Ada kupu-kupu daun mati, yang menyerupai dedaunan kering ketika ia menutup sayapnya. Ada burung berwarna-warni Magellan, yang bagian belakang kuningnya tampak biru-hijau jika dilihat dari sudut kanan. Lalu ada kupu-kupu swallowtail berekor lebar, yang sesuai dengan namanya berkat ekor sayap lebar yang unik. Ketiganya adalah anggota dari sekitar 430 spesies kupu-kupu yang membuat rumah mereka di Taiwan, termasuk 50 yang endemik di negara itu.
"Kerajaan kupu-kupu" seperti yang kadang-kadang disebut Taiwan, dapat berterima kasih pada daerahnya, garis lintang dan isolasi untuk beragam serangga bersayapnya. Pulau kecil ini memiliki begitu banyak kupu-kupu sehingga pada tahun 2003, Oscar Chung di Taiwan Today mencatat bahwa data diterjemahkan menjadi 123 spesies per setiap 4.000 mil persegi.
Selama beberapa dekade, banyak orang di Taiwan mencari nafkah dengan menjual spesimen kupu-kupu dan kerajinan yang terbuat dari sayap serangga. Para sarjana menunjuk pada akhir 60-an dan pertengahan 70-an sebagai puncak perdagangan ini, ketika kupu-kupu dijual oleh kilo kepada pengumpul. Pada satu titik, nilai total perdagangan ekspor kupu-kupu mencapai $ 30 juta, menjadikan negara itu pengekspor kupu-kupu terbesar di dunia.
Tetapi pada tahun-tahun berikutnya, ketika Taiwan bergeser dari negara pertanian ke negara industri, perkembangannya sendiri sangat memengaruhi habitat kupu-kupu. Di bawah ancaman, konservasionis sekarang bekerja pada upaya ekologis untuk menyelamatkan dan melestarikan spesimen terbang spektakuler negara itu. Terbanglah bersama saat Smithsonian.com menjalankan misi untuk melacak kupu-kupu Taiwan hari ini:
Di Lembah Kupu-Kupu Kuning
Distrik Meinong di pedesaan selatan Taiwan memiliki banyak peluang. Berjarak 30 menit dari kota terbesar kedua Taiwan, Kaohsiung, yang merupakan rumah bagi pasar malam terbesar di negara itu, banyak sekali seni publik dan salah satu metro paling indah di dunia (tidak, serius).
Distrik itu sendiri terletak di lembah subur dan subur yang dikelilingi oleh pegunungan. Awalnya dihuni oleh orang-orang Rukai, yang diusir oleh pemukim Hakka di abad ke-18. Saat ini, orang-orang Hakka terus memberi cap bersemangat mereka pada komunitas melalui hidangan dan perayaan lokal. Dan sementara distrik ini patut dikunjungi sepanjang tahun, (itu adalah tempat untuk pergi untuk payung kertas minyak kerajinan tradisional Taiwan), akhir musim semi dan musim panas sangat istimewa di Meinong. Mengapa? Karena ini musim kupu-kupu.
Hanya sekitar empat mil timur laut dari pusat kota Meinong adalah tempat yang disebut Yellow Butterfly Valley. Ayo musim panas, lebih dari 100 spesies kupu-kupu berduyun-duyun ke daerah itu, tulis Lonely Planet. Lembah itu mendapatkan namanya dari kupu-kupu yang angka-angkanya yang mencolok membuatnya menonjol di antara anggota kelompok yang lain — emigran kuning berukuran sedang. Kupu-kupu yang paling terlihat di lembah, sayap kuning lemonnya membawa kejutan warna yang menyenangkan ke daerah tersebut. Tetapi tentu saja itu bukan satu-satunya kupu-kupu yang menarik perhatian — jika Anda pergi pada akhir Juli, Anda bisa melihat setengah juta kupu-kupu membentangkan sayap mereka melintasi hanya beberapa ekar lembah.
Di Jalur Kupu-Kupu
Jejak kupu-kupu di Jalan Jiannan membawa kupu-kupu menonton ke tingkat baru — ini adalah museum kupu-kupu terbuka. Dikelola oleh Masyarakat Konservasi Kupu-kupu Taiwan, jalan setapak di Distrik Zhongshan di Taipei, adalah keajaiban menakjubkan bersayap 28 hektar. Merupakan rumah bagi 149 spesies kupu-kupu di antara serangga lainnya, taman ini memungkinkan pengunjung untuk mengamati makhluk-makhluk di habitat alami mereka (dan menikmati bunga sakura gunung yang ditanam di sepanjang jalan).
Jejak kupu-kupu berakhir di Museum Istana Nasional, di mana kupu-kupu dapat ditemukan dalam arti yang lebih artistik melalui beberapa harta lembaga sendiri, seperti botol tembakau antik yang ditutupi serangga berwarna-warni atau gulir gantung yang menampilkan kucing yang bermain-main dengan kupu-kupu.
Taman Kupu-kupu
Tidak masalah apa musim di Taiwan, jika Anda mencari kupu-kupu, Anda pasti menemukannya di Taman Kupu-kupu Danau Jinshi. Terletak di Distrik Kaohsiung Sanmin, taman itu, buka sepanjang tahun, memiliki hak menyombongkan diri untuk menjadi rumah kupu-kupu terbesar di negara ini, menurut Ko Yu-hao dan Chen Wei-han di Taipei Times .
Ada ratusan kupu-kupu yang dilihat, laporan Yu-Hao dan Wei-han, dengan perwakilan dari 30 spesies berbeda hadir, termasuk kupu-kupu swallowtail, Pieridae, Nymphalidae dan Lycaenidae. Jika Anda perhatikan dengan teliti, Anda akan melihat setiap tahap siklus hidup kupu-kupu yang terjadi di taman, dari telur hingga larva, pupa hingga dewasa.
Penerbangan Ungu
Sejak tahun 2001, Area Pemandangan Nasional Maolin di kaki Pegunungan Tengah telah membawa beberapa otot lingkungan yang serius ke wilayah timur Kota Kaohsiung. Ciptaannya telah membantu melestarikan salah satu bintang alami terbesarnya: kupu-kupu gagak yang umum. Setiap musim dingin, dari Desember hingga Maret, jutaan kupu-kupu bersayap ungu datang ke lembah untuk mempersiapkan penerbangan tahunan mereka ke Bukit Dawushan untuk melewati musim dingin yang dingin. Pola migrasi memungkinkan untuk pemandangan yang menakjubkan: lembah kupu-kupu ungu.
Fenomena yang penuh warna ini bisa saja lenyap kalau bukan karena perawatan para konservasionis. Seperti yang dilaporkan Chung, seorang peneliti bernama Chan Chia-lung, anggota Masyarakat Konservasi Kupu-kupu Taiwan, pertama kali mengunjungi daerah itu pada tahun 1990 dan mencatat kupu-kupu musim dingin. Dalam perjalanan kembali sembilan tahun kemudian, ia terkejut mencatat bahwa sekitar 200.000 kupu-kupu telah pergi karena tempat parkir telah dibangun untuk memfasilitasi para wisatawan. Chia-lung meminta Dewan Pertanian untuk campur tangan, dan dewan menciptakan anggaran untuk upaya konservasi dan pendidikan. Sejak itu, populasi kupu-kupu terus direhabilitasi.
Turis yang terhormat tetap dipersilakan untuk mengambil tur berpemandu ke lembah kupu-kupu ungu. Untuk menangkap keributan penuh warna, yang perlu Anda lakukan hanyalah membuat janji terlebih dahulu dengan kantor kecamatan setempat.
Pesta Kupu-kupu Bermalam
Masih tidak bisa mendapatkan cukup kupu-kupu? Mungkin sudah waktunya untuk memeriksa ke Butterfly Valley Resort. Hotel ini adalah satu-satunya tempat menginap di Taman Hutan Nasional Fu-Yuan di Kabupaten Hualien, yang merupakan rumah bagi lembah kupu-kupu sendiri. Sesuai dengan namanya, resor ini menganggap kupu-kupu menyaksikan "sorotan paling menonjol", dan pengunjung dapat melihat lebih dari 70 spesies kupu-kupu di lembah selama musim puncak kupu-kupu setiap bulan Maret hingga September.
Orang tidak perlu melihat jauh-jauh untuk menemukan kupu-kupu yang cantik di Fu-Yuan — resor ini memiliki rumah ramah kupu-kupu dan ruang pameran kupu-kupu untuk penggemar kupu-kupu yang berdedikasi.
Melayang di Butterfly Highway
Inilah teka-teki perpisahan untuk Anda. Bagaimana kupu-kupu itu menyeberang jalan? Sejak 2007, Taiwan menemukan jawaban yang cukup bagus. Untuk menghentikan serangga halus tertabrak mobil, Biro Jalan Bebas Hambatan Nasional memasang jaring setinggi 13 kaki di sepanjang bagian jalan bebas hambatannya. Idenya adalah untuk mendorong kupu-kupu terbang tinggi di atas mobil untuk menjaga mereka dari bahaya. Ketika migrasi musiman di seberang jalan menjadi lebih dari 500 per menit, beberapa jalur bebas hambatan bahkan untuk sementara ditutup sehubungan dengan serangga bersayap.
Upaya ini merupakan gagasan Chia-paru, dan inisiatifnya telah banyak membantu menyelamatkan kupu-kupu di seluruh Taiwan, terutama kupu-kupu milkweed ungu. Konservasionis memperkirakan negara itu adalah rumah bagi sekitar 2 juta kupu-kupu ini, yang dikenal karena titik-titik putih di sayap ungu-coklat mereka. Serangga itu, yang musim dingin di Taiwan selatan, melintasi bermil-mil jalan raya dalam penerbangan tahunannya untuk pergi ke utara untuk berkembang biak, menurut catatan BBC.
Meskipun Taiwan adalah negara pertama yang memulai jalan bebas hambatan kupu-kupu, idenya telah menyebar di seluruh dunia, dan bahkan menyebar ke AS ke tempat-tempat seperti North Carolina dan Minnesota.
