Kehidupan anjing peliharaan mungkin tampak cukup santai: makan, bermain, menggonggong, tidur, ulangi. Tapi ternyata, bahkan anjing tidak bisa lepas dari tekanan dunia manusia.
Teman-teman anjing kami mungkin menjadi stres simpatik dalam menanggapi kecemasan pemiliknya, menurut sebuah studi dalam jurnal Scientific Reports . Para peneliti di Swedia menemukan bahwa tingkat kecemasan anjing meningkat seiring dengan tingkat manusia mereka, yang menyiratkan bahwa hewan peliharaan sangat selaras dengan suasana hati sahabat manusia mereka.
"Anjing cukup pandai memahami manusia, " kata penulis senior Lina Roth, ahli zoologi di Universitas Linkoping Swedia, kepada Carrie Arnold dari National Geographic. "Mereka jelas lebih baik dalam memahami kita daripada kita memahami mereka."
Roth dan rekan-rekannya melihat ke 58 duo pemilik anjing: 33 anjing gembala Shetland dan 25 anjing perbatasan, dan pemiliknya semuanya wanita manusia. Untuk mengukur seberapa stres partisipan mereka selama beberapa bulan, para ilmuwan menganalisis sampel rambut dan bulu untuk konsentrasi hormon stres kortisol. Sementara kortisol dalam aliran darah dapat dengan cepat melonjak dan jatuh dalam situasi "melawan atau melarikan diri", kadar hormon yang tinggi secara konsisten dikaitkan dengan stres kronis — jenis ketegangan mental yang muncul dengan masalah yang lebih persisten, seperti pengangguran atau ras yang institusional. . Ketika rambut tumbuh, ia menumpuk cortisolcan berfungsi sebagai catatan kimiawi dari tingkat stres jangka panjang ini.
Setelah mengukur sampel dari dua titik waktu berbeda untuk memperhitungkan perubahan musim, para ilmuwan menemukan bahwa ketika manusia memiliki kadar kortisol yang tinggi, anjing mereka juga. Sementara studi sebelumnya telah menunjukkan contoh-contoh "penularan stres" langsung dalam situasi tekanan tinggi seperti kompetisi, penulis menulis bahwa ini adalah bukti pertama untuk sinkronisasi jangka panjang antara spesies.
Para peneliti juga mengumpulkan data tentang kepribadian manusia dan hewan peliharaan mereka masing-masing, menggunakan Big Five Inventory klasik dan yang disebut Dog Personality Questionnaire — diisi oleh pemiliknya, tentu saja. Menariknya, kepribadian pemilik tampaknya memiliki efek yang lebih kuat pada tingkat stres anjing mereka daripada sifat-sifat anjing itu sendiri, meskipun beberapa hewan peliharaan digambarkan sebagai takut atau bersemangat.
Studi ini merupakan perpanjangan menarik dari temuan sebelumnya tentang ikatan antara manusia dan sahabat anjing mereka, psikolog perkembangan Jonathan Santo — yang telah meneliti penularan emosi jangka pendek tetapi tidak terlibat dengan penelitian ini — kata Melissa Healy dari Los Angeles Times .
"Apa yang makalah ini tunjukkan mengisyaratkan adalah beberapa mekanisme yang mendasari di belakang mengapa manusia dan anjing atau serigala telah mampu menjinakkan satu sama lain selama ribuan tahun, " kata Santo. "Kami berdua spesies sosial, dan begitu kami menjadi terintegrasi dalam kehidupan masing-masing, demi keuntungan semua orang, anjing dan manusia akan saling mengawasi secara emosional."
Untuk mitra anjing-manusia yang dilatih bersama untuk kompetisi ketangkasan, pertandingan di tingkat kortisol bahkan lebih akurat. Korelasi ini dapat menandakan bahwa kegiatan intensif waktu seperti itu meningkatkan "kedekatan emosional, " kata Roth kepada Rebecca Hersher dari NPR. Anjing betina juga mencerminkan emosi pemiliknya lebih dekat.
Di sisi lain, kekhawatiran anjing tampaknya tidak memiliki banyak efek pada manusia mereka: anjing yang tertekan tidak selalu memiliki pemilik yang sama-sama menekankan, penulis menemukan. Ketidakseimbangan bisa berasal dari sifat miring dari hubungan pemilik-hewan peliharaan, kata Roth, karena bahkan pecinta anjing yang paling menyayanginya pun memiliki kehidupan di luar hewan peliharaan mereka.
“Kami adalah bagian sentral dari dunia mereka, ” Roth memberitahu Healy. “Kami punya pekerjaan, dan lingkaran teman-teman lainnya. Tapi untuk seekor anjing, kita hampir semuanya. ”
Studi ini membuka beberapa jalan untuk penelitian masa depan; Roth mengatakan dia tertarik untuk mereplikasi percobaan dengan spesies anjing yang berbeda di luar collie dan anjing gembala yang termasuk dalam penelitian ini, yang sudah dikenal ramah dan responsif terhadap sahabat manusia mereka. Dia juga berharap untuk melihat lebih dalam bagaimana jenis kelamin anjing dan pemilik bermain dalam sinkronisasi emosional mereka.
Hasilnya tidak berarti manusia yang gelisah harus menghindari mengadopsi anjing karena takut membuat mereka stres. Kepemilikan hewan peliharaan sebenarnya terbukti bermanfaat bagi kesehatan fisik dan mental, karena pemilik anjing dapat hidup lebih lama, memiliki tekanan darah rendah dan merasa kurang cemas. Alih-alih, Roth menasihati bahwa pemilik anjing hanya perlu mengetahui bagaimana suasana hati mereka dapat memengaruhi hewan peliharaan mereka, dan berusaha menunjukkan kasih sayang kepada mereka.
"Jika kita berinteraksi dengan anjing dengan cara yang positif, kita benar-benar memberikan anjing itu apa yang diinginkannya, " kata Roth kepada Healy. "Bersenang-senang dengan anjingmu."
Dengan kata lain, lain kali Anda pulang dengan marah-marah, cobalah menggosok perut anjing Anda — itu bisa baik untuk Anda berdua.
