Para peneliti yang bekerja di tempat terpencil di Arab Saudi utara telah menemukan sekitar selusin relief dan pahatan unta dan keledai diukir ke dalam formasi batu. Seperti yang dilaporkan Ruth Schuster di Haaretz, karya-karya di "Situs Unta" seperti yang dikenal sebagai, telah ditangguhkan sekitar 2.000 tahun yang lalu, tetapi para peneliti tidak yakin budaya mana yang menghasilkannya.
Menurut siaran pers oleh Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Perancis (CNRS), seorang peneliti CNRS bersama dengan anggota Komisi Saudi untuk Pariwisata dan Warisan Nasional pertama kali memeriksa patung-patung di provinsi Al Jawf di timur laut Arab Saudi pada tahun 2016 dan 2017. Karya-karya itu diukir menjadi tiga taji berbatu, dan meskipun erosi telah mengambil banyak korban, para peneliti masih dapat membedakan banyak karya seni.
Potongan-potongan itu termasuk 11 unta yang tidak dipanen dan dua equid — keledai, bagal, atau kuda — yang merumput di lingkungan alami. Khususnya, ukiran berbeda dari seni cadas lainnya yang ditemukan di wilayah tersebut, dan mereka menunjukkan tingkat keterampilan yang tidak terlihat dalam ukiran lain yang terlihat di gurun Saudi. Situs ini juga mencakup penggambaran unta langka yang bertemu keledai, binatang yang tidak terlalu sering muncul dalam seni cadas di daerah tersebut. Temuan ini dijelaskan secara rinci dalam makalah baru, yang diterbitkan dalam jurnal Antiquity .
Selain ukiran, saat ini sedikit yang diketahui tentang situs dan orang-orang yang membuatnya. Tidak ada alat atau artefak yang ditemukan di daerah tersebut. Menurut siaran pers, para peneliti percaya daerah itu kemungkinan bukan pemukiman tetapi mungkin menjadi perhentian bagi para pelancong dengan rute kafilah yang melewati wilayah tersebut. Itu bisa juga merupakan situs untuk pemujaan atau semacam penanda batas.
(CNRS) Sementara seni itu sendiri layak diselidiki, George Dvorsky di Gizmodo melaporkan bahwa para arkeolog memiliki motif lain untuk membawanya ke perhatian publik. Situs ini saat ini milik pribadi dan telah rusak oleh erosi, penjarahan balok batu dan buldoser dalam beberapa tahun terakhir. Dalam studi yang mereka tulis, mereka berharap untuk "membangkitkan kesadaran akan warisan budaya yang terancam punah dan untuk memastikan pelestarian situs oleh negara Saudi."
Schuster melaporkan bahwa masih banyak peneliti yang masih dapat belajar dari situs tersebut. Tanggal, misalnya, tetap tidak pasti. Selain kurangnya artefak terkait, erosi telah menghilangkan tanda alat apa pun, sehingga sulit untuk menemukan teknologi apa yang digunakan untuk membuat unta. Gaya unta juga unik, sehingga sulit untuk menghubungkannya dengan budaya lain di wilayah ini. Yang terdekat mungkin adalah Nabateans, budaya gurun nomaden yang dikenal dengan relief batu yang akhirnya menetap untuk menemukan kota Petra. Tapi itu akan membutuhkan lebih banyak pekerjaan dan teknik yang dikenal sebagai analisis erosi mikro untuk mendapatkan wawasan lebih lanjut tentang situs ini.
Ini bukan satu-satunya struktur membingungkan yang ditemukan di Gurun Saudi baru-baru ini. Tahun lalu, para arkeolog menggunakan Google Maps untuk menemukan 400 batu "gerbang" yang dibangun dengan batu di lantai gurun. Struktur-struktur itu mungkin sudah ada sejauh 7.000 tahun. Para arkeolog juga menemukan artefak dan bukti dari 46 danau yang dulu ada di Gurun Nefud Arab Saudi tahun lalu, memberikan bukti pada teori "Green Arabia", yang menunjukkan bahwa kawasan itu telah berayun antara periode penggurunan dan iklim yang lebih basah yang menarik tanaman, hewan. dan bahkan leluhur manusia purba.
