Tiga tahun lalu, tim peneliti internasional berangkat untuk mencari tahu seberapa banyak tanah yang dikuasai masyarakat adat dunia.
Setelah mengumpulkan data dari 127 sumber, termasuk catatan negara, data sensus, peta publik dan studi lain, mereka menerbitkan data andal pertama tentang topik dalam jurnal Nature Sustainability . Makalah baru memperkirakan bahwa masyarakat adat, yang membentuk sekitar 5 persen dari populasi dunia, menggunakan atau memiliki hak pengelolaan lebih dari seperempat permukaan bumi — kira-kira 14, 7 juta mil persegi tanah di 87 wilayah politik. Terlebih lagi, penulis menyarankan bahwa memberdayakan orang-orang ini untuk membuat lebih banyak keputusan tentang penggunaan lahan bisa menjadi langkah besar dalam melestarikan, memulihkan dan melindungi habitat bernilai ekologis di seluruh dunia.
“Memahami luasnya tanah di mana Penduduk Asli mempertahankan hubungan tradisional sangat penting untuk beberapa perjanjian konservasi dan iklim, ” pemimpin penulis Stephen Garnett dari Universitas Charles Darwin di Australia mengatakan dalam siaran pers. “Tidak sampai kami mengumpulkan informasi terbitan terbaik yang tersedia tentang tanah adat, kami benar-benar menghargai skala luar biasa dari pengaruh berkelanjutan Masyarakat Adat.”
Pengaruh itu biasanya untuk yang terbaik dalam hal konservasi. Rekan penulis James Watson dari Wildlife Conservation Society mengatakan bahwa tanah yang dikuasai penduduk asli biasanya lebih ramah lingkungan daripada daerah lain. "Kami menemukan bahwa sekitar dua pertiga dari tanah adat pada dasarnya alami, " katanya dalam rilis. "Itu lebih dari dua kali lipat proporsi untuk negara lain."
Menulis dalam Percakapan, penulis memperkirakan 40 persen dari lahan konservasi yang disponsori pemerintah di seluruh dunia sudah berada di tanah adat. Sementara Mongabay.com menunjukkan bahwa para peneliti tidak mengklarifikasi dalam makalah yang memiliki hak hukum atas tanah adat yang juga menikmati perlindungan pemerintah, makalah ini menunjukkan bahwa kemitraan antara masyarakat adat dan pelestari lingkungan dapat menjadi alat yang kuat untuk melaksanakan tujuan konservasi.
Namun, penulis memperingatkan bahwa kemitraan ini bukan satu ukuran untuk semua dan metode dan kontrol asli harus tetap di garis depan. "[T] di sini adalah bahaya dalam membuat asumsi tentang aspirasi masyarakat adat untuk mengelola tanah mereka, " tulis mereka dalam Percakapan . "Tanpa konsultasi yang tepat, proyek konservasi berdasarkan kepengurusan Adat mungkin tidak berhasil di terbaik dan berisiko mengabadikan warisan kolonial di terburuk."
Artikel terbaru dalam Kebijakan Luar Negeri oleh Alexander Zaitchik mengilustrasikan bagaimana skenario ini bisa dimainkan. Pada tahun 1970, pemerintah Ekuador menciptakan Taman Nasional Cayambe Coca. Meskipun menempatkan pembatasan pada penduduk Cofan di daerah tersebut, ia gagal untuk menegakkan peraturan taman lainnya. Jadi, ketika penambang liar merobek tanah dan mencemari sungai dengan bebas hukum, penduduk setempat sering tunduk pada undang-undang lingkungan yang ketat tentang bagaimana mereka bisa berburu, menangkap ikan, atau mempraktikkan pertanian tradisional.
Zaitchik menulis:
Seperti banyak komunitas adat lainnya yang rumah leluhurnya duduk di dalam zona konservasi yang disetujui negara, Cofan adalah korban dari semacam kolonialisme hijau. Cayambe Coca dan taman-taman seperti itu mungkin didirikan dengan niat baik: untuk melindungi biosfer yang terancam punah. Tetapi cara kawasan lindung ini didirikan dan dipelihara telah merusak kehidupan masyarakat adat yang tinggal di dalam perbatasan mereka, memaksa mereka masuk ke dalam apa yang secara efektif merupakan hubungan tuan tanah-penyewa dengan negara yang membuat mereka kehilangan kendali atas tanah mereka. Karena pemerintah daerah seringkali kurang memiliki kemauan atau sumber daya untuk mencegah perambahan industri, banyak pengaturan semacam itu yang pada akhirnya merusak tujuan eksplisit pencipta mereka: konservasi. Kegagalan ganda ini adalah bagian dari warisan rumit dari gerakan konservasi modern.
Bagi Cofan, bagian dari solusinya adalah menciptakan penjaga lingkungan asli yang mencoba menjauhkan pengganggu dari tanah leluhur. Sementara solusi itu mungkin tidak berhasil — atau legal — di mana pun, solusi itu berbicara tentang gagasan yang disebarkan oleh makalah baru: biarkan masyarakat adat menggunakan, melindungi, dan mengelola tanah mereka sendiri.
Pembaruan, 24 Juli 2018: Kata-kata dalam cerita ini telah diperbarui untuk mencerminkan bahwa tulisan tersebut merujuk pada masyarakat adat dunia, bukan kelompok populasi penduduk asli tertentu.
