Jumat lalu, Kebun Binatang Nasional mengucapkan selamat tinggal kepada harimau Sumatra tertua mereka, Rokan — yang merupakan salah satu harimau yang paling lama hidup di penangkaran.
“Kami tahu ia akan sampai pada titik ketika kualitas hidupnya tidak lagi dapat diatur secara medis atau dapat diterima, ” tulis Dr. Katharine Hope, rekan dokter hewan di kebun binatang. “Masukan dari tim dokter hewan, pemelihara hewan, dan kurator menginformasikan keputusan cermat yang harus kita ambil tentang kualitas hidup hewan lansia.”
Rokan, yang berusia 20 tahun, hidup lima tahun lebih lama dari umur rata-rata harimau di alam liar. Harimau Sumatra dianggap sangat terancam punah: Hanya sekitar 4.000 hewan yang tersisa di hutan belantara Asia.
Harimau itu, yang berbagi nama dengan Sungai Rokan di Sumatra, tiba di Kebun Binatang tahun 1997 dari Kebun Binatang San Antonio, tempat ia dilahirkan tujuh tahun sebelumnya.
Selain sangat tenang dan berotot luar biasa untuk harimau Sumatra (spesies yang dikenal agak ramping), ia adalah peternak yang sangat baik. Dia adalah ayah dari 10 anaknya yang masih hidup (tujuh laki-laki dan tiga perempuan) yang lahir dalam empat tandu dan dikelola oleh Rencana Kelangsungan Hidup Spesies harimau Sumatra, sebuah program di mana para ilmuwan memilih hewan penangkaran untuk dibiakkan berdasarkan kepribadian, kesehatan, dan susunan genetik mereka.
Tiga di antara tandu itu memasangkan Rokan dengan harimau betina tertua di Kebun Binatang, Soyono. Harimau biasanya menyendiri di alam liar, kata penjaga, tetapi pasangan itu memiliki hubungan dekat.
Kesehatan Rokan sudah mulai menurun kurang dari dua tahun lalu, kata petugas kebun binatang, ketika ia mulai menunjukkan tanda-tanda ketimpangan di salah satu kaki belakangnya. Meskipun pengobatan membantu dengan rasa sakit, ketimpangan semakin memburuk, dan para pejabat menemukan bahwa penyebabnya sebenarnya adalah gangguan neuromuskuler, produk dari penyakit saraf tulang belakang. Dengan obat-obatan, Rokan mampu mempertahankan kenyamanan dan koordinasinya hingga Desember 2009, ketika dokter hewan memutuskan bahwa dia akan terlalu sakit untuk hidup lebih lama.
Meskipun Rokan sudah tiada, warisannya tetap hidup melalui masing-masing dari 10 anaknya yang masih hidup yang ia hasilkan — termasuk Guntur yang berusia empat tahun, yang masih menyebut Kebun Binatang rumah.
