Ketika George Washington meninggalkan kepresidenan pada tahun 1797, dia menantikan suatu relaksasi — kembali ke Gunung Vernon dan kehidupan pastoral yang telah jauh pada masa pemerintahannya sebagai presiden. Tetapi Washington adalah orang yang inovatif, yang jarang membiarkan kesempatan lewat — dan ketika ia mempekerjakan seorang manajer perkebunan Skotlandia pada 1797, Washington menambahkan baris lain ke dalam resumenya: penjual wiski. Manajer perencana, James Anderson, telah berimigrasi ke Virginia pada awal 1790-an — melihat peluang yang hilang di perkebunan: kelimpahan tanaman, dikombinasikan dengan gristmill canggih Washington dan pasokan air yang melimpah dapat digunakan untuk membuat wiski . Dan itu bukan hanya kelimpahan tanaman, tetapi jenisnya. Washington, untuk membantu memelihara tanah yang sehat, menanam banyak gandum sebagai tanaman penutup. Rye tidak termasuk dalam daftar biji-bijian yang lezat dan dapat dimakan, tetapi Anderson tidak berpikir itu akan sia-sia — sebagai gantinya, dia ingin mengubahnya menjadi wiski.
Konten terkait
- Ikuti Tur ke Scene Beer Craft Emerging Washington DC
Washington, pada awalnya, ragu-ragu untuk terjun ke usaha bisnis baru — lagipula, pada usia 65 tahun, ia ingin menghabiskan masa pensiunnya dalam kedamaian relatif, tetapi setelah mendengar proposal Anderson, serta berkorespondensi dengan seorang teman yang terlibat dalam bisnis rum, Washington menyetujui. Musim dingin itu, Anderson mulai menyaring dalam kerja sama perkebunan, menggunakan hanya dua stills (pot yang digunakan untuk penyulingan). Penyulingan pertama sangat sukses sehingga Washington menyetujui rencana untuk pembangunan penyulingan lengkap, lengkap dengan lima stills. Penyulingan selesai dibangun pada 1798, dan pada 1799, itu adalah penyulingan wiski terbesar di negara ini. Tahun itu, penyulingan menghasilkan 11.000 galon wiski jernih yang tidak berumur, yang dijual Washington dengan total $ 1.800 ($ 120.000 menurut standar sekarang).
Jadi mengapa "pengusaha wiski" bukan moniker yang lebih mudah dikaitkan dengan Washington? Sebagian karena, selama hampir dua abad, penyulingan dikurangi menjadi lebih dari sekadar fondasi. Ketika Washington meninggal pada tahun 1799, ia meninggalkan tempat penyulingan kepada keponakannya, Lawrence Lewis, yang tidak memiliki pikiran bisnis yang cerdas di Washington. Lewis hampir tidak berhasil dalam bisnis penyulingan, dan ketika api membakar penyulingan ke tanah pada tahun 1814, itu tidak dibangun kembali. Negara bagian Virginia membeli situs tersebut pada awal tahun 1930-an, dan berencana untuk merekonstruksi pabrik penyulingan, tetapi hanya berhasil membangun kembali gristmill dan pondok penggilingan — terutama karena tekanan Larangan dan Depresi tidak mendorong pembangunan kembali penyulingan.
Pada tahun 1997, para arkeolog yang mensurvei daerah tersebut menemukan dasar dari tempat penyulingan asli, dan mulai merekonstruksi bangunan berdasarkan desain aslinya. Setelah mendapatkan pendanaan utama dari Distilled Spirits Council Amerika Serikat (DISCUS) pada tahun 2001, sekelompok arkeolog, sejarawan dan penyuling melihat lebih dalam ke masa lalu penyulingan: Peran apa yang dimainkannya di perkebunan? Apa perannya di Amerika abad ke-18? Mereka dengan hati-hati mencari catatan untuk petunjuk tentang bagaimana penyulingan berfungsi pada tingkat industri, mencatat jumlah stills yang digunakan oleh Anderson, misalnya, untuk membuat wiski. Esther White, direktur arkeologi dengan Asosiasi Wanita Mount Vernon, membantu memimpin rekonstruksi. Pada 2007, penyulingan terbuka untuk umum.
Tetapi pabrik penyulingan yang direkonstruksi lebih dari sekadar penghormatan statis bagi Washington yang paham bisnis: ini adalah penyulingan yang berfungsi penuh dalam haknya sendiri. Setiap tahun, Steve Bashore, manajer perdagangan bersejarah di Mount Vernon, memimpin tim kecil dalam menyaring wiski persis seperti yang dilakukan Anderson dan yang lainnya di penyulingan asli. Mereka telah melakukan penyulingan dua kali setahun (sekali pada bulan Maret, sekitar bulan November) sejak 2009, dan telah menjual wiski kepada pengunjung (wiski gandum hitam pertama yang dijual dari penyulingan terjual habis dalam dua jam).
Seperti resep asli Washington, wiski yang mereka buat sebagian besar adalah gandum hitam, dengan 65 persen tumbuk terdiri dari gandum hitam, 35 persen jagung, dan 5 persen malt barley. Biji-bijian ditumbuk di gristmill, kemudian ditambahkan ke barel di penyulingan bersama dengan 110 galon air mendidih. Pada hari kedua proses, jelai ditambahkan, yang mengubah pati biji-bijian menjadi gula. Pada hari ketiga proses, ragi ditambahkan, yang memakan gula dan mengubahnya menjadi alkohol. Kemudian, tumbuk tersebut dituangkan ke dalam stills tembaga (yang kami buat kembali dari abad ke-18 yang masih hidup yang dipajang di museum penyulingan, di lantai dua bangunan), di mana dihancurkan oleh api kayu. Saat campuran mash memanas, uap alkohol naik ke atas dan disalurkan ke pipa melingkar, yang didinginkan oleh air dari sungai terdekat. Saat uap alkohol mendingin, uapnya kembali menjadi cair, yang mengalir keluar dari laras ke dalam wadah. Untuk melihat bagaimana wiski dibuat di Mount Vernon, lihat video di bawah ini.
Pada zaman Washington, wiski ini akan dijual jernih dan belum digunakan — tetapi hari ini (karena ada pasar untuk itu), Bashore dan Gunung Vernon akan menua beberapa wiski yang mereka saring. Tahun ini, untuk pertama kalinya, penyulingan itu juga digunakan untuk membuat brach Washington.
Tempat penyulingan atau gristmill (contoh lain dari kegemaran Washington akan inovasi, dengan teknologi otomatis canggihnya) terletak 4, 4 km dari pintu masuk utama perkebunan di Mount Vernon Memorial Highway / Rute 235, dan terbuka untuk pengunjung setiap tahun dari April hingga Oktober. 1.000 botol gandum yang belum digunakan akan dijual di Mount Vernon pada 16 Mei pukul 10 pagi
