Ada keuntungan bawaan untuk menggambarkan musuh Anda lebih besar dan ganas dari yang sebenarnya. Jika Anda mengalahkan mereka, itu berarti Anda mengalahkan monster setinggi 7 kaki, haus darah. Jika kamu kalah, well, hei, siapa yang bisa mengalahkan monster setinggi 7 kaki, haus darah? Walaupun teknik ini bagus untuk pengembangan diri, sulit bagi sejarawan untuk memutuskan mana yang benar dan mana yang tidak.
Contoh kasus: bagaimana sejarawan Yunani dan Romawi menggambarkan Celtic Gaul kuno, sekelompok suku yang menduduki Perancis modern dan Eropa barat selama Zaman Besi. Para peneliti tidak pernah yakin apakah mereka harus mempercayai teks-teks klasik yang menggambarkan para Galia sebagai pejuang ganas yang suka memenggal kepala musuh-musuh mereka, membalsemnya, kemudian membawanya berkeliling di leher kuda-kuda mereka. Namun, dalam kasus ini, seperti yang dilaporkan Nicola Davis di The Guardian, karya arkeologis baru menunjukkan bahwa kisah kalung mengerikan itu mungkin benar.
Para arkeolog baru-baru ini menguji 11 tengkorak yang menunjukkan tanda-tanda mereka telah dipenggal kepalanya, dan otak mereka diambil, bersama dengan sampel lima tulang binatang yang ditemukan di situs Gallic di Le Cailar di selatan Prancis.
Seiring dengan menemukan lemak dan endapan kolesterol pada semua tulang, yang diperkirakan merupakan residu dari pembusukan, analisis kimia dari sampel mengungkapkan enam tengkorak manusia juga mengandung diterpenoid, tanda-tanda bahwa tengkorak itu telah bersentuhan dengan semacam resin konifer. Temuan ini memberi kepercayaan pada catatan sejarah yang tersedia. Menurut Michelle Starr di ScienceAlert, sejarawan Yunani kuno Diodorus Siculus menulis bahwa Galia diketahui memenggal kepala musuh-musuh mereka dan kemudian melestarikannya dalam campuran termasuk minyak cedar. Sejarawan Romawi Strabo mengulangi kisah itu, mencatat bahwa para Galia menjaga kepala musuh-musuh terkenal dan tidak mengembalikan mereka tidak peduli berapa banyak emas yang mereka tawarkan.
Seperti yang dilaporkan Davis di The Guardian, terlepas dari laporan kuno bahwa minyak cedar digunakan, resin itu kemungkinan merupakan jenis pinus yang berbeda, karena pohon aras tidak umum di Prancis selatan pada saat itu.
Jadi mengapa Galia mencoba membalsem kepala daripada hanya menampilkan tengkorak seperti banyak budaya lainnya? Réjane Roure dari Paul Valéry University of Montpellier dan rekan penulis studi ini, yang diterbitkan dalam Journal of Archaeological Science, memberi tahu Davis tentang Guardian bahwa mereka mungkin ingin orang lain mengenali orang-orang yang telah mereka kalahkan. "Teks-teks kuno mengatakan hanya musuh yang paling kuat dan musuh paling penting yang dibalsem - mungkin itu bisa dikatakan 'lihat wajah itu, itu adalah pejuang besar, '" katanya.
Temuan ini menarik bagi para arkeolog. “Kami tahu dari patung-patung bahwa pajangan kepala manusia populer di Perancis Mediterania - mirip dengan tradisi yang lebih luas saat ini yang melibatkan pajangan senjata. Buktinya sekarang, dari situs ini, adalah bahwa kepala manusia memang dibalsem, ”kata Rachel Pope dari University of Liverpool, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. "Sekarang kami memiliki ilmu yang mendukung arkeologi sebelumnya, serta pemahaman yang lebih besar tentang di mana teks-teks klasik dan arkeologi bertemu."
Ketika Ruth Schuster di Haaretz mengontekstualisasikan, para Galia tidak menemukan pemenggalan kepala. Orang-orang saling memenggal kepala sejak awal peradaban, dan praktik ini berlanjut hingga hari ini oleh para ekstremis di seluruh dunia.
Meskipun Galia hidup selama berabad-abad di sebagian besar Eropa, sebagian besar dari apa yang kita ketahui tentang mereka berasal dari musuh-musuh mereka, orang Romawi, yang menganggap Galia yang hidup di perbatasan kekaisaran mereka sebagai antagonis biadab. Pada 391 SM, selama masa Republik Romawi, para Galia memecat kota, menciptakan kebencian umum untuk bangsa Celtic yang berlangsung selama berabad-abad. Itulah salah satu alasan kampanye Julius Caesar untuk menaklukkan Galia, yang dimulai pada 58 SM, sangat populer. Sementara perang Caesar, yang pada akhirnya berhasil, didukung oleh orang-orang, banyak di Senat Romawi mengecam taktik brutalnya dan nampaknya bernafsu untuk berkuasa, dengan beberapa bahkan menyarankan dia harus diserahkan kepada musuh. Penelitian baru ini menunjukkan bahwa jika ancaman itu terwujud, Galia akan menerimanya dengan sungguh-sungguh, dengan sangat hati-hati untuk melestarikan kepala botak yang sangat penting itu.
