Kita semua merasa stres dari waktu ke waktu - itu semua adalah bagian dari pasang surut kehidupan. Stres memiliki banyak sumber, dapat berasal dari lingkungan kita, dari tubuh kita, atau pikiran kita sendiri dan bagaimana kita memandang dunia di sekitar kita. Sangat alami untuk merasa stres di sekitar saat-saat tekanan seperti waktu ujian - tetapi kami secara fisiologis dirancang untuk mengatasi stres, dan bereaksi terhadapnya.
Ketika kita merasa di bawah tekanan, sistem saraf memerintahkan tubuh kita untuk melepaskan hormon stres termasuk adrenalin, noradrenalin, dan kortisol. Ini menghasilkan perubahan fisiologis untuk membantu kita mengatasi ancaman atau bahaya yang kita lihat ada pada kita. Ini disebut respons "stres" atau "melawan-atau-lari".
Stres sebenarnya dapat menjadi positif, karena respons stres membantu kita tetap waspada, termotivasi, dan fokus pada tugas yang ada. Biasanya, ketika tekanan mereda, tubuh kembali seimbang dan kita mulai merasa tenang kembali. Tetapi ketika kita mengalami stres terlalu sering atau terlalu lama, atau ketika perasaan negatif membanjiri kemampuan kita untuk mengatasinya, maka masalah akan muncul. Aktivasi terus menerus dari sistem saraf - mengalami "respons stres" - menyebabkan keausan pada tubuh.
Ketika kita stres, sistem pernapasan segera terpengaruh. Kita cenderung bernafas lebih keras dan lebih cepat dalam upaya mendistribusikan darah kaya oksigen dengan cepat ke seluruh tubuh kita. Meskipun ini bukan masalah bagi sebagian besar dari kita, itu bisa menjadi masalah bagi orang dengan asma yang mungkin merasa sesak napas dan kesulitan untuk mengambil oksigen yang cukup. Ini juga dapat menyebabkan pernapasan cepat dan dangkal, di mana udara minimal diambil, yang dapat menyebabkan hiperventilasi. Ini lebih mungkin jika seseorang rentan terhadap kecemasan dan serangan panik.
Stres mendatangkan malapetaka pada sistem kekebalan tubuh kita. Kortisol yang dilepaskan dalam tubuh kita menekan sistem kekebalan dan jalur peradangan, dan kita menjadi lebih rentan terhadap infeksi dan kondisi peradangan kronis. Kemampuan kita untuk melawan penyakit berkurang.
Sistem muskuloskeletal juga terpengaruh. Otot kita tegang, yang merupakan cara alami tubuh untuk melindungi diri dari cedera dan rasa sakit. Ketegangan otot yang berulang dapat menyebabkan sakit dan nyeri pada tubuh, dan ketika itu terjadi pada bahu, leher dan kepala, hal itu dapat menyebabkan sakit kepala dan migrain.
Stres dapat menyebabkan migrain. (www.shutterstock.com) Ada efek kardiovaskular. Ketika stres akut (saat ini), detak jantung dan tekanan darah meningkat, tetapi mereka kembali normal setelah stres akut berlalu. Jika stres akut berulang kali dialami, atau jika stres menjadi kronis (dalam jangka waktu yang lama) dapat menyebabkan kerusakan pada pembuluh darah dan arteri. Ini meningkatkan risiko hipertensi, serangan jantung atau stroke.
Sistem endokrin juga menderita. Sistem ini memainkan peran penting dalam mengatur suasana hati, pertumbuhan dan perkembangan, fungsi jaringan, metabolisme dan proses reproduksi. Metabolisme kita terpengaruh. Hipotalamus terletak di otak dan memainkan peran kunci dalam menghubungkan sistem endokrin dengan sistem saraf. Sinyal stres yang berasal dari hipotalamus memicu pelepasan hormon stres kortisol dan epinefrin, dan kemudian gula darah (glukosa) diproduksi oleh hati untuk memberi Anda energi untuk menghadapi situasi stres. Kebanyakan orang menyerap kembali gula darah tambahan ketika stres mereda, tetapi bagi sebagian orang ada peningkatan risiko diabetes.
Stres dapat memiliki beberapa efek pencernaan yang tidak menyenangkan. Kita mungkin mengalami mulas dan refluks asam terutama jika kita mengubah kebiasaan makan kita untuk makan lebih banyak atau lebih sedikit, atau meningkatkan konsumsi makanan berlemak dan bergula. Kemampuan usus kita untuk menyerap nutrisi dari makanan kita bisa berkurang. Kita mungkin mengalami sakit perut, kembung dan mual, diare atau sembelit.
Mungkin ada masalah dengan sistem reproduksi kita juga. Bagi pria, stres kronis dapat memengaruhi produksi testosteron dan sperma. Bahkan dapat menyebabkan disfungsi ereksi atau impotensi. Wanita dapat mengalami perubahan pada siklus menstruasi mereka dan peningkatan gejala pramenstruasi.
**********
Stres telah menandai efek pada kesejahteraan emosional kita. Adalah normal untuk mengalami suasana hati yang tinggi dan rendah dalam kehidupan kita sehari-hari, tetapi ketika kita stres kita mungkin merasa lebih lelah, mengalami perubahan suasana hati atau merasa lebih mudah tersinggung daripada biasanya. Stres menyebabkan hyperarousal, yang berarti kita mungkin mengalami kesulitan jatuh atau tetap tidur dan mengalami malam yang gelisah. Ini merusak konsentrasi, perhatian, pembelajaran dan memori, yang semuanya sangat penting di sekitar waktu ujian. Para peneliti mengaitkan kurang tidur dengan masalah kesehatan kronis, depresi, dan bahkan obesitas.
Kehilangan tidur memengaruhi kemampuan Anda untuk belajar. (www.shutterstock.com) Cara kita mengatasi stres memiliki efek tambahan dan tidak langsung pada kesehatan kita. Di bawah tekanan, orang mungkin mengadopsi kebiasaan yang lebih berbahaya seperti merokok, minum terlalu banyak alkohol atau minum obat untuk menghilangkan stres. Tetapi perilaku ini adalah cara yang tidak tepat untuk beradaptasi dan hanya menyebabkan lebih banyak masalah kesehatan dan risiko terhadap keselamatan dan kesejahteraan pribadi kita.
Jadi belajarlah untuk mengelola stres Anda, sebelum ia mengatur Anda. Ini semua tentang menjaganya agar tetap terkendali. Beberapa stres dalam hidup adalah normal - dan sedikit stres dapat membantu kita merasa waspada, termotivasi, fokus, energik, dan bahkan bersemangat. Ambil tindakan positif untuk menyalurkan energi ini secara efektif dan Anda mungkin menemukan diri Anda bekerja lebih baik, mencapai lebih banyak dan merasa baik.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.
Holly Blake, Associate Professor Ilmu Perilaku, Universitas Nottingham
