May Day, hari pertama Mei, biasanya tidak mendapatkan banyak cinta — atau apa pun — di negara ini, tetapi di tempat lain itu dianggap sebagai hari libur penting. Di beberapa negara telah dikaitkan dengan gerakan pekerja dan merupakan hari untuk protes; Menariknya, tradisi ini dimulai di Amerika abad ke-19, di mana Hari Buruh sekarang diamati, biasanya bebas protes, pada bulan September. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, tradisi aktivis telah dihidupkan kembali di beberapa kota besar, di mana (terutama orang Latin) imigran telah memilih 1 Mei untuk bersatu melawan sentimen anti-imigran dan undang-undang yang mereka anggap tidak adil, seperti yang baru-baru ini disahkan di Arizona.
Tapi asal liburan itu kuno, dan tidak ada hubungannya dengan kerja atau politik. Festival Celtic di Beltane adalah perayaan kesuburan dan pembaruan. Api unggun besar dinyalakan, di mana orang menari dan berpesta. Sorotan adalah penyajian kue Beltane, yang memiliki tepi bergigi dan mengadakan kejutan khusus — lebih menakutkan daripada bayi dalam kue raja — bagi orang yang menerima potongan menghitam ini. Apa yang terjadi selanjutnya dijelaskan dalam buku 1922 The Golden Bough, oleh Sir James George Frazer:
Menjelang penutupan hiburan, orang yang memimpin acara pesta menghasilkan kue besar yang dipanggang dengan telur dan bergigi di tepi, yang disebut am bonnach bea-tine - yaitu, kue Beltane. Itu dibagi menjadi beberapa bagian, dan didistribusikan dalam bentuk sangat bagus kepada perusahaan. Ada satu bagian tertentu yang siapa pun dapatkan disebut cailleach beal-tine - yaitu, Beltane carline, sebuah istilah celaan besar. Setelah diketahui, bagian dari kompi itu menangkapnya dan membuat pertunjukan untuk memasukkannya ke dalam api; tetapi mayoritas interposing, dia diselamatkan. Dan di beberapa tempat mereka membaringkannya di tanah, membuat seolah-olah mereka akan membuatnya seperempat. Setelah itu, ia dilempari dengan kulit telur, dan mempertahankan sebutan najis sepanjang tahun. Dan sementara pesta itu segar dalam ingatan orang-orang, mereka terpengaruh untuk berbicara tentang cailleach beal-tine sebagai orang mati.
Sekitar 15 tahun yang lalu, saya tinggal di Edinburgh, Skotlandia, selama beberapa bulan, dan menghadiri Festival Api Beltane yang dihidupkan kembali di Calton Hill. Api unggun mencapai ketinggian tiga atau empat lantai dan berlangsung sepanjang malam, dengan orang-orang dengan kostum liar berparade dan menari di sekitarnya hingga menjadi genderang konstan. Itu adalah salah satu pengalaman yang paling berkesan dari kunjungan saya, meskipun saya tidak ingat kue apa pun.
Di Eropa Utara, festival terkait telah bergabung dengan hari raya St. Walpurga. Disebut Walpurgisnacht dalam bahasa Jerman dan Vappu dalam bahasa Finlandia, malam sebelumnya sering dirayakan dengan api unggun, lelucon mahasiswa dan kerusakan lainnya, dan hari berikutnya dengan piknik. Maiwein, atau May Wine, adalah minuman tradisional yang dibumbui dengan ramuan kayu manis. Di Finlandia, versi mead yang disebut Sima adalah minuman pilihan. May Day fritters, yang disebut Tippaleivät, terlihat seperti kue corong mini dan merupakan suguhan khas Finlandia untuk liburan.
Di negara ini, secara kebetulan, hari Sabtu pertama bulan Mei selalu merupakan Hari Derby, ketika balapan balap Kentucky Derby diadakan. Julep mint dan semur tebal yang disebut Burgoo adalah cara tradisional untuk merayakan Hari Derby. Jika Anda membaca akun perayaan 1970-an oleh jurnalis asli Gonzo, Hunter S. Thompson, yang disebut "Derby Kentucky Sudah Dekad dan Jahat, " Anda mungkin merasa bahwa peristiwa parau itu tidak jauh berbeda dari pesta pora May Day di tempat lain. .
