidak ada hari yang tenang di Matahari."
Beberapa mil jauhnya, di kampus Stanford, fisikawan tenaga surya Philip Scherrer bergulat dengan pertanyaan yang sama yang menggerakkan kelompok Lockheed Martin: Apakah kita dapat memprediksi kapan Matahari akan secara sembarangan melemparkan gas ke Bumi? "Kami ingin memberikan perkiraan yang baik apakah wilayah aktif yang diberikan akan menghasilkan suar atau ejeksi massal, atau jika itu akan hilang begitu saja, " katanya.
Scherrer, yang menggunakan downlink satelit untuk penerimaan televisi, menjelaskan dampak cuaca luar angkasa dengan mengingat suatu peristiwa pada tahun 1997. "Suatu hari Sabtu, kami bangun dan yang kami lihat hanyalah bulu halus, " katanya. Sebuah pengusiran massa koronal telah melewati Bumi pada malam sebelumnya. Awan magnetik rupanya mengeluarkan satelit Telstar 401 yang digunakan oleh UPN dan jaringan lainnya.
“Saya menganggap itu secara pribadi, karena itu adalah 'Star Trek' [saya tidak dapat menonton], ” kata Scherrer dengan senyum masam. "Jika itu terjadi pada pagi Super Bowl, semua orang pasti tahu tentang itu."
Tim Scherrer dan insinyur Lockheed Martin mengembangkan SDE's Helioseismic and Magnetic Imager, sebuah instrumen yang menyelidiki interior Sun yang berputar dan memantau arah dan kekuatan medan magnet, membuat peta hitam-putih yang disebut magnetogram. Ketika bintik matahari datang, peta menunjukkan gejolak magnetik di dasar struktur melengkung di atmosfer Matahari.
Instrumen ini juga mengukur getaran di permukaan matahari. Di Bumi, seismolog mengukur getaran permukaan untuk mengungkapkan kesalahan gempa bumi dan struktur geologi yang jauh di bawah tanah. Di Matahari, getaran bukan berasal dari matahari tetapi dari getaran yang disebabkan oleh gas yang naik turun di permukaan dengan kecepatan sekitar 700 mil per jam. Saat setiap gumpalan gas jatuh, ia mendorong gelombang suara ke Matahari, dan mereka mengguncang seluruh bintang. Perangkat Scherrer mengukur getaran-getaran itu melintasi wajah Matahari.
Kuncinya, kata Scherrer, seorang pakar terkemuka dalam helioseismologi, sebagaimana ilmu ini dikenal, adalah bahwa gelombang suara bergerak lebih cepat melalui gas yang lebih panas, seperti simpul turbulen jauh di bawah permukaan yang sering menjadi titik matahari. Gelombang suara juga berakselerasi ketika mereka bergerak melalui gas yang mengalir ke arah yang sama. Meskipun pengukuran ini menciptakan mimpi buruk matematika, komputer dapat membuat gambar tentang apa yang terjadi di bawah permukaan Matahari.
Dengan cara ini, tim Scherrer dapat mendeteksi bintik matahari di sisi jauh Matahari beberapa hari sebelum mereka berputar dan sebelum mereka berada dalam posisi untuk memuntahkan partikel berbahaya dan gas ke Bumi. Para ilmuwan juga berharap untuk menemukan daerah aktif yang menggelembung dari dalam Matahari sehari atau lebih sebelum mereka terlihat sebagai bintik matahari.
Teknik-teknik ini menyediakan preview dari atraksi yang akan datang. Tantangannya, kata Scherrer, adalah menemukan tanda-tanda yang benar dari keterikatan magnetik yang — seperti gambar radar dari tornado yang baru terbentuk — memberikan peringatan yang andal. Beberapa peneliti telah memasukkan bentuk-bentuk medan magnet, mencatat bahwa kelengkungan berbentuk S tertentu sering menjadi pertanda ledakan. Yang lain melihat apakah kekuatan magnet di tengah bintik matahari berubah dengan cepat — indikasi bahwa ia mungkin siap untuk patah.
Scherrer memanggil beberapa gambar di layarnya, meminta maaf karena mereka tidak menyaingi film Lockheed. Gambar-gambar helioseismik mengingatkan saya pada permukaan yang berwarna oranye, dengan bintil-bintil gas melonjak ke atas melintasi seluruh bola Matahari. Grafik magnetik memberikan Matahari dalam warna abu-abu berbintik-bintik, tetapi ketika Scherrer memperbesar, flek hitam dan putih tumbuh menjadi bercak yang tidak teratur. Ini adalah pita gaya magnet, yang masuk atau keluar dari permukaan Matahari yang terus bergerak.
Ketika garis medan magnet menyambung kembali tinggi di atmosfer Matahari, Scherrer mengatakan, "ini sangat mirip dengan korsleting ketika Anda menyentuh dua kabel dengan arus. Energi yang mengalir dalam arus berubah menjadi panas atau cahaya. ”Percikan tiba-tiba jatuh di sepanjang medan magnet dan membanting ke permukaan Matahari, memicu suar yang kuat.
Medan magnet lengkung Matahari yang terkuat dapat memerangkap miliaran ton gas di bawahnya, mengatur panggung untuk ejeksi massa koronal. Ketika penyambungan kembali magnetik tiba-tiba melepaskan semua ketegangan itu, gas terangkat ke angkasa bersama angin matahari. "Ini seperti memotong tali pada balon helium, " kata Scherrer.
Dengan mempelajari banyak peristiwa seperti itu, Scherrer berpikir dia dan rekan-rekannya dapat menyusun sistem yang memberi peringkat peluang Matahari untuk meletus di Bumi — skala yang mungkin berkisar dari “semua jelas” hingga “mengambil tindakan pencegahan.” Pedoman semacam itu tidak akan prediksi, dia mengakui, dan dia juga mengakui, bahwa peramalan matahari mungkin tidak pernah menyaingi laporan cuaca duniawi. Peramalan surya mengharuskan tim untuk membandingkan aktivitas terbaru di Matahari dengan model komputer. Tetapi model-model itu sangat terlibat sehingga pada saat komputer mengeluarkan jawaban, Matahari mungkin sudah muncul atau tetap diam.
Salah satu kejutan matahari terbesar dalam 50 tahun terakhir bukanlah sesuatu yang dilakukan Matahari tetapi sesuatu yang tidak dilakukannya: itu tidak menghasilkan banyak bintik matahari untuk sebagian besar tahun 2008 dan 2009. “Kami akan mencapai 60, 70, 80, 90 hari tanpa bintik matahari tunggal, ”kata editor sains NASA Tony Phillips, yang secara independen menerbitkan SpaceWeather.com. "Dalam masa fisikawan matahari, tidak ada yang melihat ini. Itu mengejutkan seluruh komunitas. ”
Tidak ada yang tahu apa yang menyebabkan keheningan yang menakutkan itu. Medan magnet yang dalam tampaknya tidak berputar seperti biasanya, mungkin karena arus listrik di dalam Matahari semakin lemah. Beberapa ilmuwan berspekulasi bahwa Matahari sedang padam, setidaknya untuk sementara. Panel fisikawan matahari mempelajari perubahan ini dan memproyeksikan bahwa aktivitas Matahari mungkin mencapai setengah dari levelnya baru-baru ini dalam siklus sunspot 11 tahun berikutnya. Ini bisa berdampak kecil pada perubahan iklim. Selama abad terakhir, aktivitas manusia jauh melebihi modulasi Matahari dalam mempengaruhi iklim Bumi. Jika pola berkurangnya aktivitas matahari berlanjut melalui siklus Matahari lainnya dan selanjutnya, penurunan energi dari Matahari sedikit bisa mengimbangi pemanasan global.
Matahari diproyeksikan mencapai puncak siklus bintik matahari saat ini pada akhir 2013 atau awal 2014. Tetapi tidak ada alasan untuk berpikir bahwa Sun yang lebih tenang akan tetap seperti itu. "Peristiwa partikel terbesar dan badai geomagnetik dalam sejarah yang dicatat" - peristiwa 1859 yang diamati oleh Carrington - "terjadi selama siklus matahari dengan ukuran yang sama dengan yang kita proyeksikan dalam beberapa tahun mendatang, " kata Phillips. Selain itu, sebuah studi baru-baru ini oleh Suli Ma dan rekan-rekannya di Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian menunjukkan bahwa sepertiga dari badai matahari yang menghantam Bumi muncul tanpa sinar matahari atau tanda-tanda peringatan lainnya. Serangan menyelinap ini menunjukkan bahwa Matahari bisa berbahaya bahkan ketika itu tampak tenang.
Tidak ada cara untuk melindungi Bumi dari letusan Matahari; badai yang kuat akan selalu mengganggu medan magnet planet kita. Tetapi peringatan dini dapat membatasi dampaknya. Kewaspadaan termasuk mengurangi beban daya untuk mencegah lonjakan arus listrik, menempatkan satelit ke dalam mode aman elektronik, dan — dalam kasus NASA — memberi tahu para astronot untuk berlindung di bagian-bagian yang paling dibentengi dari pesawat ruang angkasa mereka.
Bahkan dengan langkah-langkah itu, peristiwa yang sama parahnya dengan badai matahari tahun 1859 atau 1921 akan menimbulkan kekacauan, kata ahli fisika ruang dan matahari Daniel Baker dari University of Colorado, penulis utama laporan National Research Council 2008. Orang-orang tumbuh lebih tergantung pada teknologi komunikasi dari tahun ke tahun, kata Baker, membuat kita semakin rentan terhadap kekacauan elektromagnetik. “Peristiwa [parah] itu mungkin terjadi setiap dekade, ” katanya. "Ini hanya masalah waktu sebelum salah satu dari mereka mengenai kita."
Baker dan rekan-rekannya telah mendesak NASA dan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional, yang menjalankan Pusat Prediksi Cuaca Antariksa di Boulder, Colorado, untuk mengembangkan sistem satelit peringatan cuaca-ruang. Saat ini satu-satunya instrumen yang dapat menentukan arah medan magnet di dalam ejeksi massa koronal yang mendekat — faktor penting untuk menentukan seberapa keras ia akan berinteraksi dengan Bumi — adalah pada satelit berusia 13 tahun yang tidak memiliki penggantian jangka pendek.
"Matahari adalah bintang yang sangat bervariasi, " Baker memperingatkan. “Kita hidup di atmosfer luarnya, dan kepompong cyber-electric yang mengelilingi bumi tunduk pada keinginannya. Lebih baik kita menerima itu. ”
Robert Irion mengarahkan program penulisan sains di Universitas California di Santa Cruz.
Gambar ultraviolet ekstrim dari matahari. Wilayah biru adalah yang terpanas, pada 1, 8 juta derajat Fahrenheit. (NASA / GSFC / AIA) 
Ketika ejeksi massa koronal mencapai Bumi, partikel-partikel matahari mengalir di sepanjang garis medan magnet, memberi energi pada gas di atmosfer dan bersinar sebagai cahaya utara (di Manitoba). (Federico Buchbinder) 
Solar Dynamics Observatory, ditampilkan di sini dalam konsepsi seorang seniman, diluncurkan pada 2010 dan memberikan pandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang Matahari. (NASA) 
Seminggu penuh gejolak di Matahari memuncak dalam letusan pada 1 Agustus 2010, yang menerangi lampu utara di atas Amerika Serikat. (NASA) 
Itu adalah "salah satu hari paling menakjubkan yang pernah saya lihat di Matahari, " kata Karel Schrijver dari letusan Agustus 2010. (John Lee / Aurora Pilih) 
Pengamatan dari Solar Dynamics Observatory menunjukkan kompleksitas mengejutkan pada permukaan Matahari. Angin matahari mengalir ke ruang angkasa dari "lubang koronal" yang gelap. (NASA) 
Sebuah filamen magnetik menari di belahan bumi selatan Matahari sekitar 340.000 mil panjangnya, atau sekitar 40 persen lebih panjang dari jarak dari Bumi ke Bulan. (Didier Favre) 
Suar matahari yang meletus dari Matahari melacak lingkaran magnetik yang cerah. (NASA) 
Philip Scherrer, dekat observatorium matahari Stanford, menggunakan helioseismologi dan pencitraan magnetik untuk memahami struktur dalam Matahari dan melihat apa yang terjadi di sisi jauh bintang itu — sebelum potensi masalah berotasi. (John Lee / Aurora Pilih) 
Gambar magnetik Matahari (NASA) 
Instrumen Surya Dynamics Observatory mengirim kembali gambar Matahari dalam panjang gelombang yang berbeda. Satu panjang gelombang dari pengeluaran massa koronal musim panas lalu menunjukkan ledakan radiasi dan material bermagnet yang meletus dari Matahari. (NASA) 
Panjang gelombang ini memberikan gambar yang lebih jelas dari gelombang ledakan saat letusan menyebar ke seluruh permukaan Matahari. (NASA)
