Dinosaurus sauropoda berleher panjang adalah salah satu makhluk paling masif yang pernah berevolusi (besarnya mereka hanya dilampaui oleh paus biru), tetapi seperti semua dinosaurus, kerabat awal mereka cukup kecil. Dinosaurus sauropodomorph awal yang baru diumumkan, Panphagia protos, adalah salah satu dari hubungan awal ini dan mengisi celah penting dalam evolusi sauropod.
Sekitar 230 juta tahun yang lalu di tempat yang sekarang Argentina, dinosaurus pertama berkeliaran di hutan — makhluk yang memiliki lengan pendek, rahang bergigi tajam, dan berlari dengan dua kaki. Eoraptor adalah salah satu dinosaurus awal, dan ditemukan pada awal 1990-an di daerah yang sama di mana Panphagia ditemukan. Bahkan, Panphagia lebih mirip Eoraptor daripada sepupu raksasa kemudiannya, Apatosaurus dan Brachiosaurus, tetapi itu adalah sauropodomorph yang dibentuk oleh kesamaan antara itu dan sauropodomorph awal lainnya yang disebut Saturnalia . Panphagia jelas lebih dekat ke Saturnalia daripada Eoraptor, dan genus baru ini mewakili tahap awal evolusi dinosaurus sauropoda.
Penemuan Panphagia memiliki beberapa implikasi penting, dan itu mungkin menjadi lebih penting karena beberapa dinosaurus yang belum disebutkan yang disebutkan dalam makalah ini terungkap. Tidak hanya menawarkan petunjuk tentang bagaimana cabang sauropoda dari pohon keluarga dinosaurus berasal, tetapi juga mengisyaratkan bahwa ada bahkan dinosaurus yang lebih tua belum ditemukan. Karena Panphagia hidup berdampingan, tetapi berbeda dari dinosaurus awal lainnya seperti Eoraptor, dapat dihipotesiskan bahwa ada perbedaan yang bahkan lebih awal antara leluhur awal sauropoda dan theropoda. Nenek moyang yang sama untuk semua dinosaurus bahkan akan lebih tua, sehingga penemuan baru menunjukkan bahwa evolusi dinosaurus mencapai lebih dalam ke Trias daripada bukti yang didukung sebelumnya. Namun, untuk saat ini, Panphagia adalah fosil transisi indah yang membantu kita memahami bagaimana sauropoda raksasa berevolusi.
