LEGENDA DI BALIK FESTIVAL PERAHU NAGA | SENI & BUDAYA | SMITHSONIAN - ARTIKEL, SENI & BUDAYA, TREN & TRADISI

Ada banyak penjelasan yang bersaing untuk Duanwu Jie, Festival Perahu Naga, yang jatuh pada hari kelima bulan kelima kalender lunar Tiongkok — tahun ini, 28 Mei. Semua melibatkan beberapa kombinasi naga, roh, kesetiaan, kehormatan, dan makanan —Beberapa tradisi terpenting dalam budaya Cina. Elemen-elemen utama festival — yang sekarang populer di seluruh dunia — berlomba-lomba dengan perahu kayu sempit yang dihiasi naga dan memakan bola ketan yang dibungkus daun bambu, yang disebut zongzi dalam bahasa Mandarin, dan jung dalam bahasa Kanton.

“Biasanya festival Tiongkok dijelaskan oleh kematian traumatis dari beberapa teladan kebajikan yang besar, ” kata Andrew Chittick, seorang profesor Humaniora Asia Timur di Eckerd College di Florida.

Dan begitulah ceritanya dengan Qu Yuan, penasihat di pengadilan Chu selama periode Negara-negara Berperang Cina kuno yang diasingkan oleh kaisar karena dianggap tidak loyal. Qu Yuan telah mengusulkan aliansi strategis dengan negara Qi untuk menangkis keadaan Qin yang mengancam, tetapi kaisar tidak membelinya dan mengirim Qu Yuan ke hutan belantara. Sayangnya, Qu Yuan benar tentang ancaman yang diberikan oleh Qin, yang segera menangkap dan memenjarakan kaisar Chu. Raja Chu berikutnya menyerahkan negara pada saingan mereka. Setelah mendengar berita tragis, Qu Yuan pada tahun 278 SM menenggelamkan dirinya di Sungai Miluo di Provinsi Hunan.

Dalam kisah asal usul pertama dari zongzi, diceritakan pada awal dinasti Han, Qu Yuan menjadi roh air setelah kematiannya. “Kamu bisa menganggapnya sebagai hantu, energi roh yang harus ditenangkan. Ada berbagai cara orang dapat menenangkan hantu, tetapi yang terbaik dan paling bertahan lama adalah memberinya makanan, ”jelas Chittick.

Selama bertahun-tahun setelah kematian Qu Yuan, para pendukungnya melemparkan beras ke dalam air untuk memberi makan semangatnya, tetapi makanan, konon, selalu dicegat oleh seekor naga air. (Master Chef Martin Yan, penulis dan pembawa acara TV Yan Can Cook yang merintis, menyarankan bahwa mungkin ada kebenaran dalam hal ini: “Beberapa ikan air tawar — seperti ikan lele — tumbuh sangat besar sehingga orang Cina menganggap mereka naga.”) Setelah beberapa abad frustrasi ini, Qu Yuan kembali untuk memberitahu orang-orang untuk membungkus nasi di daun, atau memasukkannya ke dalam batang bambu, sehingga naga tidak bisa memakannya. Hanya beberapa generasi kemudian orang mulai secara retroaktif menghargai penyelamat Qu Yuan yang dulu memulai tradisi melempar bola-nasi.

Untuk memahami bagaimana naga air masuk ke dalam cerita, atau memang dari kapal yang diukir dengan naga, kita perlu kembali lebih jauh dalam waktu — lebih dari 6.000 tahun yang lalu, sosok naga paling awal yang ditemukan dalam batas-batas Cina modern. “Salah satu makhluk mitos terpenting dalam mitologi Tiongkok, naga adalah pengendali hujan, sungai, laut, dan semua jenis air lainnya; simbol kekuatan dan energi ilahi .... Di era kekaisaran ia diidentifikasi sebagai simbol kekuatan kekaisaran, ”tulis Deming An, Ph.D., seorang profesor cerita rakyat di Institut Sastra, Akademi Ilmu Sosial Tiongkok, di Beijing, dan penulis bersama Handbook of Mitologi Cina . "Dalam imajinasi orang, naga biasanya hidup di air dan merupakan pengendali hujan."

Balapan perahu naga dianggap berasal dari perayaan terorganisir Qu Yuan dimulai pada abad ke-5 atau ke-6 Masehi. Tetapi para ahli mengatakan perahu-perahu itu pertama kali digunakan ratusan tahun sebelumnya, mungkin karena berbagai alasan. Pada kalender lunar, Mei adalah periode titik balik matahari musim panas, waktu penting ketika bibit padi ditransplantasikan. Pada saat yang sama, kata An, "menurut kepercayaan tradisional Tiongkok, tanggal yang digandakan dengan '5' sangat tidak beruntung." Untuk memastikan panen yang baik, Cina selatan akan meminta naga untuk menjaga tanaman mereka, kata Jessica Anderson Turner, seorang Handbook of Chinese Mythology kontributor yang memegang Ph.D. dalam cerita rakyat dari Universitas Indiana. Mereka akan menghiasi perahu mereka dengan ukiran naga yang berhias, “dan mendayung adalah simbol penanaman padi kembali ke dalam air, ” Anderson Turner menjelaskan. Ini cocok dengan penjelasan Yan tentang simbolisme di balik bentuk zongzi: tetrahedral. "Poin-poin ini dimaksudkan menyerupai tanduk sapi, " kata Yan, "yang merupakan simbol suci dalam budaya agraria kuno untuk berkah dan panen berlimpah."

Dalam interpretasi lain, Chittick berpendapat bahwa perlombaan perahu naga adalah "awalnya latihan militer" di daerah Hubei, rumah dari negara Chu, yang terjadi selama titik balik matahari karena saat itulah sungai tertinggi. “Perahu kecil adalah bagian penting dari peperangan. Kemudian mereka mengubahnya menjadi olahraga penonton. "

Sejarah dan cerita yang berlainan ini menyatu dari waktu ke waktu ke dalam mitos Qu Yuan yang melingkupi, tampaknya tanpa masalah bagi para penikmatnya. "Menggabungkan cerita adalah bagaimana orang memahami sesuatu, " kata Anderson Turner. “Mitos selalu berubah agar sesuai dengan kebutuhan masyarakat. Bagi banyak orang, Anda dapat memiliki sejarah dan budaya; keduanya bisa otentik dan benar. "

Bahkan kisah Qu Yuan bukan satu-satunya legenda di balik perayaan Duanwu Jie. Beberapa orang Tionghoa utara, Chittick menjelaskan, menceritakan kisah tentang seorang pria yang melarikan diri ke hutan setelah dianiaya oleh tuannya. Mencoba untuk mengusir pria itu, tuan membakar hutan dan tanpa sengaja membunuh pelayan yang setia. Mitos lain yang saling bersaing, dari tempat yang sekarang menjadi provinsi Fujian di selatan, adalah Wu Zixu, yang juga dianiaya oleh rajanya — dan kemudian oleh raja yang telah ia lawan. Kisah Wu Zixu melibatkan balas dendam, pertempuran kemenangan, cambuk mayat musuh lamanya, dan bunuh diri. Sebagai tindakan terakhir, dia meminta agar, setelah mati, kepalanya dipindahkan dan diletakkan di gerbang kota sehingga dia bisa menyaksikan para penyerbu mengambil alih pengkhianatnya. Tubuh Wu Zixu terlempar ke sungai dan amarahnya dikatakan membuat ombak yang mengamuk, dan karenanya ia disembah sebagai dewa sungai di beberapa bagian Tiongkok — itulah sebabnya beberapa orang menghubungkannya dengan Festival Perahu Naga.

Tetapi Qu Yuan menjadi wajah Duanwu Jie, karena ia adalah seorang penyair polemik yang produktif yang karyanya dipelajari dan dicintai oleh generasi sarjana Cina yang mengikutinya. “Salah satu alasan Qu Yuan memenangkan perang yang tenggelam adalah karena kisahnya ditulis dalam teks sejarah — berulang kali, ” kata Anderson Turner. Setelah menunjukkan cinta pada negaranya dan penghinaan terhadap kelas penguasa yang tidak saleh, ia dikenal sebagai Penyair Rakyat. Bagi orang Cina, Qu Yuan telah melampaui kisah sederhana tentang pengorbanan dirinya, yang datang untuk mewakili perwujudan patriotisme.

Demikian juga, balapan Perahu Naga dan zongzi telah menjadi jauh lebih besar dari sekedar liburan. Di banyak tempat, jika Anda menuju ke jalur air pada akhir pekan 28 Mei, Anda akan menemukan perahu-perahu yang didekorasi dengan rumit yang dijaga oleh dua barisan dayung yang diisi oleh drumer yang keras. Tetapi jika Anda melewatkan festival, ada kemungkinan lain: Federasi Perahu Naga Internasional adalah kelompok payung untuk klub dayung di seluruh dunia yang bersaing sepanjang tahun; mereka akan mengadakan kejuaraan dunia tahun ini pada bulan Agustus di Praha.

Sebagai bagian dari festival, zongzi telah menjadi seperti perahu naga di mana-mana, berkat diaspora besar Tiongkok. Hari ini Anda bisa mendapatkan bola nasi lengket di mana saja ada populasi Cina, Yan mengatakan: sepanjang tahun di toko-toko di New York Chinatown, sebagai hidangan ukuran gigitan di rumah-rumah teh di Hong Kong, sebagai makanan ringan untuk turis di Kamboja, dibungkus dengan daun pandan di Malaysia.

Apakah kemahahadiran tradisi-tradisi ini menghilangkan kekuatan mitos yang telah dirayakan setiap tahun selama 1500 tahun? Ketika evolusi kisah Qu Yuan terbukti, tradisi berubah. Yang terkuat bertahan meskipun ada perubahan. Kembali pada hari itu, Anderson Turner mencatat, para pendayung yang jatuh dari perahu naga dibiarkan berjuang sendiri atau tenggelam karena nasib mereka dilihat sebagai kehendak para dewa naga. "Saya belum berbicara dengan pembalap perahu naga kontemporer dan bertanya mengapa mereka menyelamatkan orang-orang yang jatuh sekarang, " katanya. "Tapi aku berani bertaruh mereka bisa berdamai dengan menjaga semangat cerita."

New York Chinatown, 1989 : Mott Street dan Gereja Transfigurasi di latar belakang. (William M. Chu)

New York Chinatown, 1990 : Patung Konfusius di Bowery and Division Street. Patung itu dipersembahkan untuk perayaan dua abad kemerdekaan Amerika pada tahun 1977 oleh NY CCBA. (William M. Chu)

Pecinan New York, 2004 : Kuil Kanal Juni di Canal Street dekat pintu masuk ke Jembatan Manhattan. (William M. Chu)

Pecinan New York, 1963 : Tarian singa merayakan Tahun Baru Cina di Mott Street yang lebih rendah. (William M. Chu)

New York Chinatown, 2002 : Opera Kanton dilakukan oleh klub lokal di auditorium gedung CCBA di Mott Street. (William M. Chu)

New York Chinatown, 1960 : Port Arthur Restaurant dan Chinatown Fair di lower Mott Street. Restoran tutup pada tahun 1968. (William M. Chu)

Chinatown San Francisco, 1970 : Gerbang masuk ke Chinatown di Grant Street. Itu didirikan pada tahun 1970. (William M. Chu)

Pecinan San Francisco, 1998 : Lapangan Portsmouth dengan parkir bawah tanah. (William M. Chu)

Chinatown San Francisco, 1998 : Jalan dengan sebagian besar restoran dan asosiasi. Bangunan TransAmerica ada di latar belakang. (William M. Chu)

Pecinan San Francisco, 1998 : Mobil troli di California dan Grant St. (William M. Chu)

Pecinan Honolulu, 2000 : Kuil Guan Yin. (William M. Chu)

Honolulu Chinatown, 2000 : Patung Sun Yet-sen yang menghadiri sekolah menengah di Honolulu pada akhir 1800-an. Ia kemudian menjadi bapak pendiri Republik Tiongkok. (William M. Chu)

Honolulu Chinatown, 2000 : Patung dengan delapan karakter Cina: Semua Pria dalam Empat Sears adalah Bersaudara, sebuah perkataan oleh murid Konfusius (hanya empat laut yang dikenal di Cina Lama). (William M. Chu)