Pada tahun 1995, ketika Kolonel Angkatan Udara James Clark bermarkas di Hongaria sebagai bagian dari misi penjaga perdamaian PBB, ia mendapat kesempatan untuk bermain dengan Gnat, pesawat terbang layang yang diujicobakan dari jarak jauh yang ditenagai oleh mesin skimobile. Pesawat drone — atau, seperti yang disukai Angkatan Udara, kendaraan udara tak berawak, atau UAV — tidak pernah terjadi sebelumnya. Dalam Perang Dunia II, B-24 yang dikendalikan radio dikirim untuk misi pemboman di Jerman. Pesawat yang dikendalikan dari jarak jauh membawa kamera diam di medan perang di Vietnam. Tentara Israel menggunakan pesawat pengintai untuk pengawasan dan sebagai umpan atas Lembah Bekaa di Lebanon pada tahun 1982. Tetapi nyamuk, yang dikembangkan oleh kontraktor pertahanan San Diego, General Atomics, membawa sesuatu yang baru: kamera video.
Konten terkait
- Drone of the Future Dapat Membangun Pencakar Langit
- Keunggulan Imbalan Medali Terbaru Pentagon di Drone Combat
“Kami terbang keluar dari Taszár, ” kenang Clark. “Kami memiliki tiga atau empat di sana, dalam bentuk pangkalan .... Komandan di Taszár dapat melihat pergerakan dari 60 mil jauhnya. Sangat sukses sehingga mereka tidak pernah pulang. ”
Tentara sudah lama menginginkan kemampuan untuk melihat ke bukit berikutnya. Pesawat berawak mengirim itu, dari balon berisi gas dalam Perang Saudara dan dari pesawat terbang di abad ke-20, tetapi hanya sampai pilot atau bahan bakarnya habis. Satelit memberikan panorama luar biasa tetapi harganya mahal, jumlahnya sedikit dan tidak selalu overhead saat dibutuhkan. Nyamuk memberi panorama 60 mil komandan dari platform yang bisa tetap mengudara lebih atau kurang secara permanen, dengan kendaraan diterbangkan dalam shift 12 jam. Berganti nama menjadi Predator, dengan cepat menjadi alat pengawasan militer pilihan AS.
Itu adalah misi Predator yang menempatkan Osama bin Laden di Afghanistan pada tahun 2000, setelah Al Qaeda dikaitkan dengan pemboman Pusat Perdagangan Dunia 1993 dan pemboman 1998 terhadap dua kedutaan besar AS di Afrika. Tetapi upaya untuk menindaklanjuti intelijen itu frustrasi dengan kerumitan meluncurkan serangan dan oleh kekhawatiran tentang risiko terhadap pasukan AS dan warga sipil. Dengan jengkel, para pejabat keamanan nasional mulai bertanya: Mengapa kita tidak bisa meletakkan rudal pada sebuah drone?
Pengujian awal dari pesawat tanpa awak yang dilengkapi rudal selesai pada tahun 2001, dan segera setelah serangan 11 September, Predator yang dipersenjatai pertama kali, dipersenjatai dengan rudal Hellfire dan ditunjuk sebagai MQ-1L, terbang di atas Kabul dan Kandahar. Yang digambarkan di sini dikerahkan di Afghanistan, di mana ia menjadi drone pertama yang menembakkan Hellfires dalam pertempuran. Secara keseluruhan, itu terbang 261 sorti di Afghanistan, total lebih dari 2.700 jam, sebelum Angkatan Udara menyumbangkannya ke Museum Udara dan Luar Angkasa pada tahun 2003.
Namun terobosan paling penting masih akan datang. Drone asli menyiarkan tampilan hanya ke operator di darat. Ketika Amerika Serikat terus berjuang di Afghanistan dan Irak, kamera dan sensor drone terkait dengan sistem telekomunikasi global. Sekarang, sebuah pesawat tak berawak bisa diujicobakan — dan pakan langsungnya dilihat serta misilnya diarahkan — dari mana saja di dunia. Pilot bisa terisolasi dari risiko pertempuran.
Militer AS dengan cepat memasang "tutup", atau platform pengamatan permanen, di area yang luas. Menggunakan komputer untuk menganalisis pengumpanan data secara terus menerus dari drone, militer dan agen mata-mata yang terisolasi dan melacak target siang dan malam. Seluruh jaringan musuh dapat dipetakan hanya dengan mengikuti gerakan target dan kontak dari waktu ke waktu, menyatukan citra visual dengan jenis intelijen lainnya — panggilan telepon yang disadap, e-mail, pesan teks dan sebagainya. Munisi dapat ditembakkan pada waktu dan tempat yang dipilih oleh operator drone.
"Drone adalah penggunaan kekuatan yang paling diskriminatif yang pernah dikembangkan, " kata Richard Pildes, seorang profesor hukum konstitusional di Fakultas Hukum Universitas New York. “Prinsip-prinsip utama dari hukum perang adalah keharusan, perbedaan dan proporsionalitas dalam penggunaan kekuatan. Serangan pesawat tak berawak dan pembunuhan yang ditargetkan melayani prinsip-prinsip ini lebih baik daripada penggunaan kekuatan yang dapat dibayangkan. "
Sementara drone telah memicu kontroversi yang kuat, teknologi ini pada prinsipnya dapat sangat mengurangi rasio kematian warga sipil dan pejuang. Seperti sistem senjata baru, drone menimbulkan pertanyaan sulit. Anggota Kongres, pengacara hak asasi manusia, dan pejabat kontraterorisme telah menanyakan dengan tepat bagaimana intelijen dan pejabat militer membuat keputusan penargetan, bagaimana serangan semacam itu memengaruhi perasaan penduduk sipil terhadap Amerika Serikat dan bagaimana serangan ini sesuai dengan hukum internasional.
"Saya pikir menciptakan struktur hukum, proses, dengan pengawasan pengawasan tentang bagaimana kita menggunakan senjata tak berawak akan menjadi tantangan bagi saya dan bagi penerus saya untuk beberapa waktu mendatang, " kata Presiden Barack Obama.
Namun, pelatihan pilot Angkatan Udara AS untuk menerbangkan drone melebihi jumlah pelatihan untuk menerbangkan pesawat pilot.
"Saat ini, kami menganggap drone sebagai alat militer, " kata Mark Bowden, dari pesawat tak berawak, "tetapi kita akan melihat mereka digunakan dalam berbagai cara di tahun-tahun mendatang." Bowden adalah penulis sepuluh buku-buku, termasuk The Finish: The Killing of Osama bin Laden , diterbitkan tahun lalu, dan Black Hawk Down: A Story of Modern War .
