Jika Anda memikirkannya, beberapa frasa yang kami gunakan untuk mengungkapkan keinginan untuk benda mati yang bukan makanan sangat aneh. Kami "ngiler" karena mobil. "Air mulut" kami melihat setumpuk uang. Air liur masuk akal ketika kita berbicara tentang makanan — lagipula, air liur adalah bagian dari fase pencernaan yang sudah diantisipasi, dan air liur membasahi makanan kita untuk membantu menelan — tetapi mengapa kita ngiler karena sesuatu yang tidak bisa kita makan? Kami melakukannya, seperti yang ditunjukkan dalam penelitian baru di Journal of Consumer Research .
David Gal, seorang profesor pemasaran di Northwestern University, melakukan dua percobaan, setiap kali mengukur produksi air liur. Pada awalnya ia memulai dengan tugas menulis, meminta peserta untuk menulis tentang waktu mereka merasa memiliki kekuatan atau waktu ketika mereka tidak memiliki kekuatan. Kedua kelompok itu kemudian dibagi dan diperlihatkan gambar uang atau, sebagai kontrol, perlengkapan kantor. Hanya orang-orang yang ditugaskan untuk menulis tentang masa ketika mereka tidak memiliki daya air liur saat melihat uang, Gal menemukan. Penugasan telah mempersiapkan para individu itu untuk mencari uang agar lebih menarik. (Persediaan kantor, tidak mengejutkan, tidak berpengaruh.)
Dalam percobaan kedua, yang hanya berfokus pada respons laki-laki, para peserta merasa prihatin dengan apa yang disebut Gal sebagai "tujuan kawin." Setengah harus memilih gambar seorang wanita dan menulis tentang kencan yang dibayangkan dengannya; separuh lainnya harus memilih gambar pangkas rambut dan menulis tentang potongan rambut yang dibayangkan. Gambar uang dan perlengkapan kantor kemudian diganti dengan gambar mobil sport dan alat ikat. Lagi-lagi, para peserta yang telah dipikirkan untuk memikirkan tentang apa yang tidak mereka miliki saat mengeluarkan air liur atas foto-foto mobil. (Cowok benar-benar berpikir bahwa mobil sport membuat mereka lebih menarik bagi anak perempuan.) "Temuan ini menunjukkan bahwa paparan isyarat hadiah material merangsang air liur ketika nilai hadiahnya tinggi, " tulis Gal.
OK, jadi dalam keadaan yang tepat, kita mungkin ngiler karena barang yang bukan makanan. Tapi mengapa ini terjadi? Seperti yang dicatat oleh Gal, “Air liur terhadap hadiah materi tidak memiliki fungsi yang jelas.” Namun, ia memiliki dua teori: Satu, bahwa kita dikondisikan sejak awal kehidupan untuk mengasosiasikan imbalan materi dengan makanan. Namun, lebih mungkin menjadi nomor dua, bahwa air liur adalah efek samping dari sistem penghargaan alami. Jika hanya ada satu sistem di otak kita yang memberi kita imbalan untuk semuanya — dari obat-obatan, uang, hingga kue cokelat — maka masuk akal bahwa kita bisa mengeluarkan air liur untuk hal-hal itu. Seperti yang ditulis Jonah Lehrer di blog Wired Frontal Cortex:
Meskipun neuron dopamin kita berevolusi untuk memproses dan memprediksi kebutuhan biologis, sejak itu mereka telah belajar merangkul serangkaian keinginan yang lebih katolik, sehingga potongan-potongan kertas hijau yang dipenuhi dengan gambar-gambar presiden yang sudah mati membuatnya sangat bersemangat. Sementara mengandalkan satu jalur untuk memproses semua hadiah kita biasanya bekerja dengan sangat baik — jalur hadiah dopamin adalah beberapa perangkat lunak kognitif yang teruji dengan baik, karena kode dasar yang sama ada di hampir setiap mamalia — itu mengarah ke beberapa sisi yang tidak disengaja. efek. Tanyakan saja pada pecandu narkoba, atau lelaki yang mulai ngiler setiap kali Ferrari melewatinya.
