Dari banyak hal yang harus Anda ucapkan terima kasih kepada ibu Anda untuk Hari Ibu ini, Anda dapat menambahkan salah satu hadiah pertamanya kepada Anda: preferensi makanan Anda, setidaknya yang paling awal. Bahkan sebelum Anda dilahirkan, dia mengekspos Anda untuk rasa yang berbeda di dalam rahim melalui cairan ketuban. Jika dia menyusui Anda, apa yang dia makan memengaruhi rasa susunya. Dan semakin banyak rasa Anda terpapar sebagai janin atau seorang bayi, semakin besar kemungkinan Anda menerima rasa itu ketika diperkenalkan sebagai makanan padat, menurut penelitian dari Monell Chemical Senses Center, yang berbasis di Philadelphia.
Apakah ini berarti ibu Andrew Zimmern sering meraih serangga dan telinga babi saat dia hamil? Mungkin tidak, meskipun dia mungkin telah makan berbagai macam makanan, membuatnya cenderung untuk menerima lebih banyak rasa daripada seorang ibu yang terjebak dengan tarif yang lebih rendah.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Pediatrics edisi Desember 2007, peneliti Monell Julie A. Menella dan Catherine Forestell menemukan bahwa bayi yang disusui dan yang ibunya berulang kali makan makanan tertentu — seperti sayuran — lebih mungkin menerima makanan itu. selama dan setelah menyapih. Tetapi bayi-bayi yang diberi susu formula dan mereka yang memiliki ibu-ibu yang menentang kecambah Brussels tidak harus ditakdirkan untuk menjadi pembenci sayur. Paparan berulang bayi pada makanan sering menyebabkan penerimaan akhirnya, para peneliti mencatat. Dengan kata lain, jika bayi membuat wajah atau meludahkan kacang polongnya beberapa kali pertama dia merasakannya, teruslah mencoba. "Bayi dilahirkan dengan rasa tidak suka akan rasa pahit, " jelas Mennella dalam siaran pers tentang penelitian itu. "Jika ibu ingin bayinya belajar suka makan sayur, terutama sayuran hijau, mereka perlu memberi mereka kesempatan untuk mencicipi makanan ini."
Ini sangat penting karena, sebagaimana dicatat oleh penelitian Monell lain pada tahun 2007, jauh lebih sulit untuk mengatasi ketidaksukaan seorang anak terhadap sayuran atau makanan lain setelah tahap balita. Dan bayi yang diberi ASI, yang terpapar pada variasi rasa yang lebih besar daripada rasa formula yang konsisten, lebih cenderung merespons secara positif terhadap makanan baru apa pun — bukan hanya makanan yang secara khusus diperkenalkan melalui ASI atau cairan amniotik.
Penelitian lain menemukan bahwa bayi yang ibunya banyak makan bawang putih atau makanan dengan rasa adas manis selama kehamilan lebih berorientasi pada bau tersebut setelah lahir. Dan meskipun para ilmuwan baru-baru ini mulai memahami efek dari paparan pra-kelahiran untuk berbagai makanan pada janin, banyak budaya memiliki kepercayaan tradisional tentang apa yang harus dimakan oleh wanita hamil. Sebagai contoh, Mennella dan Forestell menjelaskan, di beberapa bagian Nigeria wanita diberitahu untuk tidak makan daging, karena diyakini bahwa sifat-sifat perilaku hewan yang dicerna akan ditularkan kepada anak. Di tempat lain, makanan tradisional diresepkan karena diyakini akan membuat ASI lebih tebal atau lebih banyak. Ini berkontribusi pada efek meneruskan preferensi rasa budaya jauh sebelum seorang anak bahkan dapat makan hidangan tradisional.
Janin mulai merasakan citarasa dengan cara yang belum sempurna pada trimester ketiga perkembangan pranatal, ketika pengecap dan reseptor penciuman menjadi mampu untuk menyampaikan informasi ke sistem saraf pusat. Proses-proses ini terus berkembang setelah lahir dan memasuki masa kanak-kanak. Faktor-faktor lain, termasuk genetika dan pengalaman, yang akan saya tulis di posting mendatang, juga memainkan peran penting dalam preferensi makanan.
Tetapi jelas bahwa, ketika sampai pada bagaimana bayi merespons rasa saus apel pertamanya, apel biasanya tidak jatuh jauh dari pohonnya.
