Pria itu berdarah, terluka dalam perkelahian di bar, setengah sadar. Charles Schuppert, seorang ahli bedah New Orleans, dipanggil untuk membantu. Itu adalah akhir 1870-an, dan Schuppert, seperti ribuan dokter Amerika di zamannya, beralih ke obat yang paling efektif dalam kit-nya. "Saya memberinya suntikan morfin dari ½ butir, " tulis Schuppert dalam bukunya. "Ini bertingkah seperti pesona, saat dia sadar dari kejelekan yang dia alami dan beristirahat dengan sangat mudah."
Dokter seperti Schuppert menggunakan morfin sebagai obat ajaib baru. Diinjeksi dengan jarum suntik hipodermik, obat ini menghilangkan rasa sakit, asma, sakit kepala, tremens delirium alkoholik, penyakit pencernaan, dan kram menstruasi. "Para dokter sangat terkesan dengan hasil cepat yang mereka dapatkan, " kata David T. Courtwright, penulis Dark Paradise: A History of Opiate Addiction di Amerika. "Hampir seolah-olah seseorang menyerahkan tongkat sihir kepada mereka."
Pada 1895, bubuk morfin dan opium, seperti OxyContin dan opioid resep lainnya hari ini, telah menyebabkan epidemi kecanduan yang mempengaruhi sekitar 1 dari 200 orang Amerika. Sebelum tahun 1900, pecandu opiat yang khas di Amerika adalah perempuan kulit putih kelas atas atau kelas menengah. Hari ini, dokter mempelajari kembali pelajaran yang dipelajari pendahulunya lebih dari seumur hidup yang lalu.
Sejarah candu di Amerika Serikat sama tuanya dengan bangsa itu sendiri. Selama Revolusi Amerika, pasukan Kontinental dan Inggris menggunakan opium untuk mengobati tentara yang sakit dan terluka. Benjamin Franklin mengambil opium di akhir hidupnya untuk mengatasi rasa sakit yang parah dari batu kandung kemih. Seorang dokter memberikan laudanum, tingtur opium dicampur dengan alkohol, kepada Alexander Hamilton setelah duel fatalnya dengan Aaron Burr.
Perang Sipil membantu memicu epidemi opiat Amerika. Union Army sendiri mengeluarkan hampir 10 juta pil opium untuk tentaranya, ditambah 2, 8 juta ons bubuk opium dan tincture. Sejumlah tentara yang tidak diketahui kembali ke rumah kecanduan, atau dengan luka perang yang lega. "Bahkan jika seorang prajurit yang cacat selamat dari perang tanpa menjadi kecanduan, ada kemungkinan besar dia kemudian akan bertemu dengan seorang dokter yang menggunakan jarum suntik, " tulis Courtright. Syringe hypodermic, diperkenalkan ke Amerika Serikat pada tahun 1856 dan banyak digunakan untuk mengantarkan morfin pada tahun 1870-an, memainkan peran yang bahkan lebih besar, kata Courtwright di Dark Paradise . "Meskipun itu bisa menyembuhkan sedikit, itu bisa meredakan apa pun, " tulisnya. "Dokter dan pasien sama-sama tergoda untuk menggunakan berlebihan."
Opiat terdiri 15 persen dari semua resep yang dibagikan di Boston pada tahun 1888, menurut survei toko obat kota. "Pada tahun 1890, opiat dijual di pasar medis yang tidak diatur, " tulis Caroline Jean Acker dalam bukunya yang berjudul 2002, Making the American Junkie: Riset Ketergantungan di Era Klasik Kontrol Narkotika. "Dokter meresepkan mereka untuk berbagai indikasi, dan apoteker menjualnya kepada individu yang mengobati diri mereka sendiri untuk ketidaknyamanan fisik dan mental."
Dokter pria beralih ke morfin untuk meredakan kram menstruasi banyak pasien wanita, "penyakit yang sifatnya gugup, " dan bahkan mual di pagi hari. Terlalu sering menyebabkan kecanduan. Pada akhir tahun 1800-an, wanita menghasilkan lebih dari 60 persen pecandu opium. "Komplikasi rahim dan ovarium menyebabkan lebih banyak wanita jatuh ke dalam kebiasaan [opium], daripada gabungan semua penyakit lainnya, " tulis Dr. Frederick Heman Hubbard dalam bukunya tahun 1881, The Opium Habit and Alcoholism.
Sepanjang tahun 1870-an dan 1880-an, jurnal medis dipenuhi dengan peringatan tentang bahaya kecanduan morfin. Tetapi banyak dokter lambat memperhatikan mereka, karena pendidikan kedokteran yang tidak memadai dan kurangnya perawatan lainnya. "Pada abad ke-19, ketika seorang dokter memutuskan untuk merekomendasikan atau meresepkan opiat untuk seorang pasien, dokter itu tidak memiliki banyak alternatif, " kata Courtwright dalam sebuah wawancara baru-baru ini. Tekanan keuangan juga penting: permintaan morfin dari pasien kaya, persaingan dari dokter dan apotek lain yang bersedia memasok narkotika.
Hanya sekitar 1895, di puncak epidemi, dokter mulai memperlambat dan membalikkan penggunaan opiat yang berlebihan. Kemajuan dalam bidang kedokteran dan kesehatan masyarakat memainkan peran: penerimaan teori kuman penyakit, vaksin, rontgen, dan debut pereda nyeri baru, seperti aspirin pada tahun 1899. Sanitasi yang lebih baik berarti lebih sedikit pasien yang mengalami disentri atau penyakit gastrointestinal lainnya, kemudian beralih ke opiat untuk efek konstipasi dan menghilangkan rasa sakit.
Mendidik dokter adalah kunci untuk memerangi epidemi. Instruktur medis dan buku teks dari tahun 1890-an secara teratur menyampaikan peringatan keras terhadap penggunaan opium yang berlebihan. "Pada akhir abad ke-19, [jika] Anda mengambil jurnal medis tentang kecanduan morfin, " kata Courtwright, "Anda akan sangat sering menghadapi kalimat seperti ini: 'Dokter yang terlalu cepat menggunakan jarum malas, mereka' sangat tidak kompeten, mereka kurang terlatih, mereka ketinggalan zaman. '”Peraturan baru juga membantu: undang-undang negara disahkan antara 1895 dan 1915 membatasi penjualan opiat kepada pasien dengan resep yang valid, mengakhiri ketersediaannya sebagai over-the- obat terlarang.
Ketika dokter membawa lebih sedikit pasien untuk kecanduan, jenis pengguna lain muncul sebagai wajah baru dari pecandu. Merokok opium menyebar ke seluruh Amerika Serikat dari tahun 1870-an hingga 1910-an, dengan imigran Cina mengoperasikan sarang opium di sebagian besar kota besar dan kota-kota Barat. Mereka menarik baik pekerja imigran Tiongkok dan Amerika kulit putih, terutama "laki-laki perkotaan kelas bawah, sering anggota baru di dunia bawah, " menurut Dark Paradise . "Ini adalah kota miskin sekarang-a-hari yang tidak memiliki cucian Cina, " kata seorang perokok opium putih pada tahun 1883, "dan hampir setiap kota memiliki tata letak" - sebuah pipa opium dan aksesoris.
Pergeseran itu menciptakan celah politik untuk larangan. "Pada akhir abad ke-19, selama jenis pecandu narkotika yang paling umum adalah wanita tua yang sakit, pengguna morfin atau opium, orang tidak benar-benar tertarik untuk memasukkan mereka ke penjara, " kata Courtwright. "Itu masalah buruk, itu skandal, tapi itu bukan kejahatan."
Itu berubah pada 1910-an dan 1920-an, katanya. "Ketika seorang pengguna narkoba adalah anak muda yang tangguh di sudut jalan, bergaul dengan teman-temannya dan menghirup heroin, itu adalah gambaran kecanduan narkotika yang sangat berbeda dan kurang simpatik."
Upaya pemerintah federal untuk melarang opium tumbuh dari ambisi kolonialis barunya di Pasifik. Filipina pada waktu itu adalah wilayah di bawah kendali Amerika, dan perdagangan opium di sana menimbulkan kekhawatiran yang signifikan. Presiden Theodore Roosevelt menyerukan komisi opium internasional untuk bertemu di Shanghai atas desakan para misionaris Amerika yang khawatir yang ditempatkan di wilayah tersebut. "Delegasi AS, " tulis Acker dalam Creating the American Junkie, "berada dalam posisi yang buruk untuk mengadvokasi reformasi di tempat lain ketika negara mereka sendiri tidak memiliki undang-undang nasional yang mengatur perdagangan opium." Sekretaris Negara Elihu Root mengajukan rancangan undang-undang ke Kongres yang akan melarang impor opium yang disiapkan untuk merokok dan menghukum kepemilikannya hingga dua tahun penjara. "Karena opium merokok diidentifikasikan dengan Cina, penjudi, dan pelacur, " Courtwright menulis, "sedikit pertentangan yang diantisipasi."
Undang-undang, yang disahkan pada Februari 1909, membatasi pasokan dan menaikkan harga. Seorang pecandu New York City yang diwawancarai untuk sebuah studi yang dikutip dalam buku Acker mengatakan harga "sekaleng hop" melonjak dari $ 4 menjadi $ 50. Itu mendorong para pecandu ke arah opiat yang lebih kuat, terutama morfin dan heroin.
Harrison Narcotic Act 1914, yang semula dimaksudkan sebagai peraturan opium medis, menjadi nyaris dilarang. Departemen Keuangan Presiden Woodrow Wilson menggunakan tindakan itu untuk membasmi banyak praktik dokter dalam meresepkan opiat untuk “mempertahankan” kebiasaan seorang pecandu. Setelah Mahkamah Agung AS mengesahkan interpretasi undang-undang ini pada tahun 1919, kota-kota di seluruh negara itu membuka klinik narkotika untuk orang yang kecanduan - pendahulu perawatan metadon modern. Klinik-klinik itu berumur pendek; Divisi Narkotika Departemen Keuangan berhasil menutup hampir semua dari mereka pada tahun 1921. Tetapi mereka yang berfokus pada pemeliharaan jangka panjang dan pecandu yang lebih tua dan sakit - seperti klinik Dr. Willis Butler di Shreveport, Louisiana - menunjukkan hasil yang baik, kata Courtwright. "Salah satu pelajaran dari saga pengobatan abad ke-20, " katanya, "adalah bahwa perawatan jangka panjang dapat bekerja, dan bekerja dengan sangat baik, untuk beberapa pasien."
Courtwright, seorang profesor sejarah di University of North Florida, menulis Dark Paradise pada tahun 1982, kemudian memperbaruinya pada tahun 2001 untuk memasukkan kecanduan heroin pasca-Perang Dunia II dan perang melawan narkoba pada era Reagan. Sejak itu, ia telah banyak berpikir tentang persamaan dan perbedaan antara dua epidemi opiat utama Amerika, 120 tahun terpisah. Dokter modern memiliki lebih banyak pilihan perawatan daripada rekan-rekan mereka di abad ke-19, katanya, tetapi mereka mengalami kampanye komersial yang jauh lebih terorganisir yang mendesak mereka untuk meresepkan opioid baru seperti OxyContin. "Gelombang kecanduan opiat medis pada abad ke-19 lebih tidak disengaja, " kata Courtwright. “Pada akhir abad ke-20 dan awal abad ke-21, ada lebih banyak unsur komersial yang menyeramkan di dalamnya.
Pada tahun 1982, Courtwright menulis, "Apa yang kita pikirkan tentang kecanduan sangat tergantung pada siapa yang kecanduan." Itu berlaku hari ini, katanya. "Anda tidak melihat banyak orang menganjurkan kebijakan obat biak gaya 1980-an dengan hukuman minimum wajib dalam menanggapi epidemi ini, " katanya.
Kelas dan ras berperan dalam hal itu, ia mengakui. “Banyak pecandu baru adalah orang Amerika kulit putih kota kecil: pemain sepak bola yang berlutut di sekolah menengah atau perguruan tinggi, orang yang lebih tua yang memiliki berbagai penyakit degeneratif kronis.” Membalik tren 100 tahun lalu, kebijakan narkoba adalah mengubah kurang hukuman sebagai kecanduan menyebar di kalangan orang Amerika kulit putih kelas menengah.
Sekarang, kata Courtwright, negara itu mungkin menuju kebijakan yang lebih bijaksana yang memadukan larangan narkoba dengan pengobatan dan pendidikan pencegahan. "Kebijakan obat yang efektif berkaitan dengan pengurangan pasokan dan pengurangan permintaan, " katanya. "Jika Anda dapat membuatnya lebih sulit dan mahal untuk mendapatkan pasokan, pada saat yang sama Anda membuat perawatan sesuai permintaan tersedia untuk orang-orang, maka itu strategi yang baik."
