Xipe Tótec, dewa penting bagi banyak kultus Mesoamerika pra-Hispanik, disembah dengan ritual tahunan yang mengerikan: korban kurban, biasanya tahanan perang atau budak, terbunuh dan kemudian dikuliti, kulit mereka digembalakan oleh para pendeta sampai mereka mengencangkan dan mengempis.
Dikenal sebagai "Flayed Lord, " Xipe muncul dalam seni dari periode tersebut. Tidak perlu dikatakan, tidak sulit untuk memilihnya; menurut ahli etnografi abad ke-16 Diego Durán:
“Dia mengenakan kulit seorang pria yang dikorbankan, dan di pergelangan tangannya digantung tangan kulit itu. Di tangan kanannya ia membawa tongkat, yang ujungnya terpasang kerincingan. Di tangan kirinya ia membawa perisai yang dihiasi bulu kuning dan merah, dan dari tangan muncul spanduk merah kecil dengan bulu di ujungnya. Di atas kepalanya ada gaun kepala merah dengan pita, juga merah. Ini diikat dalam busur yang rumit di dahinya, dan di tengah busur ini adalah permata emas. Di punggungnya digantung hiasan kepala lain dengan tiga spanduk kecil yang menonjol, dari yang ditangguhkan tiga pita merah untuk menghormati tiga nama dewa ini. Dia juga mengenakan kain sapu tangan yang rumit dan indah, yang tampaknya menjadi bagian dari kulit manusia tempat dia berpakaian. ”
Sekarang, Richard Gonzales dari NPR melaporkan, para arkeolog telah mengungkap apa yang diyakini sebagai kuil pertama yang diketahui bagi Xipe di negara bagian Puebla, Meksiko tengah.
Penemuan itu dilakukan di tengah-tengah reruntuhan orang Popoloca, kelompok pra-Hispanik yang ditaklukkan oleh suku Aztec. Dibangun oleh Popolocas antara 1000 dan 1260 M, kuil ini berada di dalam kompleks yang lebih besar yang dikenal sebagai Ndachjian-Tehuacan. Lembaga Antropologi dan Sejarah Nasional Meksiko mengungkapkan bahwa para ahli menemukan dua ukiran batu seperti tengkorak yang menggambarkan Xipe, masing-masing memiliki berat lebih dari 400 pound, lapor Jack Guy dari CNN. Mereka juga menemukan sebatang batu yang memiliki tangan ekstra menjuntai ke bawah dari satu lengan — diyakini sebagai representasi dewa yang mengenakan kulit korban yang berkorban.
Xipe memakai beberapa topi. “Perlakuan baru-baru ini terhadap dewa ini oleh orang Amerika cenderung membahasnya terutama sebagai dewa pembaruan vegetasi di musim semi (yaitu, sebagai tokoh kesuburan), sebagai dewa pembebasan (yaitu, khususnya, sebagai tokoh penyesalan), sebagai tokoh sentral dalam sekte 'kulit trofi, ' ... bahkan sebagai dewa falus, "Franke J. Neumann dari Institut Politeknik Virginia dan Universitas Negeri merinci dalam sebuah makalah tentang Xipe yang diterbitkan dalam jurnal History of Religions.
Dewa itu terhubung erat dengan siklus regenerasi Bumi. Dengan demikian, pengorbanan manusia terjadi di musim semi, selama festival Tlacaxipehualiztli, untuk memastikan panen yang bermanfaat. Kulit yang terkelupas, yang membusuk untuk menunjukkan manusia yang hidup di bawahnya, mewakili tanaman segar yang muncul dari sekam yang membusuk.
Selain pecahan patung, tim penggalian menemukan sisa-sisa dua altar, yang "akan digunakan sebagai bagian dari upacara di mana para imam menguliti korban mereka, " tulis Guy CNN . Tetapi Susan Gillespie, seorang arkeolog Universitas Florida yang tidak terlibat dalam penggalian, mengatakan kepada Associated Press bahwa sulit untuk memastikan bahwa pengorbanan ritual terjadi di lokasi yang baru ditemukan.
“[Satu] kuil tunggal untuk dewa ini (apa pun namanya di Popoloca) tidak selalu menunjukkan bahwa ini adalah tempat pengorbanan, ” katanya. “Praktik Aztec adalah melakukan pengorbanan kematian di satu atau lebih tempat, tetapi secara ritual menyimpan kulit di tempat lain, setelah mereka dikenakan oleh manusia yang masih hidup selama beberapa hari. Jadi bisa jadi ini adalah kuil tempat mereka disimpan, menjadikannya semakin sakral. ”
Meskipun ritual yang terkait dengan situs ini mungkin tidak sepenuhnya jelas, reruntuhan candi merupakan penemuan arkeologis utama. Gillespie mengasah tubuh batu yang dihiasi kulit yang mengelupas, menyebutnya “bukti paling kuat dari asosiasi praktik ini dan dewa terkait dengan kuil tertentu.” Dan lebih banyak wahyu mungkin akan datang. Menurut Guy, tim berencana untuk melanjutkan penggaliannya dan berharap untuk menemukan penggambaran fragmentaris lebih lanjut dari Lord Flayed.
