Ada perlombaan senjata yang terjadi di kebun Anda, dan itu berlangsung di meja dapur Anda. Tumbuhan yang ingin tetap hidup, menghasilkan senyawa jahat untuk mencegah serangga. Tetapi senyawa yang membuat serangga menolak, membuat beberapa manusia ngiler.
Minyak mustard adalah salah satu contohnya. Mereka menyediakan dasar dari banyak bumbu umum, seperti lobak, mustard dan wasabi. Senyawa dalam minyak yang disebut glukosinolat memberikan rasa tajam yang membuat tambahan tajam ke hotdog atau sushi. Tetapi, bagi serangga, minyak itu bisa menjadi racun dan mematikan, seperti yang dijelaskan Roger Meissen dalam sebuah posting untuk blog Ilmu Penguraian Decoding University of Missouri.
Tanaman Brassicale - terutama mustard hitam dan putih tetapi juga brokoli, kangkung dan kubis - menghasilkan glukosinolat untuk melawan hama serangga. Sebagai tanggapan, beberapa serangga seperti kupu-kupu kol muncul dengan bahan kimia yang bertujuan untuk mendetoksifikasi glukosinolat.
Baik tanaman dan serangga terus-menerus mengembangkan senyawa dan mekanisme baru untuk saling bertarung dalam perang kimia yang berkelanjutan, para peneliti melaporkan 22 Juni dalam Prosiding National Academy of Sciences . Saat ini, tanaman brassicale menghasilkan 120 glukosinolat berbeda. Sejarah perlombaan senjata ini bahkan dapat dilihat pada gen organisme.
Para peneliti menulis bahwa sekitar 90 juta tahun yang lalu, nenek moyang tanaman brassicale mulai memproduksi glukosinolat. Sekitar sepuluh juta tahun kemudian, ulat telah mengembangkan gudang pertahanan mereka sendiri. Menurut penelitian mereka, perang memiliki tahap di mana tanaman mengembangkan serangkaian senyawa baru dan kemudian kupu-kupu mengembangkan serangkaian pertahanan racun baru untuk melawannya. Ini terjadi tiga kali selama 90 juta tahun terakhir. Kedua belah pihak mencapai ini dengan membuat salinan gen baru untuk glukosinolat, bukan hanya mengubah yang asli.
"Tumbuhan ini menggandakan genom mereka dan banyak salinan gen itu mengembangkan sifat-sifat baru seperti pertahanan kimia ini dan kemudian kupu-kupu kubis merespons dengan mengembangkan cara-cara baru untuk memerangi mereka, " Chris Pires, seorang ahli biologi di University of Missouri dan rekan penulis pada penelitian, kata. Ketika tanaman mengembangkan senyawa baru, kadang-kadang mereka juga terdiversifikasi menjadi spesies baru.
Meskipun perang berlangsung di sebagian besar halaman belakang, beberapa ulat telah menyerah dan beralih ke mistletoe, para peneliti menemukan.
