Hingga minggu ini, Air Mancur Pionir telah berdiri selama hampir 80 tahun di pusat Kalamazoo, taman tertua di Michigan.
Sementara para pendukung menganggap seni patung deco sebagai pencapaian artistik yang menawarkan penduduk tempat untuk mendinginkan dan merenungkan sejarah, air mancur itu kontroversial sejak pertama kali didirikan di Taman Bronson pada tahun 1940.
Itu karena itu menggambarkan pemukim putih bersenjata yang menjulang di atas seorang penduduk asli Amerika dengan hiasan kepala. Hal ini, menurut para kritikus, mengagungkan pembantaian masyarakat adat melalui kolonialisme Amerika.
Sekarang, setelah sebuah petisi yang menyerukan agar kota itu menghapus air mancur, dan pertemuan kota bulan lalu dengan lima jam komentar publik, Kalamazoo telah menurunkan Air Mancur Perintis dari taman.
Kru konstruksi mulai mengeluarkan air mancur untuk pekerjaan pelestarian pada Senin malam. Area kolam akan dikonversi menjadi halaman rumput sampai kota memutuskan apa yang akan dilakukan selanjutnya.
Air mancur itu sendiri tidak akan dihancurkan, tetapi akan dibongkar dan disimpan sampai dipindahkan ke lokasi yang belum ditentukan di mana signifikansi artistik dan historisnya dapat dikontekstualisasikan, menurut siaran pers kota.
Dalam pernyataan bersama setelah pemungutan suara pada bulan Maret, Walikota Kalamazoo Bobby J. Hopewell dan Komisaris Kota Don Cooney menyebut keputusan itu sebagai "langkah menuju penyembuhan."
"Pemungutan suara ini tidak akan segera menyelesaikan semua masalah rasial yang kita hadapi di Kota dan wilayah kita, tetapi ini adalah pengakuan bahwa simbol itu penting, " kata mereka.
Sementara keputusan untuk menghapus patung itu dibuat karena input penduduk, keuangan juga memainkan peran. Air mancur itu membutuhkan pekerjaan restorasi yang menelan biaya hampir $ 1 juta. Penghapusan hanya akan menelan biaya $ 200.000.
Seperti yang dilaporkan Claire Voon untuk Hyperallergic, Fountain of the Pioneers dirancang oleh modernis Italia-Amerika Alfonso Iannelli, yang terkenal bekerja dengan Frank Lloyd Wright untuk membuat elemen desain pada proyek Midway Gardens yang memulai debutnya pada tahun 1914.
Ketika itu terjadi, Air Mancur Pionir sedang menggantikan patung pengganti. Fay L. Hendry merinci dalam proyek patung luar-ruang Michigan-nya bahwa pada tahun 1927, air mancur abad ke-19 di taman ini pertama kali digantikan oleh McColl Memorial. Namun, kritik terhadap bentuk "siloesque" -nya pada akhirnya menyebabkan Kalamazoo Business dan Professional Women's Club mengadakan kompetisi desain untuk menggantikan air mancur yang tidak populer pada tahun 1936.
Iannelli pada awalnya bukan di antara seniman yang mengajukan ide, menurut Pamela O'Connor di Michigan Modern, sebuah proyek Kantor Pelestarian Sejarah Negara Bagian Michigan. Bahkan, artis lain, Marcelline Gougler, mengambil hadiah untuk desainnya. Tapi dia meminta Iannelli, seorang mentornya, untuk membantu dalam rekayasa bagian dan akhirnya membiarkan dia dan studionya mengambil alih desain. Seluruh biaya proyek sekitar $ 37.000.
Anggota masyarakat telah menyuarakan penentangan terhadap patung itu selama bertahun-tahun, Voon melaporkan, dan tekanan untuk menghapusnya meningkat ketika percakapan serupa tentang monumen dan peringatan kontroversial telah meningkat di seluruh negeri.
Sementara air mancur telah dihapus, dialog belum berakhir. Seperti yang dilaporkan oleh tim web News 8 setempat, kota ini saat ini sedang dalam pembicaraan dengan Kelompok Band Match-E-Be-Nash-She-Wish dari Pottawatomi untuk memasukkan unsur-unsur baru ke taman yang akan secara akurat menggambarkan sejarah dan budaya penduduk asli Amerika. Banyak yang bisa diceritakan. Michigan dilaporkan memiliki populasi penduduk asli Amerika terbesar di sebelah timur Mississippi.
