Tikus-tikus telanjang adalah mamalia kecil yang aneh: kulit mereka yang terbuka keriput, darah mereka dingin dan mereka memiliki kecenderungan untuk makan kotoran. Sebuah penelitian baru telah mengungkap fitur aneh lain dari makhluk-makhluk bawah tanah ini. Seperti yang dilaporkan James Gorman untuk The New York Times, para peneliti menemukan bahwa tikus-tikus telanjang dapat bertahan hingga 18 menit di lingkungan tanpa oksigen dengan menggunakan proses metabolisme yang biasanya dikaitkan dengan tanaman.
Konten terkait
- Bagaimana Makan Kotoran Membuat Tikus-Tikus Ini Lebih Keibuan
Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Science ini berusaha menguji bagaimana tikus-tikus telanjang telanjang beradaptasi dengan cara hidup yang unik. Dalam lubang bawah tanah mereka, tikus-tikus mol telanjang hidup di koloni besar yang luar biasa hingga 300 individu, Thomas Park, profesor ilmu biologi di University of Illinois di Chicago, menjelaskan dalam sebuah video Guardian .
"Kelemahan dari hidup dalam jumlah yang sangat besar adalah mereka menggunakan semua oksigen dan mereka memproduksi karbon dioksida berlebihan, " kata Park. "Mamalia bawah tanah lainnya tidak hidup dalam jumlah yang sangat besar karena mereka tidak dapat menangani kekurangan oksigen dan keasaman yang terkait dengan karbon dioksida tinggi."
Selama fase pertama penelitian, para peneliti menempatkan tikus-tikus telanjang telanjang di sebuah ruangan dengan oksigen 5 persen — sekitar seperempat dari tingkat yang ada di udara yang kita hirup. Sementara tikus hanya akan mampu bertahan beberapa menit di lingkungan ini, tikus-tikus dapat bertahan selama lima jam. Mereka menjadi sedikit lamban, Rae Ellen Bichell melaporkan untuk NPR, tetapi sebaliknya baik-baik saja.
Selanjutnya, para peneliti memasukkan empat tikus mol ke dalam sebuah ruangan dengan nol persen oksigen. Sementara makhluk-makhluk pingsan setelah sekitar 30 detik, jantung mereka terus berdetak selama 18 menit. Ketika tikus-tikus jantan dikeluarkan dari kamar, mereka bangun dan pergi untuk urusan mereka, tampaknya tidak lebih buruk untuk dipakai. Tiga tikus-tikus yang terpapar selama 30 menit, bagaimanapun, mati.
Bagaimana tikus-tikus tangguh ini selamat dari kondisi buruk seperti itu? Ketika peneliti mempelajari sampel jaringan yang diambil dari tikus selama berbagai titik periode kekurangan oksigen, mereka mengamati lonjakan kadar fruktosa.
Kebanyakan mamalia, termasuk manusia, memberi energi pada sel mereka dengan glukosa, yang diuraikan oleh lambung dan diserap oleh aliran darah. Proses metabolisme ini membutuhkan oksigen — itu adalah "seluruh titik pernapasan, " tulis Gorman di Times . Dalam kondisi normal, tikus-tikus mol telanjang juga bekerja dengan glukosa, tetapi dalam lingkungan yang rendah oksigen, mereka tampaknya beralih ke sistem metabolisme yang didorong oleh fruktosa, yang tidak memerlukan oksigen. Sebelum penelitian ini, tulis Hannah Devlin dari The Guardian, proses biokimia berbasis fruktosa hanya diamati pada tanaman.
Manusia dapat menyimpan fruktosa di hati dan ginjal, menurut NPR's Bichell, tetapi kita tidak memiliki kemampuan untuk menciptakan energi darinya secara langsung dan kita harus mengubahnya menjadi glukosa. Tikus-tikus, di sisi lain, dapat mengkonversi menggunakan fruktosa — adaptasi sempurna untuk kehidupan di liang bawah tanah yang padat, tempat oksigen bisa langka.
Para peneliti berharap suatu hari nanti menerapkan temuan mereka pada manusia yang menderita serangan jantung atau stroke, yang dapat menyebabkan kekurangan oksigen. Tetapi untuk saat ini, penelitian ini memberikan gambaran yang lebih lengkap tentang tikus tikus telanjang, yang sehebat itu aneh.
