Ketika saya menelepon Bryan Nash Gill Kamis pagi lalu, dia sedang dalam perjalanan kembali dari seorang boneyard. Seniman yang berbasis di New Hartford, Connecticut ini menggunakan istilah ini bukan dalam pengertian tradisionalnya, melainkan untuk menggambarkan tempat yang baik untuk menemukan pohon tumbang.
"Aku punya banyak uang di Connecticut, " kata Gill. “Apalagi dengan badai besar yang kita alami baru-baru ini. Saat ini, di negara bagian, perusahaan listrik menebang pohon delapan kaki dari kabel listrik. Ada kayu di mana-mana. ”
Gill mengumpulkan anggota tubuh yang mati dan rusak dari berbagai pohon asli — abu, ek, belalang, cemara, willow, pinus, dan maple. "Ketika saya pergi ke boneyard ini, saya mencari keanehan, " katanya, menjelaskan bahwa pohon-pohon dengan pola pertumbuhan yang funky membuat cetakan yang paling menarik.
Selama hampir satu dekade, Gill telah mengangkut kayu kembali ke studionya. Dia melihat satu blok dari masing-masing cabang dan pasir satu ujung sampai halus. Gill membentuk ujung itu, sehingga pertumbuhan musim semi yang lembut terbakar, meninggalkan cincin musim panas yang keras. Dia menyegel kayu dan menutupinya dengan tinta. Kemudian, ia meletakkan selembar kertas beras Jepang tipis pada potongan melintang, menggosoknya dengan tangannya dan mengupas kertas itu kembali untuk mengungkapkan cetakan relief cincin pertumbuhan pohon.
Gill mengingat cetakan pertama yang dibuatnya dari pohon abu pada tahun 2004. "Ketika saya menarik cetakan itu, transfer itu dari kayu ke tinta ke kertas, " katanya, "Aku tidak percaya betapa cantiknya cetakan itu." Bertahun-tahun kemudian, sang seniman masih membelah anggota badan pohon terbuka untuk melihat pola indah apa yang mereka miliki.
Pada 2012, Gill merilis Woodcut, koleksi cetakannya — dinamai salah satu buku terbaik tahun ini oleh New York Times Magazine . Penampang pohonnya, dengan cincin konsentrisnya, menghipnotis. Penulis alam Verlyn Klinkenborg, dalam kata pengantar buku, menulis, “Di setiap cetakan Gill dari wajah pohon alami — permukaan diampelas dan butiran terangkat — Anda dapat melihat kecenderungan ke arah abstraksi, munculnya pola murni. Dalam keadaan hampir alami, hitam-putih, Anda dapat membaca cetakan ini sebagai noda Rorschach atau sebagai relief topografi di medan yang sangat curam. ”
Artis telah berusaha menggambar lingkaran pertumbuhan pohon. "Anda tidak bisa melakukannya lebih baik daripada alam, " katanya.
Gill tumbuh di pertanian yang sama di barat laut Connecticut di mana dia sekarang tinggal dan bekerja. Di luar ruangan, katanya, selalu menjadi taman bermainnya. "Saya dan saudara lelaki saya membangun benteng dan desa yang bersandar dan mengalihkan aliran sungai untuk membuat air terjun dan rumah bagi ikan yang kami tangkap, " tulis Gill dalam buku itu. Setelah lulus dari sekolah menengah, roh kreatif itu belajar seni rupa di Universitas Tulane di New Orleans. Dia kemudian melanjutkan untuk mendapatkan gelar master seni rupa dari California College of Arts and Crafts (sekarang California College of the Arts) di Oakland. “Di sekolah pascasarjana, saya menyimpulkan bahwa seni adalah (atau seharusnya) pengalaman yang membawa Anda lebih dekat untuk memahami diri sendiri dalam kaitannya dengan lingkungan Anda, ” tulisnya.
Pada tahun 1998, Gill membangun studio di sebelah rumahnya. Awalnya, ia bereksperimen dengan membuat cetakan dari butiran kayu yang ia gunakan — empat demi empat, dua demi empat, dan delapan demi delapan. Tapi, tak lama kemudian, dia beralih ke kayu dalam keadaan yang lebih alami, tertarik oleh tepian irisan yang dia lihat dari batang pohon.
"Saya agak seperti seorang ilmuwan, atau seorang dendrologis, melihat bagian dalam pohon yang belum pernah dilihat siapa pun, " kata Gill. Matanya tertarik pada penyimpangan, seperti lubang yang bosan oleh serangga, kulit kayu yang diserap ke dalam inti pohon dan pertumbuhan aneh, yang disebut burl, dibentuk oleh virus. "Ini adalah proses penemuan, " katanya.
Pada hari-hari sebelumnya, dengan cara yang hampir sama, Gill akan mempelajari cincin pertumbuhan dalam wortel yang ia petik dan potong dari kebun orangtuanya di properti itu. "Saya hanya terpesona dengan bagaimana hal-hal tumbuh, " katanya. "Rasanya seperti menjadi anak kecil lagi."
Gill membuat cetakan batang pohon berdiameter satu inci hingga lima kaki. Menurut sang seniman, sebenarnya lebih mudah untuk menentukan usia pohon dari cetakannya daripada mencoba menghitung garis pertumbuhan individu pada kayu itu sendiri.
"Beberapa hal yang paling sederhana adalah hal yang paling kompleks, " kata Gill. “Aku suka biner itu. Ini sangat sederhana, tetapi perlu waktu 30 tahun untuk sampai ke sini. ”
Lebih dari 30 cetakan asli oleh Gill akan dipajang di "Woodcut, " sebuah pameran di Chicago Botanic Garden dari 19 Januari hingga 14 April 2013.
