Awal sore 7 Juli 1865, Mary Surratt memasuki halaman Penjara Arsenal Lama di Washington, DC Di belakangnya mengajukan tiga orang lain yang telah merencanakan untuk membunuh Presiden Abraham Lincoln. Matahari yang terik menyinari empat kuburan yang baru digali dan empat peti mati pinus. Hanya sehari sebelumnya, Surratt mengetahui bahwa dia akan menjadi wanita pertama yang dieksekusi oleh pemerintah Amerika Serikat.
Berkerudung dan berpakaian hitam, dia pingsan setelah beberapa langkah. Dua tentara dan dua imam membantunya ke tiang gantungan. Hangman mengikat lengan dan kakinya. Dia mengeluh bahwa tali itu lecet. Mereka tidak akan terluka lama, jawabnya.
Ketika janda berusia 42 tahun itu mendengarkan sipirnya membacakan hukuman mati, putranya yang lebih muda, mata-mata Konfederasi John Surratt, bersembunyi di kediaman seorang pastor Katolik di sebuah desa di timur laut Montreal. Pemerintah federal telah menawarkan $ 25.000 untuk penangkapannya.
Mary dan John Surratt adalah kemitraan kriminal ibu-anak paling terkenal di Amerika sampai anak laki-laki Ma Barker menembak Midwest sekitar 60 tahun kemudian. Banyak yang mencela dia sebagai penggoda yang, dalam kata-kata Presiden Andrew Johnson, “memelihara sarang yang menetaskan telur” pembunuhan. Yang lain bersikeras bahwa dia adalah korban tidak bersalah dari histeria nasional yang terjadi setelah kematian Lincoln. Dan beberapa orang memandang rendah John sebagai seorang pengecut yang meninggalkan ibunya untuk mati demi kejahatannya.
Keduanya bersalah karena berkomplot melawan presiden.
-
Mary Surratt. Gambar milik Wikipedia
Dia dilahirkan Mary Jenkins pada awal 1823 dan menghabiskan sebagian besar hidupnya di Prince George's County, Maryland, daerah yang tumbuh tembakau di timur dan selatan Washington yang memiliki tradisi perbudakan yang panjang. Selama beberapa tahun di sekolah asrama Katolik, ia masuk agama itu. Sebagai seorang remaja, ia menikah dengan pria Pangeran George bernama John Surratt, yang sepuluh tahun lebih tua darinya.
Setelah gagal bercocok tanam, para Surrat membangun kedai persimpangan, kemudian menambahkan toko-toko pengangkutan dan pandai besi dan mengumpulkan setengah lusin budak. John menjadi kepala kantor pos — seorang pegawai pemerintah federal — dan memberikan namanya kepada Surrattsville. Mary semakin mengelola bisnis ketika dia semakin banyak minum. Ketika dia meninggal, pada tahun 1862, dia menjadi pemilik nama juga.
Ketika Perang Saudara berkecamuk, ia dan keluarganya dengan bangga tetap setia kepada Selatan. Putranya yang lebih tua, Ishak, bergabung dengan Tentara Konfederasi di Texas. Putranya yang lebih muda, John Jr., yang baru berusia 18 tahun, bergabung dengan dinas rahasia Konfederasi dan menggantikan ayahnya sebagai kepala kantor pos. Putrinya, Anna, membantu dengan kedai minuman itu, yang menjadi penghubung komunikasi utama bagi mata-mata Konfederasi setelah John — seperti para postmaster lainnya di Maryland Selatan — mulai memasukkan pesan-pesan ke utara dari spymaster Richmond ke dalam surat AS.
Pesan khusus dan uang tunai diperlukan pengiriman langsung, dan John mahir dalam pekerjaan klandestin. "Saya merancang berbagai cara untuk membawa pesan-pesan itu, " kenangnya setelah perang, "kadang-kadang di tumit sepatu bot saya, kadang-kadang di antara papan kereta." Dia menolak mineral yang dia hindari sebagai "set detektif bodoh" dengan "Tidak tahu bagaimana cara mencari pria."
John menyukai permainannya. “Itu adalah kehidupan yang menarik bagi saya, ” katanya. "Sepertinya saya tidak bisa melakukan terlalu banyak atau menjalankan risiko yang terlalu besar." Pasukan federal menahannya pada November 1863, karena alasan tidak berdokumen, tetapi hanya untuk beberapa hari. Petualangan John bukan rahasia bagi ibunya, yang kedai minumannya melayani agen dan kurir Konfederasi setiap hari.
John Surratt setelah dia ditangkap. Kredit: Perpustakaan Kongres
Pada musim gugur 1864, John Wilkes Booth, keturunan tampan dari keluarga teater terkemuka Amerika, mulai terhubung dengan agen Konfederasi di Maryland Selatan. Segera dia bertemu dengan John Surratt dan menceritakan rencana berani untuk menculik Lincoln dan menukar presiden dengan tahanan perang Konfederasi. Mungkin, ia menyiratkan, Lincoln bahkan mungkin dibarter untuk perdamaian terhormat antara Utara dan Selatan.
Konspirator Samuel Arnold. Kredit: Perpustakaan Kongres
Pada saat yang sama, Mary menyewakan kedai minumannya ke tetangga dan membuka rumah kos di Washington. Dia mungkin memiliki alasan ekonomi untuk pindah, tetapi rumah barunya terletak untuk membantu kegiatan rahasia. Seperti kedai minumannya, rumah kosnya menjadi stasiun jalan bagi para agen Konfederasi.
John Surratt dan Booth meminta enam orang untuk membantu mereka. Yang paling menonjol adalah David Herold, yang bisa membantu dengan rute pelarian; George Atzerodt, yang dapat mengelola penyeberangan Sungai Potomac yang tak terhindarkan, dan Lewis Powell, yang menggunakan nama Lewis Paine, adalah seorang veteran Tentara Konfederasi yang memiliki selera kekerasan. Dia dibawa untuk menaklukkan presiden yang menjulang tinggi dan masih kuat.
Melalui tiga bulan pertama tahun 1865, Mary mulai mengenal para konspirator sebagai tamu di rumahnya. Favoritnya adalah Booth, yang paling sering datang, kadang-kadang hanya untuk melihatnya. Mereka membuat pasangan yang aneh — aktor muda yang gagah dan wanita paruh baya, yang sering digambarkan sebagai wanita gemuk, yang menghadiri Misa harian — tetapi mereka berbagi komitmen yang berapi-api pada perjuangan Selatan dalam menghadapi kekalahan berulang di medan perang.
Pada 17 Maret, Booth, John Surratt, dan orang-orang mereka mempersenjatai diri dan berangkat untuk menculik Lincoln saat ia melakukan pertunjukan untuk tentara yang terluka di sebuah rumah sakit di pinggiran Washington. Ketika jadwal Lincoln berubah dan menempatkannya di tempat lain, mereka mundur ke rumah Mary, mendidih karena frustrasi.
Mereka berkumpul untuk percobaan kedua pada awal April — kecuali kali ini, Booth membatalkan kepura-puraan penculikan. Tujuannya adalah untuk membunuh presiden dan setidaknya tiga pemimpin Utara lainnya: Wakil Presiden Andrew Johnson, Sekretaris Negara William Seward dan Jenderal Ulysses Grant.
Booth memberlakukan perannya dalam plot pada malam 14 April, ketika dia menembak Lincoln selama pertunjukan di Ford's Theatre. Dia dan Herold melarikan diri ke Maryland Selatan, dengan Booth sakit dengan kaki patah yang dideritanya ketika dia melompat dari kotak presiden ke panggung Ford. Di rumah Seward di Washington, Paine menyerang sekretaris negara, kedua putranya dan seorang perawat tentara, meninggalkan keempatnya dengan sangat terluka sebelum dia melarikan diri. Atzerodt, ditugaskan untuk membunuh Johnson, kehilangan keberanian saat minum di hotel wakil presiden dan tidur sampai larut malam. Kepergian Grant yang tak terduga dari Washington sore itu menggagalkan segala upaya dalam hidupnya.
Sekitar dua minggu sebelum pembunuhan, John Surratt telah meninggalkan Washington dalam misi ke Richmond. Dari sana, ia membawa pesan Konfederasi ke Montreal, pindah ke Elmira, New York, di mana ia menyelidiki prospek pemberontakan di sebuah kamp penjara besar. Dia akan selalu mengklaim bahwa pada malam 14 April, dia jauh dari Washington.
Poster yang diinginkan dikeluarkan setelah pembunuhan Lincoln. Kredit: Perpustakaan Kongres
Dalam lima jam setelah serangan terhadap Lincoln dan Seward, penyelidik federal mengikuti tip ke rumah kos Mary Surratt. Di bawah pertanyaan, dia tidak mengungkapkan apa pun. Ketika agen-agen kembali dua hari kemudian, tanggapannya yang samar membingungkan mereka lagi — sampai Lewis Paine yang basah kuyup terhuyung ke pintu. Baik dia dan dia ditangkap. Mereka tidak akan pernah tahu kebebasan lagi. Atzerodt ditangkap pada 20 April di barat laut Maryland; Herold menyerah pada 26 April, ketika pasukan Union mengepung gudang di Virginia tempat ia dan Booth mencari perlindungan. Booth mengambil peluru di leher dan mati karena lukanya.
Konspirator Lewis Paine. Kredit: Perpustakaan Kongres
Pada saat itu otoritas federal memiliki empat orang lain di balik jeruji besi: Samuel Arnold dan Michael O'Laughlen, dituduh menjadi bagian dari skema penculikan; tangan panggung Ford bernama Edman Spangler, dituduh membantu penerbangan Booth, dan Samuel Mudd, dokter yang merawat kaki Booth yang patah ketika si pembunuh melakukan perjalanan melalui Maryland Selatan ke Virginia. Hampir tiga minggu setelah penangkapan pertama, kedelapan konspirator diadili. Empat dari mereka — empat yang lebih beruntung — akan masuk penjara.
Dengan pasukan Konfederasi masih di bawah senjata di Texas, pemerintah bersikeras bahwa keadaan perang membenarkan pengadilan di hadapan komisi sembilan perwira Angkatan Darat. Perhatian publik terpusat pada empat orang yang dituduh mengambil bagian dalam pembunuhan itu — yang paling intens pada Mary Surratt, satu-satunya wanita di antara mereka.
Jaksa menyoroti hubungannya yang dekat dengan Booth dan tindakannya pada 14 April. Pada hari itu, dia bertemu Booth di rumah kosnya dan kemudian pergi ke Surrattsville, di mana dia memberi tahu manajer kedai minuman untuk mengharapkan pengunjung malam itu dan memberi mereka wiski dan senapan yang telah disembunyikan untuk upaya penculikan beberapa minggu sebelumnya. Ketika dia kembali ke rumah, dia bertemu dengan Booth lagi satu jam sebelum pembunuhan. Malam itu, Booth dan Herold berkuda ke Surrattsville dan mengumpulkan senjata dan wiski. Dengan membantu pelarian mereka, jaksa penuntut membantah, Mary Surratt menunjukkan bahwa mereka tahu tentang kejahatan itu.
Sembilan komisioner menyatakan dia bersalah karena bersekongkol, menyembunyikan dan membantu para konspirator, tetapi berbeda pendapat atas hukumannya. Mereka merekomendasikan kepada Presiden Johnson agar dia dieksekusi, tetapi lima dari sembilan mendesaknya untuk memberikan grasi karena jenis kelamin dan usianya.
Dengan selubung hitam menutupi wajahnya selama persidangan, Mary menjadi layar kosong di mana publik dapat memproyeksikan sikapnya. Apakah dia seorang wanita yang tidak bersalah dari kesalehan yang menderita karena kejahatan putranya, atau apakah dia seorang perempuan liar yang licik dan penuh dendam? Johnson menghibur tanpa keraguan. Dia mengabaikan permohonan menit-menit terakhir untuk menyelamatkan hidupnya, dan mengirimnya ke tiang gantungan bersama Herold, Paine dan Atzerodt.
Rumah kos Surratt di Washington, DC, hanya beberapa blok dari Ford's Theatre. Kredit: Perpustakaan Kongres
John Surratt tinggal di Kanada sementara ibunya diadili. Pada bulan September itu ia mengambil nama John McCarty, mengecat rambutnya dan merias wajah (trik yang mungkin ia pelajari dari Booth) dan menaiki kapal surat untuk Inggris. Di Liverpool, ia bersembunyi di gereja Katolik lain, kemudian pindah melalui Prancis ke Italia. Pada awal Desember, ia mendaftar sebagai John Watson di Papal Zouaves di Roma. Misi zouaves adalah untuk menentang perang salib Giuseppe Garibaldi untuk menciptakan republik Italia.
Namun di Roma, keberuntungan John Surratt mengering. Pada April 1866, seorang rekan zouave dari Baltimore, yang mungkin mengikutinya dalam mengejar uang hadiah, mengatakan kepada pejabat Amerika tentang identitas asli Surratt. Birokrasi Amerika dan kepausan membutuhkan waktu tujuh bulan untuk menyelesaikan masalah diplomasi, tetapi dia akhirnya ditangkap pada awal November — ketika dia berhasil melarikan diri, kali ini ke Naples, di mana dia pergi ke Mesir dengan nama Walters .
Pada 23 November 1866, John melangkah keluar dari Tripoli kapal uap di Alexandria dan ke aula karantina pelabuhan. Empat hari kemudian, pejabat Amerika menangkapnya. Sebuah kapal perang AS membawanya ke Washington dengan rantai. Dia tiba pada 18 Februari 1867, masih mengenakan seragam zouave-nya.
Pengadilannya, pada musim panas 1867, sama sensasionalnya dengan ibunya dan melibatkan banyak bukti yang sama. Tetapi satu faktor penting telah berubah: Dengan berakhirnya perang, ia menghadapi juri sipil, bukan komisi militer. Beberapa anggota juri berasal dari Selatan atau simpatisan Selatan.
Pertahanan tidak dapat menyangkal keterlibatan mendalam John dengan Booth tetapi bersikeras bahwa ia tidak berada di Washington pada hari pembunuhan. Beberapa penjahit dari Elmira bersaksi bahwa mereka melihat terdakwa di Elmira pada 14 April, mengenakan jaket yang khas. Tiga belas saksi penuntut membalas bahwa mereka melihatnya di Washington pada hari itu, dan jaksa penuntut mencantumkan jadwal kereta api yang menunjukkan John bisa melakukan perjalanan dari Elmira ke Washington untuk bergabung dengan komplotan itu, kemudian melarikan diri ke Kanada.
Dua bulan persidangan menghasilkan juri yang digantung: delapan suara untuk pembebasan dan empat untuk hukuman. Ketika kesalahan penuntutan mencegah persidangan ulang, John berjalan bebas.
Karena merasa yakin di masa perang, John berjuang di dunia pascaperang. Dia melakukan perjalanan enam bulan ke Amerika Selatan. Dia mengajar di sekolah. Dia mencoba kuliah umum, membual tentang eksploitasi masa perang tetapi menyangkal peran dalam pembunuhan Lincoln, tetapi menyerah juga. Pada tahun 1870-an, ia bergabung dengan Baltimore Steam Packet Company, jalur pelayaran Chesapeake Bay. Lebih dari empat puluh tahun kemudian, ia pensiun sebagai agen pengiriman umum dan auditor.
Ketika John Surratt meninggal, pada usia 72, pada bulan April 1916, perang baru melanda dunia karena seorang pembunuh telah membunuh Archduke Ferdinand Austria dua tahun sebelumnya. Lima puluh satu tahun setelah pembunuhan Lincoln, sedikit yang mencatat meninggalnya anggota keluarga konspirator Amerika terakhir yang masih hidup.
Catatan Editor, 29 Agustus 2013: Terima kasih kepada komentator Jenn karena mengklarifikasi bahwa John Surratt dinyatakan tidak bersalah merencanakan untuk membunuh Lincoln. Kami telah mengubah judul untuk mencerminkan hal itu.
David O. Stewart telah menulis banyak buku dan artikel bersejarah. Novel pertamanya, The Lincoln Deception, tentang mengungkap konspirasi John Wilkes Booth, dirilis hari ini dan sekarang dapat dibeli.
Sumber
Andrew CA Jampoler, Konspirator Lincoln Terakhir: Penerbangan John Surratt dari Gallows, Naval Institute Press, Annapolis, Md., 2008; Michael W. Kaufman, Brutus Amerika: John Wilkes Booth dan Konspirasi Lincoln, Random House, New York, 2005; Kate Clifford Larson, The Assassin Accomplice: Mary Surratt dan Plot to Kill Lincoln Basic Books, New York, 2008; Edward Steers, Jr., Darah di Bulan: Pembunuhan Abraham Lincoln ; University Press of Kentucky, Lexington, 2001; William A. Tidwell, James O. Hall dan David Winfred Gaddy, Ayo Retribusi: Dinas Rahasia Konfederasi dan Pembunuhan Lincoln, University Press of Mississippi, Jackson, 1988.
