Planet minor yang terletak di luar orbit Neptunus tidak memiliki nama — seperti halnya karakter Game of Thrones tertentu, jika Anda mau. Pada 2007, para astronom menemukan planet kecil di sabuk Kuiper, wilayah "es" berbentuk donat, dan dunia yang baru ditemukan itu dinamai 2007 OR10. Para astronom sekarang berharap untuk memberi OR10 nama yang lebih bagus. Dan, seperti yang dilaporkan Julia Jacobs untuk New York Times, mereka meminta masyarakat untuk membantu memilih satu.
Pedoman International Astronomical Union (IAU) menetapkan bahwa semua planet kecil di sabuk Kuiper dengan orbit yang sama harus diberi nama yang terkait dengan angka-angka penciptaan mitologis. Dengan demikian, para astronom yang menemukan OR10 telah membuat tiga nama untuk itu: "Gonggong, " dewa air China yang, selain menciptakan kekacauan dan menyebabkan banjir, dikenal memiringkan Bumi; "Holle, " semangat kesuburan dan kelahiran kembali Jerman; dan “Vili, ” dewa Norse yang, bersama saudara-saudaranya Odin dan Vé, menaklukkan Ymir raksasa dan menggunakan tubuh untuk menciptakan alam semesta. Anda dapat memberikan suara untuk pilihan favorit Anda hingga 10 Mei.
Para ilmuwan di balik penemuan planet kecil biasanya diberi kesempatan untuk menamainya. Tetapi Meg Schwamb, seorang astronom di Observatorium Gemini di Hawaii yang menemukan OR10 bersama dengan Mike Brown dan David Rabinowitz, memberi tahu Jacobs bahwa ia ingin berbagi kehormatan "dengan seluruh dunia."
2007 OR10 adalah objek terbesar di tata surya kita tanpa nama. (Observatorium Konkoly / András Pál, Asosiasi Astronomi Hongaria / Iván Éder, NASA / JHUAPL / SwRI) OR10 dianggap sebagai benda angkasa terbesar di tata surya kita tanpa nama resmi, tetapi para peneliti sengaja meluangkan waktu mereka dalam mempublikasikan saran untuk moniker baru. “Anda tidak dapat menyebutkan nama ketika Anda tidak tahu apa-apa tentang itu, ” Schwamb memberi tahu Leah Crane, New Scientist . Bermain game yang panjang membuktikan pilihan yang bijaksana. Brown, seorang profesor astronomi planet di Caltech, mengungkapkan dalam posting blog 2011 bahwa para peneliti awalnya menjuluki OR10 "Snow White" karena mereka menganggap itu akan memiliki "permukaan es putih cerah yang bagus." Tim kemudian menemukan bahwa planet kecil itu adalah sebenarnya "salah satu benda paling merah yang pernah ditemukan di sabuk Kuiper."
Dalam 12 tahun sejak penemuannya, para ilmuwan telah berhasil mengumpulkan gambaran OR10 yang lebih tepat. Ini membentang sekitar 775 mil dengan diameter - sekitar setengah ukuran Pluto - dan tubuhnya kemungkinan terdiri dari es dan batu. Permukaannya ditutupi dengan sejumlah besar es air murni dan kemungkinan jejak es metana, yang dapat memberi OR10 rona kemerahan; seperti yang dijelaskan Crane, sinar matahari berubah merah ketika mengenai es metana. Es air pada permukaan OR10 diyakini berasal dari aktivitas sebelumnya oleh cryovolcanoes, yang meletus dengan senyawa yang mudah menguap seperti amonia, metana dan air bukannya lava.
Dalam terang atribut ini, para astronom yang menemukan OR10 mengatakan mereka mencoba untuk memilih nama yang mungkin dengan tautan ke warna merah, es dan salju, atau "tema dari balik ke dalam." Gonggong, misalnya, memiliki rambut merah. Holle dikaitkan dengan titik balik matahari musim dingin dan tanaman hijau dengan beri merah, dan Vili dikaitkan dengan Ymir, yang diciptakan dari tetesan air yang terbentuk ketika es dari ranah Niflheim bertemu panas dari ranah Muspelheim.
Para peneliti berpikir OR10 adalah planet kerdil, atau benda langit yang "mengorbit matahari, memiliki massa yang cukup untuk mengambil bentuk yang hampir bulat, belum membersihkan lingkungan di sekitar orbitnya dan bukan bulan, " menurut NASA. Namun IAU belum mengkonfirmasi penunjukan. Persetujuan akhir atas nama baru OR10 juga ada pada IAU.
"Kami pikir ada peluang bagus bahwa saran penamaan dengan suara terbanyak akan menjadi nama resmi untuk 2007 OR10, " tulis para astronom di situs pemungutan suara. "Jika pilihan utama tidak diterima, kami akan mengirimkan pilihan paling populer kedua ke IAU untuk dipertimbangkan."
Pekerjaan tidak akan berhenti begitu OR10 memiliki judul resmi. Planet minor memiliki bulan, yang, menurut para peneliti, akan memerlukan nama juga.
