Dia berdiri di geladak USS Malvern pada Desember 1864, di bawah pengawasan Alexander Gardner, salah satu fotografer paling terkenal di negara itu. Dia adalah komandan letnan termuda di Angkatan Laut, dan pada kenyataannya Malvern adalah kapalnya, meskipun posturnya dalam potret yang luar biasa santai ini - baru-baru ini disumbangkan oleh kolektor Peter Tuite ke Museum Akademi Angkatan Laut AS di Annapolis, yang telah memberikan izin Smithsonian kepada mempublikasikannya untuk pertama kalinya — lebih tajam daripada perwira angkatan laut. Tidak penting. Dia baru saja kembali dari cuti angin puyuh di mana dia dianugerahi Ucapan Terima Kasih Kongres, dipromosikan pangkat penuh dan dihormati di New York, Philadelphia dan Fredonia kecil, New York, kota asalnya.
Dari Kisah Ini
Commander Will Cushing: Pahlawan pemberani Perang Saudara
MembeliHanya empat tahun sebelumnya, dia dikeluarkan dari Akademi Angkatan Laut di tahun seniornya. (Dia memiliki "bakat untuk lawak, " seorang atasan mengamati.) Tetapi segera dia diterima kembali ke dinas, di mana bakatnya untuk bertempur tidak pernah lebih jelas daripada pada akhir Oktober, ketika dia memimpin pasukannya menyusuri Sungai Roanoke ke Plymouth, North Carolina, pada apa yang dianggap sebagai misi bunuh diri — untuk menenggelamkan CSS Albemarle, sebuah pagar besi setinggi 158 kaki yang telah mengusir Angkatan Darat dari Plymouth dan Angkatan Laut di luar Roanoke. Di bawah tembakan dari pagar besi dan dari pantai, peluncurannya melaju kencang ke boom boom yang dibangun untuk menggagalkan perampok, hanya beberapa langkah dari Albemarle . Ketika penembak Pemberontak berjuang untuk mengarahkan meriam yang cukup rendah untuk menghancurkannya, ia menyelipkan ranjau yang dikenal sebagai spar torpedo ke sungai. Berdiri dengan tenang di haluan peluncurannya, dia menunggu. Peluru menghantam lengan bajunya dan sepatu botnya; buckshot melepas bagian belakang mantelnya; masih dia menunggu torpedo melayang di bawah sasarannya. Sama seperti cannoneer Pemberontak menembak (dan meleset), ia menarik kabel peledak. Beberapa menit kemudian, Albemarle tenggelam.
Sekarang dia kembali dengan armada, di bawah Laksamana David Porter, pahlawan Vicksburg. Porter-lah yang berdiri di belakangnya, merengut di bawah jenggot Brillo-nya. Meskipun demikian, laksamana menunggu komandan letnan. Dia adalah William Barker Cushing, dan wajahnya ada di sampul Harper's Weekly . Dia baru berusia 22 tahun, dan remaja harus dilayani.
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Kisah ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi April
Membeli
