Beberapa mengatakan saya tidak ada di sana. Ketika seorang veteran Perang Saudara satu tangan bernama John Wesley Powell membuat keturunan pertama yang diketahui melalui Grand Canyon pada tahun 1869, dari Stasiun Green River di Wyoming hampir 1.000 mil ke Sungai Virgin, itu digambarkan sebagai prestasi heroik terakhir eksplorasi di Amerika Serikat, yang, seperti yang dikatakan Wallace Stegner, mengisi "ruang kosong yang besar" di peta.
Powell mengumpulkan sembilan orang, sebagian besar mantan prajurit, dan mengirim empat kapal kayu kekar dari Chicago dengan kereta api. Ini adalah ekspedisi ilmiah — para penjelajah membawa barometer, termometer, kompas, dan sextant — jadi tidak ada yang menyebut saya. Saya sangat tidak ilmiah, seorang penyelamat hidup, dan menurut standar hari ini, saya pasti tampak sangat tidak memadai. Saya adalah tabung berbentuk tapal kuda dengan panjang sekitar 25 inci dan lebar 6, 75 inci. Saya punya dua grommet pada saya, kedua sisi. Ikat saya untuk Anda dengan tali! Ha. Oh, tetapi meskipun ada keterbatasan, saya bekerja.
Powell sering duduk di dekat pusat salah satu dari empat kapalnya, Emma Dean, yang, tanpa sengaja, adalah nama istrinya. Saya duduk di sampingnya dan, dalam air yang kasar, sering diikatkan pada tubuhnya. Saya menyelamatkan hidupnya dan lebih dari sekali.
Setelah dia meninggal pada tahun 1902, ada beberapa perselisihan mengenai apakah Mayor Powell mengenakan penyelamat hidup. Pada tahun 1907, seorang sejarawan amatir menulis kepada kepala tukang perahu partai, Tuan John C. Sumner, yang menjawab bahwa, “Ya, Mayor JW Powell mengenakan pemelihara kehidupan yang terbuat dari karet untuk digelembungkan saat diperlukan. Hanya itu satu-satunya yang mengenakan pakaian .... "Sumner menambahkan Powell mengenakan penyelamat hidup dalam setiap puasa" yang tampak berbahaya bagiku .... "Powell, pikir Sumner, " akan tenggelam dalam kecepatan yang buruk tanpa baju pelampung."
Anggota ekspedisi terakhir yang masih hidup, Tuan William R. Hawkins, seorang mantan tentara dan juru masak partai, kemudian menambahkan, “Saya sekarang dan di depan saya di meja saya adalah pemelihara kehidupan yang dipakaikan oleh Mayor Powell di semua tempat. tempat-tempat buruk dalam perjalanan itu. "Hawkins, yang Powell panggil Billy, mengatakan" itu diberikan kepada saya setelah anak-anak meninggalkan kita. "Anak-anak lelaki — William Dunn dan saudara-saudara Howland, OG dan Seneca - meninggalkan ekspedisi dengan maksud untuk mendaki dinding ngarai dan berjalan 75 mil ke pemukiman. "Anak laki-laki" bukan desertir. (Ini tetap merupakan masalah kontroversi historis.) Menurut laporan Powell, yang ditulis lima tahun setelah ekspedisi, anak-anak lelaki melihat jeram di depan sebagai kematian. Kelompok Powell melihat perjalanan itu sendiri sebagai hal yang mematikan. Kedua kelompok takut yang lain akan hancur dan mereka berpisah di Separation Rapid.
Tak lama setelah itu cepat, sungai melambat dan menetap. Namun, Dunn dan saudara-saudara Howland, tidak pernah terlihat lagi, terbunuh, oleh dugaan, oleh orang India yang mengira mereka sebagai penambang yang telah memperkosa dan membunuh seorang wanita India.
Tetapi pada saat itu, di Separation Rapid, Hawkins menulis, “sang mayor meninggalkan perahunya dan naik ke perahuku. Beberapa waktu setelah ia melepas penyelamat hidup dan menyerahkannya kepada saya pada saat yang sama berkata, 'Billy, jika saya akan melanjutkan sisa perjalanan ini dengan kapal Anda, saya tidak akan menggunakan ini lagi dan saya akan memberikannya kepada Anda untuk kenang-kenangan. '"
William Hawkins menyumbangkan saya ke Smithsonian pada tahun 1908. Tuan Hawkins yang terhormat menuliskan pikiran saya ketika dia membayangkannya, di satu sisi pipa karet saya yang pecah:
“Aku tidak bisa bicara atau akan memberitahumu beberapa hal aneh. Saya telah berada di bawah air berkali-kali dan menyelamatkan hidup seorang pemberani lebih dari satu kali. ( sic ) ( Signed ) Life Preserver . "
Editor pendiri majalah Outside , Tim Cahill pernah mencetak rekor dunia dengan mengemudi 15.000 mil dari ujung Argentina ke Prudhoe Bay, Alaska, dalam waktu kurang dari 24 hari untuk bukunya Road Fever .
