Apakah keinginan akan suasana hati yang datang dan pergi? Temperamen Anda terlahir dengan (atau tidak)? Keterampilan yang Anda pelajari? Dalam Willpower: Menemukan kembali Kekuatan Manusia Terbesar , psikolog Universitas Negeri Florida Roy F. Baumeister dan jurnalis New York Times John Tierney mengatakan kekuatan kehendak adalah sumber daya yang dapat diperbarui atau dihabiskan, dilindungi atau disia-siakan. Adaptasi ini dari buku mereka memandang tekad besi Henry Morton Stanley dalam terang ilmu sosial.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Henry Morton Stanley terkenal karena pencarian epiknya untuk misionaris David Livingstone, yang akhirnya ia temui pada tahun 1871 di Tanzania saat ini. (Bettmann / Corbis) 
Teman-teman Eropa Stanley kagum pada "kekuatan kemauannya". (Koleksi Hulton-Deutsch / Corbis) 
Pada ekspedisi ketiga Stanley, pada tahun 1887, persediaan habis dan orang-orang meninggal di “Kamp Kelaparan.” (HO.1954.72.249 Coll. RMCA Tervuren) 
Stanley adalah orang Eropa pertama yang mengarungi seluruh Sungai Kongo (1877) dan mengelilingi Danau Victoria. (Koleksi Granger, NYC) 
Penjelajah itu bertunangan dengan Pike pada tahun 1874, lalu berlayar lagi ke Afrika. Tapi cinta mereka hancur. ( Alice Pike Barney, In Wedding Gown (1876) oleh Jared B. Flagg, Hadiah Laura Dreyfus Barney dan Natalie Clifford Barney untuk mengenang ibu mereka, Alice Pike Barney / Museum Seni Smithsonian Amerika) 
"Apa pun yang telah saya capai dalam hidup, " kata Stanley pada tahun 1892, "telah dicapai dengan kerja keras saya sendiri." (Hulton-Deutsch Collection / Corbis) 
Galeri foto
Konten terkait
- Marshmallow dan Kehidupan yang Sukses
- Stanley Bertemu Livingstone
Pada tahun 1887, Henry Morton Stanley pergi ke Sungai Kongo dan secara tidak sengaja memulai eksperimen yang menghancurkan. Ini jauh setelah perjalanan pertamanya ke Afrika, sebagai jurnalis untuk surat kabar Amerika pada tahun 1871, ketika dia menjadi terkenal dengan menemukan misionaris Skotlandia dan melaporkan kata-kata pertama dari pertemuan mereka: “Dr. Livingstone, saya kira? ”Sekarang, pada usia 46, Stanley memimpin ekspedisi Afrika ketiganya. Ketika dia menuju ke sebuah hamparan hutan hujan yang belum dipetakan, dia meninggalkan bagian dari ekspedisi untuk menunggu persediaan lebih lanjut.
Para pemimpin Kolom Belakang ini, yang berasal dari beberapa keluarga terkemuka di Inggris, kemudian menjadi aib internasional. Orang-orang itu membiarkan orang Afrika di bawah komando mereka binasa karena penyakit dan makanan beracun. Mereka menculik dan membeli wanita muda Afrika. Komandan benteng Inggris dengan kejam memukul dan melukai orang-orang Afrika, kadang-kadang memerintahkan orang untuk ditembak atau dicambuk sampai hampir mati karena pelanggaran sepele.
Sementara Kolom Belakang mengamuk, Stanley dan bagian depan ekspedisi menghabiskan waktu berbulan-bulan berjuang untuk menemukan jalan melalui hutan hujan Ituri yang lebat. Mereka menderita karena hujan lebat. Mereka dilemahkan oleh kelaparan, dilumpuhkan oleh luka bernanah, lumpuh oleh malaria dan disentri. Mereka diserang oleh penduduk asli dengan panah dan tombak beracun. Dari mereka yang memulai dengan Stanley dalam perjalanan ini ke "Afrika tergelap, " ketika ia menyebut hamparan hutan yang tak berjemur itu, kurang dari satu dalam tiga muncul bersamanya.
Namun Stanley bertahan. Teman-teman Eropa-nya kagum pada "kekuatan kemauannya". Orang-orang Afrika memanggilnya Bula Matari, Pemecah Batu. “Untuk diriku sendiri, ” ia menulis dalam sepucuk suratnya kepada The Times tahun 1890, “Aku tidak mengklaim kehalusan alam yang luar biasa; tetapi saya katakan, memulai kehidupan sebagai orang yang kasar, berpendidikan rendah, tidak sabar, saya telah menemukan sekolah saya dalam pengalaman yang sangat Afrika ini yang sekarang dikatakan oleh beberapa orang dalam diri mereka sendiri merusak karakter Eropa. "
Pada zamannya, prestasi Stanley memikat publik. Mark Twain meramalkan, “Ketika saya membandingkan apa yang telah saya capai dalam kehidupan singkat saya yang terukur dengan apa yang telah [Stanley] capai dalam kehidupannya yang mungkin lebih singkat, efeknya adalah menyapu sepenuhnya bangunan sepuluh lantai penghargaan diri dan cuti saya sendiri. tidak ada apa-apa di belakang kecuali ruang bawah tanah. "Anton Chekhov melihat" perjuangan keras kepala Stanley yang tak terkalahkan untuk mencapai tujuan tertentu, tidak peduli apa pun masalah pribadi, bahaya, dan godaan untuk kebahagiaan pribadi, "sebagai" mewujudkan kekuatan moral tertinggi. "
Tetapi pada abad berikutnya, reputasinya merosot ketika para sejarawan mengkritik hubungannya dengan Raja Leopold II di awal tahun 1880-an, raja Belgia yang mencari keuntungan, yang pedagang gadingnya kemudian memberikan inspirasi langsung untuk Hati Kegelapan Joseph Conrad. Ketika kolonialisme menurun dan pembangunan karakter Victoria tidak disukai, Stanley digambarkan sebagai pengeksploitasi brutal, seorang imperialis yang kejam yang meretas dan menembak di Afrika.
Tapi Stanley lain baru-baru ini muncul, bukan pahlawan yang gigih atau kontrol yang kejam. Penjelajah ini menang di hutan belantara bukan karena keinginannya tak tergoyahkan, tetapi karena ia menghargai keterbatasannya dan menggunakan strategi jangka panjang yang baru sekarang mulai dipahami oleh para ilmuwan sosial.
Versi baru Stanley ini ditemukan, cukup tepat, oleh penulis biografi Livingstone, Tim Jeal, seorang novelis Inggris dan pakar obsesif Victoria. Jeal menggunakan ribuan surat dan kertas Stanley yang tidak disegel dalam dekade terakhir untuk menghasilkan tour de force, Stanley: The Impossible Life of the Greatest Explorer Afrika . Ini menggambarkan karakter cacat yang tampaknya lebih berani dan manusiawi untuk ambisinya dan rasa tidak aman, kebajikan dan penipuan. Kontrol dirinya di hutan belantara menjadi lebih luar biasa mengingat rahasia yang disembunyikannya.
Jika pengendalian diri sebagian adalah sifat turun-temurun — yang tampaknya mungkin — maka Stanley memulai kehidupan dengan rintangan melawannya. Ia dilahirkan di Wales dari seorang wanita berusia 18 tahun yang belum menikah yang kemudian memiliki empat anak haram lainnya oleh setidaknya dua pria lain. Dia tidak pernah tahu ayahnya. Ibunya menyerahkannya kepada ayahnya, yang merawatnya sampai dia meninggal ketika bocah itu berusia 5. Keluarga lain membawanya masuk sebentar, tetapi kemudian salah seorang penjaga baru bocah itu membawanya ke rumah kerja. Stanley yang dewasa tidak akan pernah lupa bagaimana, pada saat wali liciknya melarikan diri dan pintu dibanting menutup, dia "mengalami untuk pertama kalinya perasaan mengerikan dari kesedihan total."
Bocah itu, yang saat itu bernama John Rowlands, akan menjalani hidup dengan berusaha menyembunyikan rasa malu dari tempat kerja dan stigma kelahirannya. Setelah meninggalkan rumah kerja, pada usia 15, di mana dia telah melakukan pembersihan dan pembukuan, dan kemudian bepergian ke New Orleans, dia mulai berpura-pura menjadi orang Amerika. Dia menyebut dirinya Henry Morton Stanley dan bercerita tentang mengambil nama itu dari ayah angkatnya — sebuah fiksi, yang dia gambarkan sebagai pedagang kapas yang rajin dan rajin di New Orleans. "Perlawanan moral adalah subjek favoritnya, " Stanley menulis tentang ayah fantasinya dalam otobiografinya yang diterbitkan secara anumerta. “Dia mengatakan latihan itu memberi semangat pada kemauan, yang membutuhkannya sebanyak otot. Kehendak yang diperlukan untuk diperkuat untuk melawan hasrat yang tidak suci dan hasrat yang rendah, dan merupakan salah satu sekutu terbaik yang bisa dimiliki hati nurani. ”Pada usia 11, di rumah kerja di Wales, dia sudah“ bereksperimen dengan Will, ”memaksakan kesulitan ekstra pada diri. "Aku akan berjanji untuk tidak berharap untuk lebih banyak makanan, dan, untuk menunjukkan bagaimana aku membenci perut dan rasa sakitnya, aku akan membagi satu makanan dari tiga di antara tetangga saya; setengah dari puding suet saya harus diberikan kepada Ffoulkes, yang menderita keserakahan, dan, jika saya memiliki sesuatu yang membuat iri orang lain, saya akan segera menyerahkannya. ”
Bertahun-tahun kemudian, ketika Stanley pertama kali mengetahui tentang beberapa kekejaman dan pencabutan Kolom Belakang, ia mencatat dalam jurnalnya bahwa sebagian besar orang akan secara keliru menyimpulkan bahwa orang-orang itu "semula jahat." Orang-orang yang kembali ke peradaban, ia menyadari, tidak dapat membayangkan hal itu. perubahan-perubahan yang dialami oleh para lelaki “kehilangan daging & roti & anggur, buku, surat kabar, masyarakat & pengaruh teman-teman mereka. Demam menangkap mereka, menghancurkan pikiran dan tubuh. Sifat baik dibuang oleh kegelisahan ... sampai mereka menjadi bayangan, secara moral & fisik dari apa yang telah mereka dalam masyarakat Inggris. "
Stanley menggambarkan apa yang oleh ekonom George Loewenstein disebut "kesenjangan empati panas-dingin": ketidakmampuan, selama momen rasional dan damai, untuk menghargai bagaimana kita akan berperilaku selama masa kesulitan atau godaan yang hebat. Dengan tenang menetapkan aturan tentang bagaimana berperilaku di masa depan, seseorang sering membuat komitmen yang tidak realistis. "Sangat mudah untuk menyetujui diet ketika Anda tidak lapar, " kata Loewenstein, seorang profesor di Carnegie Mellon University.
Kami berpendapat bahwa strategi terbaik adalah tidak mengandalkan tekad dalam semua situasi. Simpan untuk keadaan darurat. Seperti yang Stanley temukan, ada trik mental yang memungkinkan Anda menghemat tekad untuk saat-saat ketika itu sangat diperlukan.
Stanley pertama kali mengalami kesengsaraan interior Afrika pada usia 30, ketika New York Herald mengirimnya pada 1871 untuk menemukan Livingstone, terakhir terdengar dari sekitar dua tahun sebelumnya, di suatu tempat di benua itu. Stanley menghabiskan bagian pertama dari perjalanannya dengan berjalan melalui rawa-rawa dan berjuang melawan malaria sebelum ekspedisi itu lolos dari pembantaian selama perang saudara setempat. Setelah enam bulan, begitu banyak orang telah meninggal atau meninggalkan tempat itu, bahkan setelah mendapatkan penggantian, Stanley turun menjadi 34 orang, hampir seperempat ukuran dari ekspedisi asli, dan sejumlah kecil berbahaya untuk melakukan perjalanan melalui wilayah yang bermusuhan di depan. Tetapi suatu malam, saat istirahat di antara demam, ia menulis catatan untuk dirinya sendiri dengan cahaya lilin. "Saya telah mengambil sumpah yang serius, bertahan lama, sumpah yang harus dijaga sementara harapan hidup yang tersisa di dalam saya, tidak tergoda untuk memecahkan resolusi yang telah saya buat, tidak pernah menyerah pencarian, sampai saya menemukan Livingstone hidup, atau menemukan mayatnya .... "Dia melanjutkan, " Tidak ada manusia hidup, atau manusia hidup, yang akan menghentikan saya, hanya kematian yang bisa mencegah saya. Tetapi kematian — bahkan bukan ini; Aku tidak akan mati, aku tidak akan mati, aku tidak bisa mati! "
Menulis catatan semacam itu untuk dirinya sendiri adalah bagian dari strategi untuk melestarikan tekad kuat yang oleh para psikolog disebut sebagai prakomitmen. Intinya adalah mengunci diri Anda di jalan yang lurus. Anda menyadari bahwa Anda akan menghadapi godaan yang mengerikan dan bahwa tekad Anda akan melemah. Jadi, Anda membuatnya mustahil — atau memalukan — untuk meninggalkan jalan. Precommitment adalah apa yang digunakan Odysseus dan anak buahnya untuk melewati lagu-lagu mematikan dari Sirene. Dia sendiri telah memukuli tiang itu dengan perintah untuk tidak dilepaskan tidak peduli seberapa besar dia ingin dibebaskan untuk pergi ke Sirene. Anak buahnya menggunakan bentuk prekomitmen yang berbeda dengan memasang telinga mereka sehingga mereka tidak bisa mendengar lagu-lagu Sirene. Mereka mencegah diri mereka dari godaan sama sekali, yang umumnya lebih aman dari kedua pendekatan itu. Jika Anda ingin memastikan Anda tidak bertaruh di kasino, Anda lebih baik tidak melakukannya.
Tidak seorang pun, tentu saja, dapat mengantisipasi semua godaan, terutama hari ini. Tidak peduli apa yang Anda lakukan untuk menghindari kasino fisik, Anda tidak pernah jauh dari kasino virtual, belum lagi semua godaan lainnya yang selalu tersedia di web. Tetapi teknologi yang menciptakan dosa-dosa baru juga memungkinkan strategi prakomitmen baru. Odysseus modern dapat mencoba mengecap dirinya sendiri ke browsernya dengan perangkat lunak yang mencegahnya mendengar atau melihat situs web tertentu. Stanley modern dapat menggunakan web dengan cara yang sama seperti penjelajah menggunakan media sosial pada zamannya. Dalam surat-surat pribadi Stanley, pengiriman surat kabar dan deklarasi publik, dia berulang kali berjanji untuk mencapai tujuannya dan berperilaku terhormat — dan dia tahu, begitu dia menjadi terkenal, bahwa setiap kegagalan akan menjadi berita utama. Sebagai hasil dari sumpah dan citranya, Jeal berkata, "Stanley sebelumnya tidak mungkin gagal melalui kelemahan kehendak."
Hari ini, Anda dapat membuat komitmen pada kebajikan dengan menggunakan alat jejaring sosial yang akan mengungkap dosa-dosa Anda, seperti “Diet Penghinaan Publik” yang diikuti oleh seorang penulis bernama Drew Magary. Dia bersumpah untuk menimbang dirinya sendiri setiap hari dan mengungkapkan hasilnya di Twitter — yang dia lakukan, dan kehilangan 60 pound dalam lima bulan. Atau Anda bisa menandatangani "Kontrak Komitmen" dengan stickK.com, yang memungkinkan Anda untuk memilih tujuan apa pun yang Anda inginkan — menurunkan berat badan, berhenti menggigit kuku, menggunakan lebih sedikit bahan bakar fosil, berhenti memanggil mantan — bersama dengan hukuman yang akan dikenakan secara otomatis jika Anda tidak mencapainya. Anda dapat membuat denda finansial dengan mengatur pembayaran otomatis dari kartu kredit Anda ke badan amal atau "antikristusitas" —sebuah kelompok yang Anda benci untuk mendukung. Kemanjuran kontrak semacam itu dengan pemantau dan hukuman telah ditunjukkan secara independen oleh para peneliti.
Bayangkan, sejenak, bahwa Anda adalah Stanley lebih awal suatu pagi. Anda keluar dari tenda di hutan hujan Ituri. Gelap. Sudah gelap selama berbulan-bulan. Perut Anda, yang sejak lama dihancurkan oleh parasit, penyakit berulang dan dosis besar kina dan obat-obatan lainnya, berada dalam kondisi yang bahkan lebih buruk dari biasanya. Anda dan orang-orang Anda sudah terbiasa makan buah beri, akar, jamur, belatung, ulat bulu, semut, dan siput — ketika Anda cukup beruntung menemukannya. Lusinan orang lumpuh — karena kelaparan, penyakit, luka-luka, dan luka bernanah — sehingga mereka harus ditinggalkan di suatu tempat di hutan yang disebut sebagai Kamp Kelaparan. Anda telah mengambil yang sehat di depan untuk mencari makanan, tetapi mereka telah mati di sepanjang jalan, dan masih belum ada makanan yang ditemukan. Tetapi sampai pagi ini, Anda masih belum mati. Sekarang setelah Anda bangkit, apa yang Anda lakukan?
Bagi Stanley, ini adalah keputusan yang mudah: bercukur. Sebagaimana istrinya, Dorothy Tennant, yang dinikahinya pada tahun 1890, belakangan ingat: “Dia sering mengatakan kepada saya bahwa, dalam berbagai ekspedisinya, dia telah menjadikannya suatu peraturan, selalu untuk mencukur dengan cermat. Di Hutan Hebat, di 'Kamp Kelaparan, ' di pagi hari pertempuran, dia tidak pernah mengabaikan kebiasaan ini, betapa pun sulitnya. ”
Mengapa seseorang mati kelaparan bersikeras mencukur? Jeal berkata, "Stanley selalu berusaha menjaga penampilan tetap rapi — dengan pakaian juga - dan membuat toko yang bagus dengan kejelasan tulisan tangannya, dengan kondisi jurnal dan buku-bukunya, dan dengan pengaturan kotak-kotaknya." Dia menambahkan, "Penciptaan ketertiban hanya bisa menjadi penangkal kemampuan merusak alam di sekelilingnya." Stanley sendiri pernah berkata, menurut istrinya, "Saya selalu menyajikan penampilan yang layak, baik untuk disiplin diri maupun untuk harga diri."
Anda mungkin berpikir energi yang dihabiskan untuk bercukur di hutan akan lebih baik digunakan untuk mencari makanan. Tetapi kepercayaan Stanley pada hubungan antara keteraturan eksternal dan disiplin diri dalam diri telah dikonfirmasi baru-baru ini dalam studi. Dalam satu percobaan, sekelompok peserta menjawab pertanyaan yang duduk di laboratorium yang bagus dan rapi, sementara yang lain duduk di tempat yang mengilhami orang tua untuk berteriak, "Bersihkan kamarmu!" Orang-orang di ruangan berantakan membuat kontrol diri lebih rendah, seperti tidak mau menunggu seminggu untuk jumlah uang yang lebih besar dibandingkan dengan mengambil jumlah yang lebih kecil segera. Ketika ditawari makanan ringan dan minuman, orang-orang di ruang lab yang rapi lebih sering memilih apel dan susu daripada permen dan gula yang disukai oleh rekan-rekan mereka di kandang babi.
Dalam eksperimen serupa online, beberapa peserta menjawab pertanyaan di situs web yang bersih dan dirancang dengan baik. Yang lain ditanyai pertanyaan yang sama di situs web yang ceroboh dengan kesalahan pengejaan dan masalah lainnya. Di situs yang berantakan, orang-orang lebih cenderung mengatakan bahwa mereka akan bertaruh daripada mengambil hal yang pasti, mengutuk dan bersumpah, dan mengambil hadiah langsung tetapi kecil daripada hadiah yang lebih besar tetapi tertunda. Situs web yang tertata, seperti ruang lab yang rapi, memberikan isyarat halus yang membimbing orang ke arah keputusan dan tindakan disiplin diri membantu orang lain.
Dengan bercukur setiap hari, Stanley bisa mendapatkan manfaat dari isyarat tertib yang sama tanpa harus mengeluarkan banyak energi mental. Penelitian psikologi sosial akan menunjukkan bahwa rutinitasnya memiliki manfaat lain: Ini memungkinkannya untuk melestarikan tekad.
Pada usia 33, tidak lama setelah menemukan Livingstone, Stanley menemukan cinta. Dia selalu menganggap dirinya putus asa dengan wanita, tetapi selebritas barunya meningkatkan kesempatan sosial ketika dia kembali ke London, dan di sana dia bertemu dengan seorang Amerika yang berkunjung bernama Alice Pike. Dia baru berusia 17, dan dia mencatat dalam buku hariannya bahwa dia "sangat tidak tahu tentang geografi Afrika, & saya takut akan segala hal lainnya." Dalam sebulan mereka bertunangan. Mereka sepakat untuk menikah begitu Stanley kembali dari ekspedisinya berikutnya. Dia berangkat dari pantai timur Afrika membawa fotonya di sebelah jantungnya, sementara orang-orangnya menyeret potongan-potongan perahu 24 kaki bernama Lady Alice, yang digunakan Stanley untuk membuat perjalanan mengelilingi pertama yang tercatat dari danau-danau besar di jantung. Afrika. Kemudian, setelah menempuh jarak 3.500 mil, Stanley terus ke barat menuju bagian paling berbahaya dari perjalanan itu. Dia berencana untuk melakukan perjalanan menyusuri Sungai Lualaba ke mana pun ia pergi — Sungai Nil (teori Livingstone), Niger atau Kongo (firasat Stanley, yang akan terbukti benar). Tidak ada yang tahu, karena bahkan para pedagang budak Arab yang menakutkan telah diintimidasi oleh kisah kanibal yang suka berperang di hilir.
Sebelum menuju ke sungai itu, Stanley menulis surat kepada tunangannya yang mengatakan kepadanya bahwa beratnya hanya 118 pound, setelah kehilangan 60 pound sejak melihatnya. Penyakitnya termasuk serangan malaria, yang membuatnya menggigil pada hari ketika suhu mencapai 138 derajat Fahrenheit di bawah sinar matahari. Tetapi dia tidak fokus pada kesulitan dalam surat terakhir yang akan dia kirim sampai mencapai sisi lain Afrika. "Cintaku terhadapmu tidak berubah, kau adalah mimpiku, tinggalku, harapanku, dan suaranku, " tulisnya padanya. "Aku akan menghargai kamu dalam terang ini sampai aku bertemu denganmu, atau kematian bertemu aku."
Stanley berpegang teguh pada harapan itu untuk 3.500 mil lagi, membawa Lady Alice menyusuri Sungai Kongo dan menahan serangan dari kanibal yang berteriak “Daging! Daging! ”Hanya setengah dari lebih dari 220 rekannya menyelesaikan perjalanan ke pantai Atlantik, yang memakan waktu hampir tiga tahun dan merenggut nyawa setiap orang Eropa kecuali Stanley. Setelah mencapai peradaban, Stanley mendapat catatan dari penerbitnya dengan beberapa berita canggung: "Saya juga bisa segera memberi tahu Anda bahwa teman Anda Alice Pike sudah menikah!" Stanley bingung mendengar bahwa dia telah meninggalkannya (untuk putra seorang produsen mobil kereta api di Ohio). Dia hampir tidak bisa ditenangkan oleh surat darinya untuk mengucapkan selamat atas ekspedisi sambil dengan ramah menyebutkan pernikahannya dan mengakui bahwa Lady Alice telah "membuktikan teman yang lebih benar daripada Alice yang dia sebutkan." Tapi betapapun buruknya ternyata, Stanley memang mendapatkan sesuatu di luar hubungan: gangguan dari kesengsaraannya sendiri. Dia mungkin telah membodohi dirinya sendiri tentang kesetiaannya, tetapi dia pintar selama perjalanannya untuk terpaku pada "suar" yang jauh dari lingkungannya yang suram.
Itu adalah versi yang lebih rumit dari strategi sukses yang digunakan oleh anak-anak dalam eksperimen marshmallow klasik, di mana subjek biasanya ditinggalkan di ruangan dengan marshmallow dan diberi tahu bahwa mereka dapat memiliki dua jika mereka menunggu sampai peneliti kembali. Mereka yang terus melihat marshmallow dengan cepat menghabiskan tekad mereka dan menyerah pada godaan untuk memakannya segera; mereka yang mengalihkan perhatiannya dengan melihat sekeliling ruangan (atau kadang-kadang hanya menutupi mata mereka) berhasil bertahan. Demikian pula, paramedis mengalihkan perhatian pasien dari rasa sakit mereka dengan berbicara kepada mereka tentang apa pun kecuali kondisi mereka. Mereka mengakui manfaat dari apa yang Stanley sebut sebagai "kelupaan diri."
Sebagai contoh, ia menyalahkan kerusakan Kolom Belakang pada keputusan pemimpin mereka untuk tetap berada di kemah begitu lama, menunggu dan menunggu porter tambahan, bukannya berangkat lebih cepat ke hutan dalam perjalanan mereka sendiri. "Penyembuhan keresahan & keraguan mereka akan ditemukan dalam tindakan, " tulisnya, alih-alih "bertahan monoton yang mematikan." Betapa mengerikannya bagi Stanley melalui hutan dengan orang-orang yang sakit, kelaparan dan sekarat, perjalanan itu "tanpa akhir pekerjaan terlalu menyerap dan menarik untuk memberikan ruang bagi pikiran yang lebih rendah. "Stanley melihat pekerjaan itu sebagai pelarian mental:" Untuk perlindungan saya terhadap keputusasaan dan kegilaan, saya harus menggunakan kelupaan diri; untuk kepentingan yang dibawa tugas saya. . . . Ini mendorong saya untuk menyerahkan diri ke semua kantor tetangga, dan secara moral memperkuat. ”
Pembicaraan tentang "kantor tetangga" mungkin terdengar mementingkan diri sendiri dari seseorang dengan reputasi Stanley untuk sikap acuh tak acuh dan kerasnya. Bagaimanapun, ini adalah orang yang terkenal karena mungkin salam terdingin dalam sejarah: "Dr. Livingstone, saya kira? ”Bahkan orang-orang Victoria merasa konyol untuk pertemuan dua orang Inggris di tengah-tengah Afrika. Namun menurut Jeal, Stanley tidak pernah mengucapkan kalimat yang terkenal itu. Catatan pertama itu terjadi dalam pengiriman Stanley ke Herald, ditulis dengan baik setelah pertemuan. Itu tidak ada dalam buku harian salah satu dari mereka. Stanley merobek halaman penting buku hariannya, memotong akunnya tepat ketika mereka akan saling menyapa. Stanley rupanya menemukan garis sesudahnya untuk membuat dirinya terdengar bermartabat. Itu tidak berhasil.
Dengan sangat membesar-besarkan keparahannya sendiri dan kekerasan ekspedisinya di Afrika — sebagian agar terdengar lebih keras, sebagian untuk menjual surat kabar dan buku — Stanley berakhir dengan reputasi sebagai penjelajah paling keras di usianya, padahal sebenarnya ia sangat manusiawi terhadap orang Afrika, bahkan dibandingkan dengan Livingstone yang lembut, seperti yang ditunjukkan Jeal. Stanley berbicara bahasa Swahili dengan lancar dan menjalin ikatan seumur hidup dengan teman-teman Afrika. Dia dengan keras mendisiplinkan petugas kulit putih yang memperlakukan orang kulit hitam, dan dia terus-menerus menahan anak buahnya dari kekerasan dan kejahatan lain terhadap penduduk desa setempat. Sementara dia kadang-kadang terlibat perkelahian ketika negosiasi dan hadiah gagal, citra Stanley yang sedang melintasi Afrika adalah mitos. Rahasia keberhasilannya bukan terletak pada pertempuran yang ia gambarkan dengan begitu jelas, tetapi dalam dua prinsip yang diutarakan Stanley sendiri setelah ekspedisi terakhirnya: “Saya telah belajar dari tekanan bahaya yang sebenarnya, di tempat pertama, bahwa pengendalian diri lebih diperlukan. daripada bubuk mesiu, dan, di tempat kedua, bahwa pengendalian diri yang terus-menerus di bawah provokasi perjalanan Afrika tidak mungkin tanpa simpati yang nyata dan sepenuh hati untuk penduduk asli yang dengannya seseorang harus berurusan. ”
Seperti yang Stanley sadari, pengendalian diri pada akhirnya lebih dari sekadar diri. Kemauan memungkinkan kita bergaul dengan orang lain dengan mengesampingkan impuls berdasarkan kepentingan jangka pendek yang egois. Sepanjang sejarah, cara paling umum untuk mengarahkan orang menjauh dari perilaku mementingkan diri sendiri adalah melalui ajaran dan perintah agama, dan ini tetap merupakan strategi yang efektif untuk pengendalian diri. Tetapi bagaimana jika, seperti Stanley, Anda bukan orang percaya? Setelah kehilangan kepercayaannya pada Tuhan dan agama pada usia dini (kerugian yang ia sebabkan karena pembantaian yang ia saksikan dalam Perang Sipil Amerika), ia menghadapi pertanyaan yang membuat orang-orang Victoria lainnya kesal: Bagaimana orang bisa tetap bermoral tanpa pengekangan agama? Banyak orang tidak percaya yang terkemuka, seperti Stanley, merespons dengan memberikan lip service kepada agama sambil juga mencari cara sekuler untuk menanamkan rasa "tugas." Selama perjalanan yang mengerikan melalui hutan Ituri, ia menasihati para pria dengan mengutip salah satu bait favoritnya, dari Tennyson "Ode on the Death of Duke of Wellington":
Tidak satu atau dua kali dalam cerita pulau kami yang adil,
Jalan tugas adalah jalan menuju kemuliaan.
Orang-orang Stanley tidak selalu menghargai upayanya — garis-garis Tennyson menjadi sangat tua bagi sebagian dari mereka — tetapi pendekatannya mewujudkan prinsip pengendalian diri yang diakui: Fokus pada pemikiran-pemikiran agung.
Strategi ini diuji di Universitas New York oleh para peneliti termasuk Kentaro Fujita dan Yaacov Trope. Mereka menemukan bahwa pengendalian diri meningkat di antara orang-orang yang didorong untuk berpikir dalam istilah tingkat tinggi ( Mengapa Anda menjaga kesehatan yang baik?), Dan menjadi lebih buruk di antara mereka yang berpikir dalam istilah tingkat yang lebih rendah ( Bagaimana Anda menjaga kesehatan yang baik?) . Setelah melibatkan pemikiran tingkat tinggi, orang-orang lebih cenderung melewatkan hadiah cepat untuk sesuatu yang lebih baik di masa depan. Ketika diminta memeras pegangan tangan — ukuran ketahanan fisik — mereka bisa bertahan lebih lama. Hasil penelitian menunjukkan bahwa fokus yang sempit, konkret, di sini dan saat ini bekerja melawan kontrol diri, sedangkan fokus jangka panjang yang luas, abstrak, mendukungnya. Itulah salah satu alasan orang-orang beragama mendapat skor relatif tinggi dalam hal pengendalian diri, dan orang-orang yang tidak beragama seperti Stanley dapat mengambil manfaat dari jenis-jenis pikiran transenden dan cita-cita abadi lainnya.
Stanley, yang selalu menggabungkan ambisinya untuk kemuliaan pribadi dengan keinginan untuk menjadi "baik, " menemukan panggilannya bersama Livingstone ketika ia melihat secara langsung kehancuran yang ditimbulkan oleh jaringan yang diperluas dari pedagang budak Arab dan Afrika Timur. Sejak saat itu, ia menganggapnya sebagai misi untuk mengakhiri perdagangan budak.
Apa yang menopang Stanley melalui hutan, dan melalui penolakan dari keluarganya dan tunangannya serta pihak Inggris, adalah keyakinannya yang menyatakan bahwa dia terlibat dalam "tugas suci." Dengan standar modern, dia bisa tampak bombastis. Tapi dia tulus. "Saya tidak dikirim ke dunia untuk bahagia, " tulisnya. "Aku dikirim untuk pekerjaan khusus." Selama keturunannya di Sungai Kongo, ketika dia sedih atas tenggelamnya dua sahabat karib, ketika dia hampir membuat dirinya kelaparan, dia menghibur dirinya dengan pikiran paling mulia yang bisa dia panggil: " Tubuhku yang malang ini sangat menderita. . . itu telah terdegradasi, menyakitkan, lelah & sakit, dan hampir tenggelam di bawah tugas yang dibebankan padanya; tetapi ini hanyalah sebagian kecil dari diriku. Karena diri saya yang sebenarnya terbungkus dalam kegelapan, & terlalu angkuh & menjulang tinggi untuk lingkungan yang menyedihkan seperti tubuh yang membebani itu setiap hari. ”
Apakah Stanley, pada saat putus asa, menyerah pada agama dan membayangkan dirinya dengan jiwa? Mungkin. Tetapi mengingat perjuangan seumur hidupnya, mengingat semua strategi untuk melestarikan kekuatannya di hutan belantara, tampaknya ia memiliki sesuatu yang lebih sekuler di benaknya. "Diri sejati" -nya, seperti yang dilihat oleh Pemecah Batu, adalah kehendaknya.
Diadaptasi dari Willpower, oleh Roy F. Baumeister dan John Tierney. Diterbitkan oleh pengaturan dengan Penguin Press, anggota dari Penguin Group USA. © Roy F. Baumeister dan John Tierney.
