Dinosaurus kadang-kadang tampak seperti binatang monolitik, hampir mitos, tetapi kerangka patung yang menghuni museum di seluruh dunia pernah menjadi milik binatang yang hidup dan bernafas. Sementara reptil raksasa mungkin tampak lebih besar dari kehidupan, mereka mengalami kehidupan dengan cara yang sama seperti semua hewan: mereka makan, mereka tidur, mereka buang air besar dan mereka jatuh sakit. Sekarang, berkat fosil dinosaurus langka yang ditemukan di New Jersey, ahli paleontologi belajar lebih banyak tentang kehidupan dinosaurus yang terkena kasus artritis yang parah.
Konten terkait
- Peneliti Hanya Menemukan Salah Satu Jejak Kaki Dinosaurus Terbesar Yang Pernah Ditemukan
- Ahli paleontologi Menyelidiki Bonehead yang meramalkan Kubah Dino
- Dinosaurus Membentuk Kembali Planet Ini
Sementara paleontolog kadang-kadang menemukan fosil dinosaurus yang menunjukkan tanda-tanda penyakit, mereka sangat jarang. Jadi ketika Jennifer Anné, peneliti di University of Manchester yang mempelajari penyakit kuno, menemukan tulang kaki hadrosaur yang menunjukkan tanda-tanda radang sendi, dia tahu dia dan timnya memiliki sesuatu yang istimewa di tangan mereka.
“Hanya menemukan fosil secara umum sangat langka, ” Anné memberi tahu Smithsonian.com. "Dan fakta bahwa kita mendapatkan yang satu ini ditambah memiliki patologi bahkan lebih menakjubkan."
Ahli paleontologi telah menemukan fosil yang tampaknya berasal dari dinosaurus yang menderita berbagai bentuk radang sendi dan penyakit lainnya selama beberapa dekade, tetapi yang ini penting untuk jenis kadal besar yang berjuang. Dalam arti luas, radang sendi adalah suatu kondisi yang dihasilkan dari peradangan sendi, tetapi ini adalah bukti pertama dari dinosaurus yang terkena radang sendi septik, yang dihasilkan dari infeksi pada bagian luar tungkai yang bekerja ke arah dalam. Menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Royal Society Open Science, sementara hadrosaur yang telah lama meninggal tampaknya telah berurusan dengan infeksi dan bertahan hingga dewasa, tulang-tulang kakinya menyatu bersama pada sendi yang meradang.
"Bayangkan seekor binatang seperti Igor dari Frankenstein, dengan lengan depan yang bengkok dan kurus ini, " kata Anné.
Sebuah hadrosaur ulna fosil (tulang lengan) dengan pertumbuhan yang disebabkan oleh artritis septik. (Jennifer Anné / Brandon P. Hedrick / Jason P. Schein) Mendiagnosis dinosaurus ini tidak mudah. Meskipun New Jersey adalah tempat pertama yang ditemukan para ahli paleontologi dalam menemukan fosil dinosaurus di Amerika Utara, kondisi lingkungan di kawasan itu (dulu dan sekarang) sangat keras pada tulang purba. Tidak seperti Amerika Serikat bagian barat, di mana iklim kering membantu melestarikan semua jenis kerangka dinosaurus selama jutaan tahun, New Jersey berada di bawah air pada saat hadrosaur ini hidup, artinya kemungkinan mati dan kemudian melayang ke laut di mana ia tenggelam dan mendapat bersarang di kotoran, kata Anné. Ulna dan jari-jari yang menyatu yang dia dan rekan-rekannya pelajari adalah satu-satunya bagian dari dinosaurus khusus ini yang bertahan, dan jutaan tahun dalam kondisi buruk membuat fosil itu rapuh dan rapuh.
"Paleopatologi telah ada untuk sementara waktu, tetapi kecuali jika Anda memotongnya, Anda tidak bisa benar-benar melihat apa yang terjadi di dalam, " kata Anné.
Pemindaian internal tulang dinosaurus menunjukkan bagaimana mereka menyatu dan cacat oleh artritis septik. (Jennifer Anné / Brandon P. Hedrick / Jason P. Schein) Meski begitu, meyakinkan sebuah museum atau ahli paleontologi untuk memungkinkan peneliti lain memotong bagian dari fosil yang tak ternilai untuk melihat apa yang diderita pemiliknya adalah penjualan yang sulit. Pada saat yang sama, teknik tradisional itu tidak mungkin bagi Anné dan rekan-rekannya, mengingat betapa rapuhnya sampel mereka. Jadi tim menggunakan pemindai CT yang sensitif untuk mengintip secara digital di dalam fosil dan melihat tanda-tanda arthritis septik tanpa secara fisik masuk ke intinya.
"Ini memungkinkan Anda untuk melihat bagaimana penyembuhannya, " kata Anné. "Kamu akhirnya bisa melihat, 'oke, bagaimana hewan ini menghadapinya?' Ini memberi tahu Anda lebih banyak tentang apa yang terjadi ketika hewan ini hidup. ”
Sekarang Anné dan rekan-rekannya telah mendiagnosis gros hadrosaur, mereka dapat membandingkannya dengan hewan hidup yang tertular penyakit ini, seperti burung dan buaya. Dengan mengatur tulang-tulang ini berdampingan dengan sepupu jauhnya, para peneliti mungkin mendapatkan wawasan baru tentang bagaimana dinosaurus menangani penyakit ini dan terus menjalani kehidupannya.
"Itu membuatnya jauh lebih nyata, " kata Anné. "Bukan sebagai titik data, tetapi lebih dari binatang."
