Bahkan ketika para garda depan New York City mengeluarkan air liur atas lanskap surealis Will Cotton yang melibatkan permen, kue, es krim yang meleleh, dan benda-benda hasrat lainnya, ia mulai bertanya-tanya mengapa tidak ada figur di dalamnya. "Dan seperti apa seseorang jika mereka adalah sosok di tempat ini?" Tanyanya pada dirinya sendiri.
Dia mendapat jawabannya ketika Katy Perry menghubunginya. Kolaborasi mereka menghasilkan sampul awan telanjang-on-a-kapas-permen demure dari 2010 album Teenage Dream penyanyi, ditambah serangkaian potret lainnya, termasuk Cupcake Katy (di atas, 2010), yang Cotton disimpan untuk dirinya sendiri selama tiga tahun sebelumnya menjualnya ke kolektor Jim Dicke pada 2013.
Dicke telah menjanjikan Cupcake Katy sebagai hadiah ke National Portrait Gallery, di mana akan ditampilkan bulan ini bertepatan dengan konser oleh Perry di Washington, DC Verizon Center. Ini akan dipamerkan lagi pada tahun 2015.
Majalah Smithsonian berbicara dengan Cotton tentang lukisan itu; kolaborasinya dengan Katy; dan tempat uniknya sendiri dalam potret Amerika.
Karya Anda dapat dilihat di Museum Seni Seattle, Museum Seni Columbus dan sekarang, Galeri Potret Nasional. Bagaimana perasaan Anda tentang Cupcake Katy menjadi bagian dari koleksi Smithsonian?
Galeri Potret Nasional adalah konteks yang sangat menarik; fokusnya pada potret adalah unik di dunia seni. Saya senang.
Saya pernah mendengar Katy Perry juga bersemangat.
Itu bagus! Saya belum benar-benar berbicara dengannya secara langsung karena saya tahu [donasi] itu terjadi, jadi saya senang mendengarnya. Seperti yang saya mengerti, untuk Galeri Potret Nasional, pertama-tama dan terutama penting bagi mereka yang menjadi subjek; Saya pikir itu mungkin kehormatan yang baik baginya.
Apa yang Anda pikirkan tentang persona publik Perry yang menarik perhatian Galeri?
Ini pertanyaan tentang relevansi budaya. Sepertinya mereka harus menganggapnya cukup penting sebagai orang Amerika untuk menjadi bagian dari koleksi.
Anda berada di belakang karya seni album Perry Teenage Dream dan videonya untuk "California Gurls, " di mana Anda berperan sebagai sutradara artistik. Mengapa Anda melukis Cupcake Katy ?
Ketika Katy datang untuk berpose bagi saya untuk sampul album, dia menghabiskan sepanjang hari di studio saya. Saya akhirnya mengambil banyak foto dan membuat beberapa sketsa. Jadi potret ini sama sekali tidak dibuat untuk tujuan khusus apa pun, selain itu adalah gambar yang hanya ingin saya lukis. Itu bukan komisi.
Bekerja dengannya benar-benar pengalaman baru bagi saya. Sebelum dia datang, saya tidak tertarik melukis orang yang dikenal. Tetapi Katy memiliki ikonografi budaya pop semacam ini yang menurut saya cocok dengan hal-hal yang sudah saya minati — terutama dia yang berpose untuk foto ini. Itu adalah lukisan yang ingin saya buat untuk waktu yang lama dengan orang yang tepat, dan dia adalah orang yang tepat untuk itu.
Saya telah membaca sebelumnya bahwa Anda tidak pernah melukis selebriti sebagai suatu peraturan.
Ya, saya tidak melihat itu terjadi. Anda tidak pernah tahu, tetapi butuh seseorang untuk datang yang benar-benar tampak seperti pertandingan yang bagus. Itu belum terjadi baru-baru ini. Hal tentang melukis selebritas secara umum adalah ada kemungkinan mereka bisa mengambil alih sepenuhnya gambar itu. Anda mungkin hanya melihat, "Oh, Anda tahu, ada Justin Bieber dengan beberapa barang di sekitarnya." Anda tidak melihat apa pun kecuali Justin Bieber, karena lukisan adalah seluruh bahasa simbol ini. Anda harus merasa ada kesetaraan — bahwa Anda tidak hanya melihat satu hal. Dengan orang-orang yang dikenal, selalu ada bahaya yang Anda lakukan.
Potret Katy Anda tampaknya sangat disiram, seperti langsung dari penyebaran foto majalah. Ada aura kesempurnaan yang mustahil.
Yah sebagian dari itu, sayangnya, adalah kerugian dari melihat karya seni online. Jika Anda melihatnya sendiri, Anda akan melihat catnya — dan itu penting bagi saya. Itu membuatku sedih; Saya tahu mereka terlihat seperti foto ketika Anda melihatnya di layar komputer. Benar-benar ada banyak cat di kanvas, dan mereka merasa sangat "melukis" dan dilukis.
Ada aspek lain dari kesempurnaan itu yang sebenarnya [disengaja]. Saya ingin gambarnya tentang hal-hal tertentu. Saya perlu ada resonansi simbolis dari gaun itu, dan mahkotanya, dan itu adalah Katy. Jika saya mulai masuk ke beberapa aspek yang lebih penting dari keberadaan manusia - seperti bintik-bintik, atau kerutan, atau hal-hal yang kurang arketipikal dan lebih biasa-biasa saja - maka akan mengambil potret dalam arah yang benar-benar berbeda.
Seharusnya bukan realisme.
Bukan itu; bukan semacam itu. Padahal, itu harus idealisme. Itu benar-benar ide — bahwa itu ideal. Dan itu memang memiliki hubungan dengan kesempurnaan.
Lukisan Anda cenderung menampilkan jenis model pin-up-girl. Katy adalah subjek alami bagi Anda, karena citranya menjadikannya perwujudan hidup gadis pin-up tahun 50-an.
Dari percakapan pertamaku dengan Katy, aku bisa tahu bahwa kami memiliki kesamaan dengan ilustrasi pin-up abad pertengahan semacam itu, dan itu adalah pemikiran dan pandangan yang sangat spesifik.
Apa yang mengilhami kedekatan ini bagi Anda?
Ini dimulai ketika lukisan Candy Land pertama yang saya buat tidak memiliki angka. Saya menghabiskan waktu yang lama untuk berpikir, “Ya, apa itu? Akan jadi seperti apa seseorang jika mereka adalah sosok di tempat ini? ”Tentu saja, apa pun mungkin terjadi.
Saya baru saja mulai mencoba menemukan kecocokan; pertandingan konseptual, seperti mode penggambaran feminin yang sakarin, seperti di atas, sebagai gagasan tempat yang terbuat dari kue dan permen. Dan itu terus membawa saya kembali ke lukisan pin-up Amerika abad pertengahan. Cara para wanita disajikan sangat berlebihan. Ini sangat sakarin sehingga tidak ada kesempatan untuk membacanya sebagai apa pun kecuali arketipe. Dan itu terasa penting bagi saya, hanya karena orang dalam lukisan itu harus menjadi simbol yang sejajar dengan simbol lain yang kita lihat. Jadi jika Anda melihat lukisan, Anda mengenali, "Itu cupcake, itu kerucut es krim, itu permen kapas — itu adalah hal-hal yang saya tahu dan pahami dan memiliki hubungan dengan." Saya ingin orang tersebut juga memiliki referensi budaya, atau budaya pop, seperti itu.
Berbicara tentang permen kapas, Anda menggunakan alat peraga dan kostum yang sangat lengket (dan berantakan!), Termasuk aneka permen. Bagaimana ramuan-ramuan manis itu cenderung bereaksi dengan lampu studio yang panas dan lukisan yang panjang?
Itu menyenangkan — dan menantang. Kami memiliki mesin permen kapas yang beroperasi sepanjang hari sehingga kami dapat terus-menerus mengisi kembali awan permen kapas. Saya meminta teman saya Scott menjalankan mesin dan benar-benar hanya melemparkan permen kapas di sekitar Katy saat dia berpose.
Bagaimana Katy seperti itu?
Dia adalah olah raga yang baik. Dia tampak baik-baik saja dengan itu. Dan ya, itu lengket, jadi dia butuh beberapa penyemprotan di akhir hari.
Tetapi di Cupcake Katy, dia tidak tertutup permen — dia berpakaian lengkap, mengenakan gaun yang terinspirasi oleh pembungkus cupcake yang dirancang oleh Cynthia Rowley yang juga ditampilkan di lengan album album Teenage Dream- nya. Apakah Rowley awalnya membuat gaun itu khusus untuk Katy?
Ya, benar. Itu didasarkan pada desain yang saya buat pada boneka Barbie dengan kertas cupcake yang sebenarnya. Saya memiliki pemikiran bahwa ini akan menjadi gaun yang bagus; sesuatu yang akan menjadi referensi untuk potret pengadilan, tetapi juga jelas didasarkan pada jenis lingkungan Candy Land yang saya lukis. Saya membawa desain ini ke Cynthia dan berkata, "Bisakah Anda membuat ini? Bisakah Anda menjahit sesuatu yang terlihat seperti ini?" Dia berkata, "Kita bisa membuatnya lipit!" Jadi dia melakukannya. Dia menyelesaikannya tepat pada waktunya ketika Katy datang untuk berpose.
Anda pernah melukis tokoh pop dari iklan perusahaan Amerika; sekarang, Anda melukis pemandangan fantastik yang terdiri dari permen. Kapan dan mengapa Anda mulai membuat apa yang pada dasarnya adalah gambar hiper-realistis dari Candy Land literal?
Itu dimulai sekitar tahun 1996. Gerakan saya menjauh dari ikon periklanan yang sangat spesifik berkaitan dengan keinginan saya untuk menjadi lebih orisinal dalam sebuah gambar. Ketika saya melukis sesuatu seperti Hamburglar, Twinkie the Kid atau salah satu ikon iklan yang kami ketahui sebagai anak-anak, saya merasa seperti banyak kekuatan mereka disebabkan oleh keakraban mereka — dan benar-benar, oleh tangan orang lain. Saya tidak menciptakan mereka.
Ketika saya mulai bergerak lebih ke arah manisan, saya mengerti bahwa [pendekatan ini] benar-benar cara yang lebih lengkap bagi saya untuk berurusan dengan pertanyaan tentang hasrat, asosiasi dan pemenuhan yang saya pikirkan dalam pekerjaan. Saya ingin menemukan bahasa yang lebih lengkap. Dan mengingat bahwa saya telah memainkan permainan Candy Land sebagai seorang anak, saya pikir saya bisa menjadikan ini tempat yang nyata. Jadi saya memainkan skenario ini dalam pikiran saya sendiri di studio. "Bagaimana jika ini adalah tempat yang nyata? Seperti apa keadaannya? Dan seperti apa potret nantinya di tempat seperti ini?" Itulah yang menyebabkan lukisan Katy.
Dalam pekerjaan Anda, Anda menggunakan permen untuk mengeksplorasi tema seperti godaan, kesenangan, dan kesempurnaan. Karena Anda jarang melukis selebriti, bagaimana dengan Katy yang membuat Anda ingin menjelajahi pesan-pesan khusus dengannya?
Itu pertanyaan yang bagus. Itu lucu, karena citranya sekarang sudah sangat terbungkus dalam proyek yang kami lakukan bersama.
Saya menyadari sulit untuk meletakkan jari saya dan menjelaskan dengan tepat apa itu. Maksudku, foto-foto yang pernah kulihat darinya— [saat itu], dia punya lebih banyak hal yang terjadi; dia punya kostum yang benar-benar keterlaluan dan indah ini. Saya menyukai cara dia memakainya. Dia sangat transformatif, dan seperti aktris, dia menempatkan dirinya dalam peran yang berbeda. Dan ada keinginan untuk tidak menganggap dirinya terlalu serius yang terasa benar. Ada hal positif di hadapannya.
Itu juga musiknya. Pertama kali saya mendengarnya, itu mengejutkan saya sebagai jenis pop terbaik; murni menyenangkan, dengan pesan yang tulus, benar, tetapi tidak harus sadar diri.
Sangat tulus, dalam arti tertentu.
Itu sungguh-sungguh, tetapi juga bukan khotbah.
Anda telah berkolaborasi dengan Katy pada beberapa proyek sekarang. Bagaimana rasanya bekerja dengannya?
Dengan Katy, itu sangat mirip dengan bagaimana saya telah bekerja dengan orang lain — itu adalah dia mengetahui pekerjaan saya dan datang ke studio dengan keinginan untuk menjadi bagian dari itu. Saya menemukan itu sangat menyenangkan. Untuk melihatnya di sekitar orang-orang yang bekerja dengannya, kejutan pertama saya adalah betapa dia sepenuhnya bertanggung jawab, baik dalam pengertian kreatif maupun administratif. Dia berkata, "Saya pikir ini bagus, " "Saya pikir ini tidak baik, " dan "Ini adalah bagaimana kita harus melakukannya." Saya hanya bekerja dengannya sedikit. Tapi itu pengalaman saya; dia sangat kerasukan diri, dan sangat karismatik. Dia sangat bertanggung jawab atas kariernya sendiri.
Apakah Anda akan bekerja sama dengannya lagi di masa depan?
Itu akan menyenangkan. Saya kira saya akan melakukannya. Seperti yang saya katakan sebelumnya, ada sangat sedikit orang yang terkenal yang saya rasa memiliki hubungan potensial dengan pekerjaan saya — dan dia salah satunya. Jadi ya, saya akan dengan senang hati bekerja dengannya lagi.
Anda melukis beberapa potret Katy, tetapi Anda menyimpan Cupcake Katy sendiri selama beberapa tahun sebelum menjualnya. Mengapa Anda berpegang pada lukisan khusus ini? Apakah itu favoritmu? Apakah itu mengandung arti khusus bagi Anda?
Saya merasa ada sesuatu tentang cara dia duduk di sana, dengan tongkat dan mahkota dan penampilannya yang sangat tegas. Dia terlihat sangat seperti ratu. Semua hal itu, bersama dengan pandangannya langsung ke penonton, menjadikannya lukisan yang sangat penting bagi saya.
Dia terlihat anggun.
Megah. Itulah kata yang saya cari. Dia terlihat anggun. Itu dia. Paling agung.
