Illustrator Candace Jean Andersen sedang meneliti sebuah buku bergambar tentang Marine Mammal Protection Act tahun 1972 ketika dia menemukan sebuah foto yang diambil selama konferensi ilmiah. Matanya terpaku pada satu-satunya wanita dalam foto, yang juga merupakan satu-satunya orang yang tidak diidentifikasi dalam foto dengan nama dan judul.
"Melihat wanita yang sendirian ini di grup, saya ingin tahu siapa dia, " kata Anderson kepada Smithsonian.com . "Tentunya dia sangat penting jika dia di konferensi ini."
Gambar itu menghantuinya. Beberapa minggu setelah dia pertama kali melihat foto itu, dia pergi ke Twitter. “Bisakah Anda membantu saya mengenalnya?” Ia bertanya kepada 500 pengikutnya. Dia berbagi foto lengkap dan versi yang dipotong yang memperbesar pada orang misterius ini: pembesaran pixel dari seorang wanita kulit hitam mengenakan ikat kepala, wajahnya sebagian dikaburkan oleh pria yang berdiri di depannya.
Agen literaturnya me-retweet-nya. Begitu pula teman ahli zoologi. Segera, tanggapan mulai mengalir.
Candace, ada prosiding konferensi Konferensi Internasional 1971 tentang Biologi Paus. Itu dicetak pada tahun 1974. Anda dapat membelinya seharga $ 15: https://t.co/5icgdX1Fko
- Su (@smithjosephy) 10 Maret 2018
Saya tidak bisa menahan misteri, dan ini membuat saya googling seperti orang gila. Tidak ada nama untuk Anda, tapi saya belajar banyak tentang ilmuwan wanita kulit hitam abad ke-20. Sangat keren!
- Matilda (@ mfortuin11) 10 Maret 2018
Wanita kulit berwarna menguatkan pesan itu, dan membantu mempersempit pencarian, membuka percakapan tentang rasnya. * Pada hari Sabtu, pos itu menjadi viral, dan Andersen harus mematikan notifikasi dari teleponnya.
Pencarian untuk mengidentifikasi "tokoh tersembunyi" —sebuah istilah yang dipopulerkan oleh film yang dinominasikan Oscar 2017 dan inspirasi bukunya, tentang tim ahli matematika wanita kulit hitam di NASA yang karyanya tidak pernah diakui — telah mendapatkan perhatian baru dalam beberapa tahun terakhir. Upaya para sejarawan, peneliti, dan masyarakat umum telah mulai menyelidiki kisah-kisah di balik wanita tanpa tanda jasa, terutama wanita kulit berwarna, dan menulis prestasi mereka kembali ke dalam narasi arus utama. *
Upaya Andersen memanfaatkan energi itu, penggemar sejarah terkemuka, sejarawan profesional, dan arsiparis di lubang kelinci. * Mungkin, beberapa menyarankan, dia adalah Matilene Spencer Berryman, seorang ahli kelautan yang juga seorang pencinta lingkungan dan pengacara, dan yang meninggal pada tahun 2003. Tetapi yang lain dengan cepat menunjukkan bahwa Berryman akan berusia awal 50-an ketika foto itu diambil, sementara wanita yang dimaksud tampak jauh lebih muda.
Pengguna Twitter juga melayang Suzanne Montgomery Contos, sekretaris eksekutif yang menyelenggarakan konferensi tersebut, Konferensi Internasional tentang Biologi Paus tahun 1971, sebagai kemungkinan wanita misterius. Tapi tidak: Contos, dirinya sendiri, akhirnya menimpali untuk mengatakan itu bukan dia.
Akhirnya, pengguna melayang nama Sheila Minor (kemudian Sheila Jones).
Dee Allen Link, seorang rekan peneliti Smithsonian di program Mammal Laut Museum Nasional Sejarah Alam, melihat utas Twitter selama akhir pekan. Dia punya firasat salah satu rekannya mungkin bisa membantu mengidentifikasi wanita misterius itu. Karena Smithsonian adalah salah satu lembaga sponsor untuk konferensi, dia memeriksa dengan beberapa mentornya yang dia curigai akan berada di sana hari itu juga.
Dia benar. Don Wilson, seorang kurator emeritus mamalia, mengakui wanita itu sebagai Minor, yang katanya bekerja untuk Clyde Jones di Fish and Wildlife Services pada awal 1970-an.
Contos mengkonfirmasi nama itu. Dia telah menghubungi mantan bosnya, G. Carleton Ray, yang benar-benar mengambil foto itu. Namun, baik Wilson maupun Ray menganggap Minor sebagai "staf pendukung."
Andersen tidak ingin jejak itu berakhir di sana.
Suzanne Contos berpikir kita menemui jalan buntu.
- Candace Jean Andersen (@mycandacejean) 12 Maret 2018
Bob dan Don berpikir nama Wanita Misteri kemungkinan besar adalah Sheila Minor.
Bagaimana menurutmu, Twitter?
Apakah kita menganggap dia Sheila?
- Candace Jean Andersen (@mycandacejean) 12 Maret 2018
Apakah Anda pikir foto itu snapshot cepat, dan dia kebetulan ada di sana?
Aku ingin tahu apa semua kertasnya?
Apakah dia berkontribusi secara signifikan pada konferensi?
Jika dia bekerja di Fish & Wildlife Services, saya ingin tahu apa yang dia lakukan sekarang? pic.twitter.com/DrY3YzXJmW
Pada hari Minggu malam, utas tersebut telah menggali beberapa profil media sosial yang dia pikir mungkin milik wanita tersebut. Sebelum dia pergi tidur, Andersen mengulurkan tangan kepada orang yang dia curigai Minor melalui Facebook. Ketika dia terbangun, dia mendapat pesan dari Minor (yang sejak menikah lagi, tetapi telah memilih untuk menjaga nama terakhirnya saat ini dari mata publik) menunggu. Itu termasuk alamat email dan janji "Kami punya banyak hal untuk dibicarakan."
"Saya berpikir, 'Ya ampun, dia wanita yang hidup dan bernafas, '" katanya. “Dan dia telah merespons dengan emoji mata hati dan 'OMG' sehingga dia memiliki kepribadian. Dia nyata. "
Ketika Andersen menunggu untuk mendengar lebih banyak, utas Twitter menarik perhatian Deborah Shapiro, anggota tim referensi arsip Smithsonian, yang menandai koneksi potensial Smithsonian. Ketika dia masuk ke kantor hari Senin, Shapiro menemukan bahwa tim penjangkauan Smithsonian sendiri juga telah menandai utas tersebut.
“Kami belum memiliki utas virus yang datang kepada kami selama saya di sini, ” kata Shapiro. Sementara tim riset dan penjangkauan telah bekerja secara independen untuk menggali perempuan yang berafiliasi dengan Smithsonian yang telah dikaburkan dari sejarah, mereka juga mengandalkan bantuan publik. "Kami membutuhkan peneliti luar untuk datang dan mengajukan pertanyaan kepada kami untuk menghubungkan beberapa titik bagi kami, " katanya, "karena ada begitu banyak kisah ini yang belum terungkap."
Ternyata arsip itu memang memiliki folder berjudul "Sheila Minor, 1972-1975, " yang mereka atur untuk dikirim dari penyimpanan di luar lokasi. Sementara itu, mereka melacak surat-surat di tempat yang termasuk kwitansi dari hotel tempat para peserta konferensi menginap. Salah satunya mendaftarkan Sheila M. Jones. Bingo.
"Itu benar-benar menarik untuk dilihat, " kata Shapiro.
Tanda terima dari Skyland Lodge (Smithsonian Institution Archives. SIA 2018-062374) 
Tanda terima dari Skyland Lodge (Smithsonian Institution Archives. SIA 2018-062375) Gambar itu membuktikan bahwa dia ada di sana di konferensi. Tetapi ketika arsiparis mendapatkan file Minor minggu ini, mereka dapat mengisi lebih banyak detail untuk ceritanya. Minor tidak ada di sana sebagai asisten administrasi; dia adalah seorang teknisi penelitian biologi dengan gelar BS dalam biologi. Ini adalah pekerjaan pertamanya dengan pemerintah federal dalam apa yang akan menjadi karier selama 35 tahun di berbagai biro federal.
Dia melanjutkan untuk mendapatkan gelar master ilmu lingkungan di Universitas George Mason, dan bekerja sama dengan sekolah K-12 untuk meningkatkan pendidikan sains. Dalam dua tahun berikutnya ia berpartisipasi dalam studi dua pulau yang meneliti mamalia di Kepulauan Poplar, dan mempresentasikan temuannya di American Society of Mammalogists Meeting pada tahun 1975.
Shapiro mengatakan fakta bahwa Minor pada awalnya diberhentikan sebagai asisten administrasi membuat yang paling mengungkapkan semua lebih manis. "Ada begitu banyak bias yang tidak disadari - bahkan mungkin bias yang disadari - karena dia kebetulan seorang wanita kulit hitam di foto, " katanya. "Tidak sampai saya mendapatkan kembali biofile dari situs saya melihat bahwa, tidak, dia benar-benar seorang ilmuwan dan dia melakukan penelitian sendiri."
Para peserta Konferensi Internasional tentang Biologi Paus (Arsip Institusi Smithsonian. SIA 007229 B08 F05 001) 
Para peserta Konferensi Internasional tentang Biologi Paus (Arsip Institusi Smithsonian. SIA 007229 B08 F05 002) 
Para peserta Konferensi Internasional tentang Biologi Paus (Arsip Institusi Smithsonian. SIA 007229 B08 F05 003) 
Para peserta Konferensi Internasional tentang Biologi Paus (Arsip Institusi Smithsonian. SIA 007229 B08 F05 004) 
Para peserta Konferensi Internasional tentang Biologi Paus (Arsip Institusi Smithsonian. SIA 007229 B08 F05 005) Selain itu, kelalaian Minor dari foto tersebut menceritakan kisah yang lebih besar tentang wanita dalam sains yang telah "tidak diidentifikasi" sepanjang sejarah. "Ada semua foto-foto ini yang belum pernah saya lihat tentang wanita yang namanya hilang, " kata Andersen. "Lalu ada wanita yang bahkan tidak difoto, bergegas dan kemungkinan tidak dikreditkan. Ini semacam mengintimidasi jumlah yang tidak kita ketahui. ”
Andersen tidak memulai perjalanan ini untuk membantu mengembalikan kisah-kisah perempuan ke dalam sejarah. Tapi sekarang dia mengatakan dia merasa bersemangat, mengutip tantangan edit Wikipedia yang sedang berlangsung dari Smithsonian Archives, yang sedang melanjutkan pekerjaan untuk menyinari lebih banyak wanita ini.
"Siapa selanjutnya?" Tanya Andersen.
* Catatan Editor, 19 Maret 2018: Artikel ini telah diperbarui untuk menentukan bahwa gerakan "sosok tersembunyi" berpusat pada penulisan wanita berwarna kembali ke sejarah. Itu juga telah diperbarui untuk dicatat bahwa wanita kulit berwarna membantu memperkuat utas Twitter, dan bahwa sejarawan profesional, arsiparis, dan pustakawan berkontribusi pada pencarian, di samping para amatir. Karya tersebut telah diperbarui, dan Smithsonian.com menyesalkan kelalaiannya.
