Lagu aneh itu pertama kali terdengar pada tahun 1989, oleh berbagai sensor rahasia — hidrofon tersebar di lantai Suara Puget oleh Angkatan Laut. Mereka semula diharapkan untuk mengambil gemuruh kapal selam Soviet, tetapi ketika array itu sebagian diklasifikasikan, para peneliti mulai menggunakannya untuk mendengarkan suara-suara laut, tempat yang sama sekali tidak ada yang diam. Pada tanggal 7 Desember 1992, seorang teknisi mencatat suara yang tampaknya adalah nyanyian paus. Tapi, anehnya, itu datang pada frekuensi 52 hertz. Leslie Jamison menulis dalam "52 Blue" dari Atavist (dikutip oleh Slate ):
Untuk ikan paus biru, yang tampaknya seperti ini, frekuensi 52 hertz pada dasarnya keluar dari grafik. Paus biru biasanya berada di suatu tempat antara 15 dan 20 — di pinggiran apa yang bisa didengar telinga manusia, gemuruh yang nyaris tak terlihat. Tapi ini dia, tepat di depan mereka, tanda tangan audio dari makhluk yang bergerak melalui perairan Pasifik dengan lagu bernada tinggi yang luar biasa.
Pitch aneh itu menarik perhatian para peneliti, media, dan publik — yang semuanya hampir langsung mengaitkan kisah paus ini, dijuluki paus 52 hertz atau 52 biru. Andrew Revkin dari New York Times berbicara dengan Kate Stafford, seorang peneliti di Laboratorium Mamalia Laut Nasional di Seattle yang sedang mendengarkan suara paus:
"Fakta bahwa individu ini telah mampu hidup di lingkungan yang keras selama setidaknya 12 tahun ini menunjukkan tidak ada yang salah dengan itu, " katanya. Tetapi dia setuju bahwa ada sesuatu yang menyentuh tentang temuan itu.
"Dia berkata, 'Hei, aku di sini, '" katanya. "Yah, tidak ada yang menelepon ke rumah."
Inilah suara 52, dipercepat agar lebih terdengar:
Banyak yang menganggap paus ini sebagai yang paling kesepian di dunia. Bahkan ada kampanye Kickstarter yang dibangun untuk menemukan Paus Kesepian. (Meskipun kami memiliki banyak rekaman, belum ada yang menemukan makhluk itu. Suara membawa jauh di lautan.)
Bill Watkins, seorang peneliti mamalia laut di Woods Hole Oceanographic Institution menuangkan lebih dari 12 tahun rekaman dan menyimpulkan bahwa paus itu memang unik. Tetapi beberapa peneliti mempertanyakan narasi bahwa paus itu kesepian.
Untuk BBC Nature, Chris Baranuik menulis:
Satu kritikus adalah Christopher Willes Clark dari Cornell University di Ithaca, New York. Dia membuat rekaman paus 52Hz pada tahun 1993 dan mengatakan itu tidak seaneh yang terlihat.
Banyak jenis panggilan paus istimewa telah terdeteksi, dan beberapa penelitian menunjukkan bahwa kelompok paus yang tinggal di daerah tertentu memiliki dialek. Ketika Anda mempertimbangkan hal itu, paus 52Hz itu "tidak sepenuhnya unik, " katanya.
Lebih lanjut, Clark dan yang lainnya menolak gagasan yang dipegang oleh beberapa orang bahwa paus 52Hz tidak dapat didengar atau dipahami oleh paus biru "normal" yang membuat panggilan dengan frekuensi lebih rendah. "Hewan itu bernyanyi dengan banyak fitur yang sama dari lagu paus biru yang khas, " katanya. "Paus biru, paus sirip dan paus bungkuk: semua paus ini bisa mendengar orang ini, mereka tidak tuli. Dia hanya aneh."
Meskipun banyak yang menyebut paus sebagai "dia, " kita masih tidak tahu jenis kelamin paus atau bahkan spesiesnya. Paus misteri mungkin merupakan hibrida antara dua spesies yang berbeda, meskipun pola perilaku tampaknya menunjukkan warna biru. "Itu memiliki musim yang sama persis dengan paus biru dan jika Anda melihat pola migrasi yang ditemukan Bill dan rekan-rekannya, itu adalah hal yang sama, " kata Kate Stafford kepada BBC. "Jadi aku merasa cukup percaya diri bahwa setidaknya sebagian dari hewan ini adalah paus biru."
Lagu tersebut bahkan dapat dinyanyikan oleh lebih dari satu paus. Pada 2010, Baranuik melaporkan, sensor di lepas pantai California menerima panggilan yang tampaknya mengikuti pola yang ditemukan oleh Wilkins tetapi muncul pada sensor yang terpisah jauh. John Hildebrand dari Scripps Institution of Oceanography mencatat bahwa ini berarti banyak hewan bisa bernyanyi.
Hanya pencarian terkonsentrasi yang akan mengidentifikasi penyanyi dari lagu 52 hertz — apakah itu individu yang sendirian atau sekelompok hibrida. Sementara itu, kita semua akan menunggu dan mendengarkan.
