Hiu bambu adalah salah satu dari banyak spesies yang bermigrasi karena perubahan iklim. Foto: Silke Baron
Ketika iklim berubah dan ketika manusia memperluas jejak kaki mereka di planet ini, dunia menjadi panas, pola curah hujan bergeser, es mencair, hutan menghilang, dan hewan dipaksa untuk beradaptasi atau menghadapi kepunahan. Dalam Scientific American, Mark Fischetti melaporkan tentang migrasi massal yang terjadi di lautan, di mana ikan bergerak ke iklim yang lebih dingin. Namun, dari pergeseran lokal ini, muncul masalah:
Para ilmuwan menemukan bahwa, secara umum, organisme laut yang lebih besar seperti ikan memiliki toleransi kurang terhadap perubahan suhu daripada mikroorganisme yang mereka konsumsi, seperti fitoplankton. Jadi ada kemungkinan bahwa saat ikan bermigrasi, sumber makanan pilihan mereka mungkin tidak. Untuk bertahan hidup, para migran mungkin harus mengubah pola makan mereka begitu mereka mencapai lingkungan baru mereka.
Asumsi ini, bahwa ikan hanya akan menemukan sesuatu yang baru untuk dimakan di rumah baru mereka, sangat masuk akal. Jika Anda pergi berlibur dari AS ke Kamboja, misalnya, Anda tidak mengharapkan restoran tetangga Anda mengikuti Anda — Anda hanya tersenyum dan menggali bai sach chrouk Anda. Seperti yang dilaporkan, banyak spesies beradaptasi terhadap perubahan iklim dengan kecepatan yang mengesankan. (Meskipun mereka mencatat bahwa banyak orang lain tidak melakukannya dengan baik.)
Namun, apa yang ditemukan para ilmuwan dengan cara yang sulit adalah bahwa strategi adaptasi yang tampaknya masuk akal tidak selalu sesuai dengan yang kita harapkan. BBC menceritakan kisah cheetah Asia yang terancam punah, subspesies yang hanya ada 70 anggota liar yang tersisa, yang semuanya tinggal di Iran. Perburuan liar, alih-alih perubahan iklim, menurunkan jumlah spesies mangsa yang tersedia bagi predator liar.
Para ilmuwan menduga bahwa cheetah hanya akan beradaptasi dengan perubahan situasi mereka dengan memakan lebih banyak kelinci atau tikus, kata BBC, tetapi bukan itu yang terjadi. Alih-alih, para ilmuwan “mendapati kucing-kucing telah beralih ke berburu hewan peliharaan karena mereka tidak bisa bertahan hidup pada mangsa yang lebih kecil.” Jadi sekarang, cheetah sedang beradaptasi, tetapi mereka beradaptasi dengan mengambil dari ternak kawanan — sebuah strategi yang dapat membawa kucing besar dan petani menjadi konflik. Sejauh ini, "ia studi para ilmuwan melaporkan bahwa penggembala lokal tampaknya tidak menyadari" penyusutan stok cheetah Asia "mereka, mungkin karena kucing sangat langka." Mereka menyarankan bahwa menempatkan pembatasan yang lebih ketat pada perburuan liar dapat membantu meningkatkan jumlah cheetah Asia sambil menjaga jumlah cheetah Asia sambil menjaga jumlah mereka jauh dari pertanian.
Seperti halnya cheetah, demikian pula dengan segudang spesies lain yang terkena dampak perusakan habitat dan perubahan iklim. Banyak dari mereka kemungkinan akan beradaptasi, tetapi tidak selalu dengan cara yang sesuai dengan kepentingan manusia.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Infiltrasi Alga Arktik Menunjukkan Pengaruh Perubahan Iklim
Semua yang Perlu Anda Ketahui Tentang Pencairan Es Laut Arktik, dalam Gif Animasi 10 Detik
