Quinoa umumnya dianggap sebagai "makanan super" tertinggi. Dikemas dengan protein, vitamin dan mineral, biji-bijian Amerika Selatan ini pernah dihormati oleh Inca, tetapi fanbase-nya telah tumbuh di seluruh dunia. Sekarang, seperti yang dilaporkan Reuters, penelitian baru ke dalam genom biji-bijian menunjukkan bahwa ia berpotensi menjadi lebih super — dan, mungkin, lebih murah untuk diproduksi.
Sebuah tim peneliti internasional memetakan genom quinoa, menentukan bahwa gandum memiliki 1, 3 miliar nukleotida (blok bangunan DNA) yang tersebar di 18 kromosom. Harapannya adalah bahwa akses ke genom akan membantu para peneliti mencari cara untuk membiakkan galur quinoa yang lebih produktif yang dapat dibudidayakan di daerah rawan pangan dunia dengan kondisi pertumbuhan yang keras. Penelitian ini muncul minggu ini di jurnal Nature.
“Memiliki genom akan memungkinkan masyarakat luas untuk mempelajari bagaimana tanaman ini melakukan semua hal luar biasa yang dilakukannya, dan juga menggunakan pengetahuan genom tersebut untuk melakukan perbaikan tanaman yang jauh lebih cepat dan lebih besar, perbaikan yang benar-benar belum mudah dilakukan selama beberapa dekade terakhir, ”Mark Tester, pemimpin proyek dan profesor di Universitas Sains dan Teknologi King Abdullah di Arab Saudi mengatakan pada Mengqi Sun di The Christian Science Monitor .
Quinoa adalah tanaman pangan penting di Andes ketika Spanyol tiba di Amerika Selatan pada tahun 1500-an, menurut siaran pers. Karena memiliki makna religius bagi suku Inca, Spanyol melarang penanaman kuinoa dan memaksa suku Inca menanam gandum sebagai gantinya, lapor Reuters . Ketika butiran Eropa menjadi lebih lazim, quinoa, yang tidak mudah tumbuh atau diproses, makanan super tidak bisa mengimbangi tingkat global.
Salah satu alasan quinoa baru-baru ini menjadi populer di luar Andes adalah bahwa biji-bijian ditutupi oleh saponin, zat yang terasa pahit. Itu berarti quinoa perlu diproses sebelum makan, yang meningkatkan biayanya. Di sisi lain, ia juga memiliki kemampuan untuk tumbuh di ketinggian tinggi, di tanah yang buruk dan bahkan kondisi salin, menjadikannya tanaman penting di banyak bagian dunia.
Seperti yang dilaporkan Ryan F. Mandelbaum di Gizmodo, di luar daerah asalnya, quinoa saat ini dipandang sebagai makanan khusus kelas atas. Dan harga mencerminkan itu, tiga kali lipat antara 2006 dan 2013 ketika popularitas gandum tumbuh di luar negeri. Penguji, bagaimanapun, berpikir biji-bijian memiliki potensi untuk menjadi biasa dan murah seperti beras jika peternak dapat menghasilkan varietas yang tepat.
“[Tujuannya adalah] memindahkan tanaman ini dari statusnya saat ini sebagai tanaman penting di Amerika Selatan, dan tanaman baru di Barat, untuk menjadi komoditas sejati di dunia, ” katanya kepada Cici Zhang di Popular Science . “Saya ingin melihat quinoa diubah menjadi tanaman yang dapat ditanam lebih luas dan menjadi lebih murah. Saya ingin harga turun dengan faktor lima ... Saya ingin itu keluar dari bagian makanan kesehatan. "
Harapannya adalah bahwa peneliti lain akan menggunakan data genom untuk menemukan adaptasi lain yang akan membantu para ilmuwan membiakkan galur quinoa untuk berbagai jenis tanah dan iklim di seluruh dunia. “Sebagai contoh, kami menemukan mutasi yang memastikan bahwa varietas quinoa tertentu tidak dapat menghasilkan saponin yang rasanya pahit, ” Robert van Loo, penanam kuinoa di Universitas Wageningen di Belanda mengatakan dalam siaran pers. “Varietas 'manis' ini tidak perlu dipoles untuk menghilangkan zat pahit, menghemat sekitar 15 hingga 20 persen. Dengan pengetahuan baru tentang DNA quinoa, kita dapat dengan cepat dan mudah memilih tanaman yang tidak menghasilkan zat pahit dalam proses pemuliaan. "
Proyek serupa dengan biji-bijian lain telah menghasilkan varietas tanaman baru dalam dekade terakhir. Genom padi, misalnya, pertama kali dirilis secara publik pada tahun 2006. Minggu lalu, para ilmuwan Cina mengumumkan bahwa mereka menanam varietas baru serangga dan tahan penyakit berdasarkan penelitian genom padi.
Tetapi Douglas Cook, direktur "Pakan Lab Inovasi Masa Depan untuk Chickpea yang Tahan Iklim" di University of California, Davis, memperingatkan bahwa tidak ada peluru perak dalam hal mengatasi kerawanan pangan, dan mengembangkan strain baru quinoa yang dimenangkan. akan menjadi revolusi makanan sendiri.
"Secara pribadi, saya pikir itu bisa berarti bagian penting dari solusi, tetapi itu tidak akan menjadi game changer, " katanya kepada Sun. "Tempat di mana perubahan besar akan terjadi adalah pada tanaman yang telah memiliki investasi yang signifikan dan yang sudah menjadi andalan dalam makanan manusia."
