Meskipun dirayakan untuk berbagai pencapaian yang memukau — dia seorang pelukis, pematung, seniman pertunjukan, akademisi, pembicara inspirasional — Theaster Gates menyebut dirinya sebagai pembuat tembikar, karena begitulah dia memulai, dan, bagaimanapun juga, itu baik ajaib untuk membuat sesuatu yang indah dari, yah, lumpur. Tapi materi kreatif terbarunya unik bahkan oleh standar eklektiknya. Ini adalah lingkungan di Sisi Selatan Chicago yang disebut Greater Grand Crossing, yang sebagian besar tidak terlalu megah. Banyak gulma, apartemen dua-flat, bangunan kosong, rumah-rumah bingkai bengkok, tingkat pendapatan rata-rata hampir $ 20.000 lebih rendah dari kota secara keseluruhan. "Ini adalah tempat orang pergi atau terjebak, " kata Gates suatu hari saat mengemudi di sekitar lingkungan dengan SUV-nya, menyapa para pemuda di trotoar. Mereka melambai kembali. Mereka mengenalinya dan mendapatkan apa yang dia lakukan: memelopori pendekatan baru untuk merevitalisasi lingkungan yang ditinggalkan, mengubahnya tanpa menggusur penduduk atau mengubah karakter dasarnya.
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Kisah ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Desember.
MembeliPertimbangkan Stony Island Arts Bank, yang dibuka pada bulan Oktober untuk mengagumi ulasan. Gates membeli bangunan neo-Klasik yang bobrok, yang sebelumnya bernama Stony Island Trust & Savings Bank, dari kota seharga $ 1 pada 2013. Itu memiliki beberapa kaki air yang berdiri di ruang bawah tanah. Tidak terpengaruh, Gates menjual "obligasi bank" dari marmer yang diselamatkan seharga $ 5.000 masing-masing untuk mendanai renovasi. Sekarang ruang itu penuh dengan atrium lantai dasar dan ruang pameran yang menjulang. Itu bagian perpustakaan, bagian pusat komunitas, sebagian galeri. Di antara barang-barang penting secara budaya, itu akan menampung arsip Johnson Publishing Company, penerbit majalah Jet dan Ebony, rekaman vinyl milik legenda musik rumah Frankie Knuckles, dan koleksi peninggalan rasis yang dikenal sebagai negrobilia. Akan ada pertunjukan, seniman-in-kediaman dan bahkan bar kopi.
Setiap orang, tentu saja, tahu tentang perlunya menghidupkan kembali lingkungan perkotaan yang tertindas — yang disebut Gates sebagai "tantangan penyakit busuk" —dan ada banyak strategi yang sedang berlangsung, seperti menarik anggota "kelas kreatif" untuk pindah. Tapi Gates '" arsitektur penebusan ”bukan tentang gentrifikasi, atau mengganti orang miskin dengan yang kaya. Ini tentang menciptakan cara-cara konkret bagi penghuni yang ada untuk merasa bahwa budaya dapat berkembang di tempat mereka tinggal, dan sudah ada alasan untuk percaya bahwa hal-hal baik akan mengikuti. Walikota Rahm Emanuel menyebut Gates sebagai "harta karun sipil."
(Sumber peta: Theaster Gates Studio LLC) Gates, yang tumbuh di West Side yang terkepung di Chicago dan memegang gelar dalam perencanaan kota dan agama, mengambil langkah pertamanya menuju rehabilitasi Greater Grand Crossing pada 2006, membeli bekas toko permen seharga $ 130.000. “Tidak ada ambisi besar. Ketika Anda root di suatu tempat, Anda mulai membuat segalanya lebih baik. Saya tidak dalam misi ilahi, ”katanya. Dua tahun kemudian ia membeli bangunan di sebelahnya seharga $ 16.000. Itu menjadi Rumah Arsip, yang menampung perpustakaan mikro. Bekas crack house diubah menjadi Black Cinema House, menjadi tempat pemutaran dan diskusi tentang film-film Afrika-Amerika. Gates sekarang telah menginvestasikan jutaan dalam Greater Grand Crossing melalui web perusahaan yang mencakup studionya dan Yayasan Rebuild nirlaba dan jabatannya sebagai direktur Seni + Kehidupan Publik di University of Chicago.
Theaster Gates
Monografi pertama Theaster Gates yang berpusat di Chicago, salah satu seniman kontemporer yang paling menarik dan sangat disegani saat ini. Gates menyebut metode kerjanya sebagai 'kritik melalui kolaborasi' dan proyek-proyeknya sering memperluas bentuk apa yang biasanya kita pahami sebagai seni visual.
MembeliPekerjaan itu telah meningkatkan statusnya. ArtReview menjuluki Gates, yang berusia 42 tahun, "anak poster untuk seni yang terlibat secara sosial." Dan awal tahun ini, ia memenangkan hadiah bergengsi Artes Mundi untuk instalasi bertema agama yang menampilkan sosok kambing berputar seperti yang konon digunakan oleh orang Amerika. Freemason, patung banteng yang digunakan untuk mengusir tanaman buruk di Afrika dan video penyanyi soul Billy Forston menyanyikan "Amazing Grace." Gates mengatakan dia ingin mengubah Greater Grand Crossing menjadi "miniatur Versailles" yang akan menarik pengunjung dari seluruh penjuru . "Aku ingin South Side terlihat seperti rumah teman-temanku di Aspen. Saya ingin bagian saku saya terlihat seperti Luksemburg. ”Chicago hanyalah awalnya. Dia melakukan pekerjaan serupa di Gary, Indiana, dan St. Louis, menasihati calon pembuat tembikar perkotaan lainnya tentang cara membentuk apa yang mereka punya menjadi sesuatu yang hebat.
Seniman dan aktivis ini menggunakan seni untuk merevitalisasi Chicagos South Side yang terkepung
