Akhir pekan lalu, seorang pelarian berusia 16 tahun dari Santa Clara, California, melompati pagar di bandara San Jose dan naik ke sumur roda Hawaiian Airlines Boeing 767. Lima setengah jam kemudian, meskipun mengalami pembekuan, oksigen Dalam kondisi buruk pada ketinggian 38.000 kaki, remaja itu ditemukan tersandung di sekitar bandara Maui di Hawaii, lapor NPR.
Pada zaman Ernest Hemingway dan Jack Kerouac, angkutan barang merupakan cara populer yang murah, perjalanan ilegal bagi para remaja keliling dan jiwa bebas yang mencari pelarian. Namun hari ini, beberapa penumpang gelap memiliki aspirasi yang lebih tinggi. Mereka merunduk ke roda sumur jet, beresiko mengalami sesak napas, suhu yang membeku dan kemungkinan jatuh untuk menerbangkan penerbangan yang mungkin membawa mereka melintasi lautan atau melintasi perbatasan internasional.
Kasus-kasus jet hopping sangat sedikit dan jarang terjadi, tetapi masih cukup sering terjadi sehingga menjadi perhatian para pejabat. Seperti yang ditulis Brendan Koerner untuk Slate pada tahun 2003, sangat jarang bahwa penumpang gelap itu berhasil:
Peluang bertahan hidup, selalu langsing di terbaik, mengurangi proporsi terhadap durasi dan ketinggian penerbangan .... Beberapa pengungsi berharap upaya kedatangan dengan baik roda setiap tahun. Pada tahun 2000, misalnya, FAA menghitung 13 penumpang gelap semacam itu, tiga di antaranya selamat. Pada tahun 2001, enam orang mencoba memasuki Amerika Serikat dengan cara seperti itu, tanpa ada yang selamat. Pada 2002, lima tewas dan satu selamat. (Tingkat kelangsungan hidup sumur roda sejak 1947 adalah 20, 3 persen.) Perkiraan kematian mungkin rendah, karena beberapa mayat mungkin telah jatuh ke air atau daerah-daerah terpencil, tidak pernah dapat dipulihkan.
Pada tahun 2012, BBC melaporkan, "Sejak pencatatan dimulai pada tahun 1947, 96 penumpang gelap roda baik diperkirakan telah berusaha untuk naik ke 85 penerbangan." Hanya 23 orang yang selamat. Contoh masa lalu dari pejalan kaki jet yang sukses, lapor Los Angeles Times, termasuk seorang remaja di Nigeria yang naik pesawat lokal menuju ibukota negara itu, dan penumpang gelap lainnya yang selamat dari perjalanan jarak jauh dari Havana ke Madrid.
