Bukan rahasia lagi bahwa koleksi Louvre yang luas mencakup 1.752 karya seni yang dijarah Nazi. Tetapi dalam upaya untuk membawa perhatian baru ke potongan-potongan dengan asal bermasalah - dan untuk mendorong pewaris yang sah untuk maju - museum menampilkan lebih dari 100 item yang dijarah Nazi.
Seperti yang dilaporkan Gareth Harris untuk Koran Seni, 76 karya seni telah digantung di seluruh museum, dan 31 karya lainnya kini dipajang di dua galeri. Menurut James McAuley dari Washington Post, ini adalah pertama kalinya sejak 1945 Louvre menunjukkan karya-karya yang dijarah Nazi di ruang khusus.
"Tampaknya bagi kami bahwa jika kami tidak membuat ruang permanen, kami beroperasi seperti dulu, " kata Sébastien Allard, direktur departemen lukisan Louvre, kepada Aurelien Breeden dari New York Times . Tujuan museum, tambahnya, "jelas untuk mengembalikan segala yang kami bisa."
Antara 1940 dan 1945, Nazi menjarah sekitar 100.000 karya seni dari Prancis saja. Banyak pemilik asli karya itu adalah korban Yahudi penganiayaan Nazi, yang rumahnya dijarah selama pendudukan Jerman Nazi atas Perancis. Beberapa terpaksa menjual karya seni mereka untuk melarikan diri atau bertahan hidup.
Setelah Perang Dunia II, komisi pemerintah Prancis dapat memulihkan 61.000 karya, dan sekitar 45.000 di antaranya dikembalikan ke pemiliknya yang sah. Yang lain dijual di lelang, dan negara Prancis mempertahankan 2.143 item. Masih belum jelas bagaimana dan mengapa karya spesifik ini dipilih, menurut Breeden. Pemerintah membuat katalog barang-barang dalam inventaris yang disebut Musées Nationaux Récupération (atau MNR) dan mengalokasikannya ke museum Prancis, tempat karya-karya itu sering dipajang.
Pada tahun 1999, Perancis membentuk komisi untuk memeriksa klaim repatriasi yang dibuat oleh para korban penjarahan selama pendudukan Nazi, dan pada tahun 2015, pemerintah Perancis mengumumkan bahwa mereka akan bekerja dengan organisasi nasional ahli silsilah untuk melacak ahli waris korban. Namun para pejabat mengakui bahwa prosesnya lambat.
"Jika Anda hanya melihat jumlah restitusi, jelas masih banyak yang harus dilakukan, " Thierry Bajou, seorang kurator di Kementerian Kebudayaan Prancis, mengatakan kepada Breeden.
Sejak 1951, Louvre hanya mengembalikan sekitar 50 lukisan yang dijarah Nazi, dan pejabat museum mengatakan bahwa mereka berharap pajangan baru ini akan membantu menghubungkan karya-karya dengan ahli waris mereka yang sah.
Kritik terhadap upaya museum menyebut langkah baru itu setengah hati, mengatakan bahwa museum tidak melakukan cukup untuk melacak ahli waris korban, yang bahkan mungkin tidak tahu bahwa karya-karya itu adalah milik mereka untuk diklaim. Yang lain mengatakan bahwa inisiatif ini sudah terlambat; lebih dari 70 tahun setelah perang berakhir, hanya sedikit korban penjarahan Nazi yang selamat.
“Jujur saja, pembuatan kamar MNR di Louvre ini terlalu sedikit, terlalu terlambat, ” Marc Masurovsky, seorang sarjana restitusi dan salah satu pendiri Proyek Restitusi Seni Holocaust, mengatakan pada McAuley Post . "Rasanya seperti aksi publisitas, yang ditujukan untuk mengirim pesan ke seluruh dunia bahwa pemerintah Prancis menanggapi karya-karya 'tidak diklaim', residua nyata dari Perang Dunia Kedua, dengan serius."
