Douglas Keister telah menghabiskan empat dekade terakhir bepergian ke negara itu untuk memotret subjek yang beragam seperti arsitektur, seni rakyat, dan kuburan. Selama bertahun-tahun, ketika dia pindah dari kota asalnya Lincoln, Nebraska, ke beberapa kota berbeda di California, dia mengangkut sekitar sekotak 280 negatif piring kaca antik yang dia beli ketika dia berusia 17 tahun dari seorang teman yang menemukannya di obral garasi. “Saya berpikir, 'Mengapa saya menjaga barang-barang ini?'” Katanya.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Tuan rumah dan tamu berdandan untuk piknik halaman belakang. (John Johnson / Courtesy Douglas Keister / NMAAHC, SI) 
Seorang musisi, mungkin Edward Shipman, berpose dengan instrumennya. (John Johnson / Courtesy Douglas Keister / NMAAHC, SI) 
Mamie Griffin, yang bekerja sebagai juru masak, berpose dengan salah satu bukunya. (John Johnson / Courtesy Douglas Keister / NMAAHC, SI) 
John Johnson berdiri di potret diri — mungkin potret pernikahan — bersama istrinya, Odessa. (John Johnson / Courtesy Douglas Keister / NMAAHC, SI) 
Toby James dan anak-anaknya Myrtha, Edna, dan Mauranee. (John Johnson / Courtesy Douglas Keister / NMAAHC, SI) 
Galeri foto
Konten terkait
- Lincoln, Nebraska: Rumah di Prairie
- The Scurlock Studio: Gambar Kemakmuran
Kemudian, pada tahun 1999, ibu Keister mengiriminya sebuah artikel yang pernah dilihatnya di Lincoln Journal Star yang mengatakan para sejarawan di Lincoln telah menggali beberapa lusin kaca negatif yang menampilkan potret populasi kecil Afrika-Amerika di kota itu dari tahun 1910-an dan 20-an, sebuah era di mana beberapa foto lainnya selamat. Keister membandingkan gambar-gambar itu dengan negatifnya, dan "Aku hanya berpikir, 'Wow, '" katanya. "Gaya gambar-gambar itu, latar belakang yang digunakan — semuanya tampak persis sama." Hampir secara kebetulan, dia menyadari, dia telah melestarikan pandangan langka ke dalam kehidupan sehari-hari komunitas Afrika-Amerika di Great Plains.
Sekarang Keister, yang berusia 64 dan tinggal di Chico, California, menyumbangkan 60 cetakan berskala besar yang dibuat dari koleksinya untuk dipajang di rumah permanen — Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika, sedang dibangun dan akan dibuka di National Mall pada tahun 2015. “Mereka berbicara di suatu waktu dan tempat di mana orang Afrika-Amerika diperlakukan sebagai warga negara kelas dua tetapi menjalani kehidupan mereka dengan bermartabat, ” kata kurator Michèle Gates Moresi. "Anda dapat membacanya dan mendengar orang-orang membicarakannya, tetapi untuk benar-benar melihat gambarnya adalah sesuatu yang sama sekali berbeda."
Menentukan dengan tepat siapa orang-orang itu — dan tangan terampil apa yang mengambil foto mereka — telah mengambil pekerjaan detektif yang signifikan. Setelah Keister membaca artikel Journal Star, ia membawa negatifnya kembali ke Lincoln dan menunjukkannya kepada sejarawan lokal Ed Zimmer, yang terkejut melihat ada berapa banyak. Bersama-sama, mereka berangkat untuk mengidentifikasi fotografer misterius. "Kami salah belok, " kata Zimmer, tetapi pencarian mereka membawa mereka ke seorang Lincolnite berusia 94 tahun bernama Ruth Folley. "Dia pergi dan mengambil sekotak foto keluarga, dan salah satunya cocok dengan milik kita, dan dia hanya berkata, 'Yah, Tuan Johnny Johnson mengambil semua ini.'" Penegasannya dikonfirmasi ketika Zimmer membuka cetakan vintage dengan tanda tangan di sudut: John Johnson.
Melalui catatan sensus, Zimmer menemukan bahwa Johnson lahir di Lincoln pada tahun 1879 dari Harrison Johnson, seorang budak yang melarikan diri dan veteran Perang Saudara, dan istrinya, Margaret. Setelah lulus dari sekolah menengah dan sebentar kuliah di Universitas Nebraska (tempat ia bermain sepak bola), Johnson mendapatkan pekerjaan di salah satu dari beberapa bidang yang terbuka untuk orang Afrika-Amerika pada saat itu: pekerjaan kasar. "Dia adalah seorang petugas kebersihan dan seorang drayman, " kata Zimmer, "tetapi juga seorang fotografer komunitas yang sangat produktif dan berbakat." Dari sekitar 1910 hingga 1925, dia mengambil sebanyak 500 foto menggunakan kamera besar dan bubuk flash. Beberapa tampaknya telah ditugaskan potret, sementara yang lain menampilkan rekan kerja, keluarga dan teman, dan yang lain menyampaikan kepentingan pribadi Johnson — situs konstruksi dan arsitektur lokal.
Ketika mereka meneliti potret-potret itu, Keister dan Zimmer mulai melihat sesuatu yang lain muncul: sebuah kisah tak terhitung tentang apa yang oleh para sejarawan disebut sebagai gerakan negro baru. Setelah Perang Dunia I, penulis Afrika-Amerika, musisi, artis dan akademisi di seluruh negeri berusaha untuk mempromosikan kepercayaan diri, martabat dan ekspresi diri — sebuah gerakan yang akan berkembang menjadi Harlem Renaissance. Potret Johnson, mereka sadari, adalah bagian dari arus intelektual yang sama. Subjek-subjeknya secara resmi berpose dan mengenakan pakaian terbaik mereka, dan mereka sering memegang buku untuk menunjukkan bahwa mereka berpendidikan. "Sampai saat itu, banyak foto orang Afrika-Amerika menunjukkan keadaan buruk orang miskin, " kata Keister. “Foto-foto ini meninggi. Mereka memuliakan. "
Douglas Keister telah menghabiskan empat dekade terakhir bepergian ke negara itu untuk memotret subjek yang beragam seperti arsitektur, seni rakyat, dan kuburan. Selama bertahun-tahun, ketika dia pindah dari kota asalnya Lincoln, Nebraska, ke beberapa kota berbeda di California, dia mengangkut sekitar sekotak 280 negatif piring kaca antik yang dia beli ketika dia berusia 17 tahun dari seorang teman yang menemukannya di obral garasi. “Saya berpikir, 'Mengapa saya menjaga barang-barang ini?'” Katanya.
Kemudian, pada tahun 1999, ibu Keister mengiriminya sebuah artikel yang pernah dilihatnya di Lincoln Journal Star yang mengatakan para sejarawan di Lincoln telah menggali beberapa lusin kaca negatif yang menampilkan potret populasi kecil Afrika-Amerika di kota itu dari tahun 1910-an dan 20-an, sebuah era di mana beberapa foto lainnya selamat. Keister membandingkan gambar-gambar itu dengan negatifnya, dan "Aku hanya berpikir, 'Wow, '" katanya. "Gaya gambar-gambar itu, latar belakang yang digunakan — semuanya tampak persis sama." Hampir secara kebetulan, dia menyadari, dia telah melestarikan pandangan langka ke dalam kehidupan sehari-hari komunitas Afrika-Amerika di Great Plains.
Sekarang Keister, yang berusia 64 dan tinggal di Chico, California, menyumbangkan 60 cetakan berskala besar yang dibuat dari koleksinya untuk dipajang di rumah permanen — Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika, sedang dibangun dan akan dibuka di National Mall pada tahun 2015. “Mereka berbicara di suatu waktu dan tempat di mana orang Afrika-Amerika diperlakukan sebagai warga negara kelas dua tetapi menjalani kehidupan mereka dengan bermartabat, ” kata kurator Michèle Gates Moresi. "Anda dapat membacanya dan mendengar orang-orang membicarakannya, tetapi untuk benar-benar melihat gambarnya adalah sesuatu yang sama sekali berbeda."
Menentukan dengan tepat siapa orang-orang itu — dan tangan terampil apa yang mengambil foto mereka — telah mengambil pekerjaan detektif yang signifikan. Setelah Keister membaca artikel Journal Star, ia membawa negatifnya kembali ke Lincoln dan menunjukkannya kepada sejarawan lokal Ed Zimmer, yang terkejut melihat ada berapa banyak. Bersama-sama, mereka berangkat untuk mengidentifikasi fotografer misterius. "Kami salah belok, " kata Zimmer, tetapi pencarian mereka membawa mereka ke seorang Lincolnite berusia 94 tahun bernama Ruth Folley. "Dia pergi dan mengambil sekotak foto keluarga, dan salah satunya cocok dengan milik kita, dan dia hanya berkata, 'Yah, Tuan Johnny Johnson mengambil semua ini.'" Penegasannya dikonfirmasi ketika Zimmer membuka cetakan vintage dengan tanda tangan di sudut: John Johnson.
Melalui catatan sensus, Zimmer menemukan bahwa Johnson lahir di Lincoln pada tahun 1879 dari Harrison Johnson, seorang budak yang melarikan diri dan veteran Perang Saudara, dan istrinya, Margaret. Setelah lulus dari sekolah menengah dan sebentar kuliah di Universitas Nebraska (tempat ia bermain sepak bola), Johnson mendapatkan pekerjaan di salah satu dari beberapa bidang yang terbuka untuk orang Afrika-Amerika pada saat itu: pekerjaan kasar. "Dia adalah seorang petugas kebersihan dan seorang drayman, " kata Zimmer, "tetapi juga seorang fotografer komunitas yang sangat produktif dan berbakat." Dari sekitar 1910 hingga 1925, dia mengambil sebanyak 500 foto menggunakan kamera besar dan bubuk flash. Beberapa tampaknya telah ditugaskan potret, sementara yang lain menampilkan rekan kerja, keluarga dan teman, dan yang lain menyampaikan kepentingan pribadi Johnson — situs konstruksi dan arsitektur lokal.
Ketika mereka meneliti potret-potret itu, Keister dan Zimmer mulai melihat sesuatu yang lain muncul: sebuah kisah tak terhitung tentang apa yang oleh para sejarawan disebut sebagai gerakan negro baru. Setelah Perang Dunia I, penulis Afrika-Amerika, musisi, artis dan akademisi di seluruh negeri berusaha untuk mempromosikan kepercayaan diri, martabat dan ekspresi diri — sebuah gerakan yang akan berkembang menjadi Harlem Renaissance. Potret Johnson, mereka sadari, adalah bagian dari arus intelektual yang sama. Subjek-subjeknya secara resmi berpose dan mengenakan pakaian terbaik mereka, dan mereka sering memegang buku untuk menunjukkan bahwa mereka berpendidikan. "Sampai saat itu, banyak foto orang Afrika-Amerika menunjukkan keadaan buruk orang miskin, " kata Keister. “Foto-foto ini meninggi. Mereka memuliakan. "
